Читать интересную книгу Полосатые галактики - Джейн Астрадени

Три равносторонних треугольника… В первый треугольник вписан зигзаг, такой же, как на корпусе звездолёта. Герб? Опознавательный знак?… Во второй – голубой шар с линиями континентов. Планета? В центре третьего – другой треугольник. С перевёрнутой вершиной, упиравшейся в основание большего. А внутри меньшего какой-то зверёк…

– Эмблема конгломерата, – Талех внезапно появился позади Гэбриэла.

Разбойник поёжился. Нервы пошаливали… И не успел разглядеть зверька.

– Какая из них?

– Треугольник. Три стороны и три венца – несокрушимое содружество. Джамрану, шакрены и земляне. Треугольник собирает и объединяет всех. И все символы… Зигзаг у джамрану – созвездие Кассиопеи. Наша родина. Круг у землян – символизирует планету Земля, их дом. И перевёрнутый знак агрессии и власти у шакренов, что выражает отказ от насилия, и ндарим – дух исследования и познания… А какие эмблемы у ваших сообществ?

– Самые устрашающие, – усмехнулся Гэбриэл. – Клыки и казино у Синдиката. Кандалы и клетка у Лиги. Наручники и дубина у Альянса.

– Серьёзно? – удивился Талех.

– Нет, шучу я так, – пробурчал Гэбриэл.

– Прошу к столу, – ответил капитан Рэпсида, тактично замяв эту тему.

Отведав ветчины, разбойник понял, что проголодался. Весь день кусок не лез в горло. А вино оказалось просто восхитительным. Крепкое, с ореховым послевкусием… Талех предпочёл без сильных генодобавок, но с лёгким умиротворяющим эффектом, способствующим покладистости… Проверить, подействует или нет…

– Как вам угощение?

– Ммм… Отменное…

– Давайте начистоту.

Гэбриэл закашлялся, и командор великодушно разрешил ему прожевать, проглотить, отдышаться и запить.

– Начистоту? Не понимаю, о чём вы…

Это называлось – косить под дурочка.

– Посоветуйте, какое из сообществ больше заслуживает первого официального контакта. Лига, Альянс или Синдикат… С точки зрения безопасности.

Разбойник поперхнулся, на этот раз вином. Талех протянул ему салфетку.

– Так что, капитан? Лига, Альянс или Синдикат?

«Спокойно».

– Ни то, ни другое, ни третье, – покачал головой Гэбриэл, скребя вилкой по тарелке.

– Почему? – командор приподнял брови. – Мне хотелось бы официально засвидетельствовать наше присутствие властям. Иначе, они могут расценить это как вторжение.

– Исключено, – запротестовал Гэбриэл. – Власти не любят чужаков. Официально или нет… Вас схватят и казнят, без выяснения обстоятельств. Или бросят в тюрьму… Прежде допросят, но разбираться не станут.

Талех отпил глоток вина, пряча улыбку.

– Это не так просто. Мы хорошо вооружены.

Гэбриэл вытаращил глаза.

– У них есть обездвиживающие сети, нейтрализаторы орудий и удушающий газ…

Командор не торопясь потягивал вино.

– Плен, пытки, застенки, – зловещим шёпотом заговорил разбойник. – Палачи вытрясут из вас даже то, что вам неизвестно и отправят на каторгу, в лучшем случае…

– А почему не сразу на съедение яврозаврам? – насмешливо поинтересовался командор.

– Это крайняя мера, а вы ещё можете пригодиться в качестве рабочей силы на рудниках… – язык так и прилип к нёбу. – Постойте! Как вы… Я же не…

– Врёшь ты занятно, – отметил Талех, ставя бокал на стол. – А теперь покажи, как ты умеешь говорить правду. Так же красочно?

Вилка со стуком упала на пол…

Гэбриэл полез доставать и долго возился, притворяясь, что разыскивает её. А командор терпеливо ждал, когда он вылезет из-под стола. Наконец вилка нашлась.

– Что же ты замолчал? – спросил Талех, продолжая ужинать, как ни в чём не бывало. – Гэбриэл Кавари, знаменитый космический угонщик и контрабандист. Романтик с большой дороги… Твоё имя гремит на всю галактику… То есть, ты в этом уверен.

– Откуда такие сведения? Если не секрет…

«Так, – лихорадочно соображал Гэбриэл. – Без паники. Зверю вернули управление. Корабль может стартовать хоть сейчас. Системы исправны. Жизнеобеспечение работает… Только бы незаметно расстыковаться, а там… Ищи ветра в поле, пылинку в вакууме».

– Неважно. Я многое о тебе знаю. Например, ты скрываешься от властей, а Зверь… Ты угнал его?

– Допустим…

«Эх, пищеблок не заправили, но есть пайки. Обойдёмся…».

– … Но какое вам дело до моих проблем с властями?

«Охраны у двери нет… Я лишь вырублю его, и никто не услышит… А когда спохватятся… Нас уже здесь не будет…».

– Мы – непрошенные гости в чужой галактике. Не хочется испортить первое впечатление и оказаться вне закона. Мы – представители цивилизованного общества и наша задача налаживать контакты мирным путём…

«Брок! Надо бы ещё Лео найти!»

– К тому же, нам требуется кое-какая информация, а вы – первейший её поставщик, насколько я понял.

– Ничем не могу помочь, – заявил Гэбриэл, вставая из-за стола. – Извините. Мне уже пора. Я забыл, э-э… Выключить трансформатор…

Талех вскочил следом, заступил Гэбриэлу дорогу. И разбойник коварно опустил ладонь ему на плечо… Из-под пальцев распространилось сияние. Зеленоватая молния шарахнула Талеха и шибанула отдачей Гэбриэла. Капитанов отбросило друг от друга в разные стороны. Командора впечатало в разделительную переборку. Гэбриэл упал спиной на растения, ломая стебли и сминая цветы. Грунт выстрелил в разные стороны. Разбойник стукнулся затылком о край чаши и потерял сознание…

Очнулся Гэбриэл от щекотки. Что-то щекотало ему нос… Он приоткрыл глаза и чихнул. Листья? Отстранил надоедливый стебелёк и резко сел. С одежды посыпались шарики грунта и какие-то осколки. Разбойник схватился за голову… Затылок ныл. Всё куда-то плыло…

«Что за брок?!»

Теперь он вспомнил.

«Вот олух! Ухитрился долбануть себя же. Но как?

– Очухался? Я уж думал, придётся звать врача, – иронично заметил Талех, присаживаясь рядом с ним на корточки.

Живой, невредимый и в сознании. В отличие от него… Гэбриэл потёр затылок, свирепо глянул на капитана и расхохотался.

– Да-а, а врач тебе всё-таки необходим…

Гэбриэл отреагировал новым взрывом хохота.

– Сперва на себя посмотри!

– Что я там не видел? – отмахнулся командор, но всё же поднялся и дошёл до зеркала в ванной… А вскоре оттуда донёсся его смех… Волосы у джамрану выпрямились и натурально встали дыбом…

Талех вернулся в комнату, когда Гэбриэл силился подняться, путаясь в плаще и поскальзываясь на грунте. Голова всё ещё кружилась.

– Эка тебя приложило, – вздохнул Талех и покачал головой, чем вызвал новый приступ ржача у Гэбриэла.

Причёска командора являла собой незабываемое зрелище.

Талех протянул контрабандисту руку, тот невольно ухватился за неё и отдёрнул… Командор поморщился.

– Током бьёшься.

– Это ты, – ответил Гэбриэл, стоя на четвереньках и пытаясь сосредоточиться. Наконец ему это удалось. Он дополз до стола и вскарабкался на стул, попутно изгоняя туман из черепушки…

– Говорил я им – надо проверить, слишком мало времени было на испытания, – пробормотал Талех, отстёгивая от лацкана металлический значок.

Кажется… Риктонитовый?!

Гэбриэл нахмурился.

– Что за…

– Наши разработки на основе ваших.

– Ого! Проще было надеть на меня наручники и запереть в камере.

– Зачем? – искренне удивился Талех. – Так не интересно. Мы впервые сталкиваемся с этим феноменом. Ваша галактика совершенно другая. У тебя необычные способности… Наши учёные изучили сплав, из которого состояли наручники и создали обратный резонатор, используя свойства металла… Как вы его называете?

– Риктонит, – хмуро ответил Гэбриэл.

– Да, точно. В нашей лаборатории собрали опытный образец генератора индивидуального защитного поля.

Талех вновь поморщился, потёр плечо и тщётно попробовал пригладить волосы.

– Увы… Экспериментальный образец… Надо бы напомнить им, чтобы доработали. Хотя, первое испытание принесло кое-какие результаты… Как ощущения?

«Куда я попал? – в ужасе подумал Гэбриэл. – Это намного хуже Лиги, или даже Альянса…».

– Теперь давай нормально поговорим, – капитан Рэпсида придвинул стул и уселся напротив капитана Зверя. – Ты – любопытный экземпляр, Гэбриэл. Полагаю, не совсем и алактинец?

– Откуда вы так хорошо осведомлены? – нахмурился разбойник.

– Несущественно… Кто ты? И как связан с вампирами?

– Вы допрашивали Зигмунда? – догадался Гэбриэл.

– Никого я не допрашивал! – возразил Талех.

Разбойник мигом прикинул все за и против. Ладно, терять ему нечего…

– Я – полукровка. Мой папаша вампир.

– Отсюда и твои сверхспособности?

– Да. В основном…

– И много вас таких?

– Хватает… Не понимаю, зачем разговаривать с преступником? Выкиньте меня в открытый космос и вся недолга…

«Ага, оттуда доберусь до ближайшего Зверева шлюза, постучусь, мы оторвёмся и слиняем».

– Ага, – рассмеялся Талех. – Дяденьки охотники, делайте со мной, что хотите, только не бросайте в колючие кусты… Ох, простите, в открытый космос.