во взрослую жизнь, присоединившись к своим родителями в их кровавом ремесле. Двадцать лет он посвятил этому ремеслу и вскоре понял, что если продолжит в том же духе, то очень быстро отправится на тот свет и присоединиться к своим почившим родителям. За годы, проведенные в грабежах, ему удалось собрать солидную сумму, которую он разумно вложил в грузовое судно, нанял команду и занялся более безопасным заработком. Вот уже тридцать лет он занимается перевозкой контрабанды. Юз был очень хорош в этом деле, благодаря своему бурному прошлому у него скопилось достаточно связей, чтобы выходить на нужных людей, при этом сохраняя свою относительную независимость. Пусть и приходилось иногда давать на руку тем, кто стоял выше в пищевой цепочке, но это малая цена за возможность заниматься любимым делом.
Юз сидел в своем кабинете и завтракал. На его столе было жаркое из лааптинской птицы и бутылка изысканного маркийского вина. Не каждый мог позволить себе так завтракать, но Юз не отказывал себе в удовольствии. Больше вкусной еды он любил только женщин. Над столом парил голографический экран, где транслировалось главное событие всей недели - подписание перемирия между си’борейцами и маркийцами. Капитан был этому несказанно рад.
В кабинет вошел старший помощник Мосли. Он кивнул капитану, сел напротив и бесцеремонно осушил бокал Юза. Любой другой получил бы пулю в голову, но Мосли был близким другом Юза ещё с тех времен, когда они грабили корпоративные корабли.
— Ты посмотри на это, — Юз кивнул на экран. — Перемирие подписали. Скользкие маркийцы добились своего.
— Да, но несколько планет все ещё под си’борейцами. Какой толк от перемирия.
— Толк есть. Еще какой. Республики не собираются так просто отдавать планеты. Они раскошелились еще на два Вольных Легиона и целую орду наемников. Знаешь, что это значит?
— Что через пару месяцев пачки сигарет будут более твердой валютой, чем маркийский денарий?
— И это тоже, но я о перспективах. Деньги будут течь рекой в наши карманы. Уже сейчас объем грузоперевозок в маркии возрос на двести процентов. Наши друзья из Каскада достали нам действующую маркийскую лицензию. Закончим эту ходку и рванем в маркию. У меня там есть связи будем работать по-крупному, Мосли.
— Лицензия это хорошо, а команду мы как оформим? Мы то на граждан не сильно похожи. Ты и сам прекрасно знаешь, что в маркии делают с нелегалами из пограничья.
— Я поговорю с одним глим-локом. Он нам сделает идентификационные карты, не отличишь от настоящих. К тому же, мы же не собираемся там жить. Наше дело взять груз и доставить его. Делов то. Ладно, — Юз отмахнулся и, закончив с завтраком, отложил тарелку. — что там наш груз? Не шалят? Кое-кто из команды жаловался на нытье.
— Нет. Последние три дня так вообще молчат. Даже дети прекратили рыдать. Может, смирились со своей судьбой, — хмуро произнес Мосли.
— Вот и хорошо. Лучше сразу смириться. Надсмотрщики на Птулан - 7 не любят упрямых.
— Я не против того, что мы рабов перевозим. Но ты уверен, что работать с Кочевниками - это хорошая идея? Они же больные на всю голову. Я слышал, что он не брезгуют канибализмом. Тот, что нам этих продал, сделал себе ожерелье из ушей и предлагал купить такое же. А эти две тысячи бедолаг из си’бореи и, судя по всему, полноправные граждане. Их могут начать искать.
Юз понимал, что беспокойство Мосли не беспочвенно, но сказал своему товарищу:
— Кочевники такие же люди, как и все мы. Вспомни, чем мы промышляли во времена нашей молодости, — сам Юз не горел желанием вспоминать. — С ними можно иметь дело, как и со всеми остальными. Товар у них отменный. Да за одних только си’борейских баб мы выручим целое состояние. Мужчин и детей сплавим на рудники. Это же Кадолея! Не волнуйся, нас точно искать не будут. Мы в полной безопасности!
По всему кораблю пробежала дрожь.
— Вышли из прыжка, — произнес Мосли и удивленно посмотрел на Юза. — Не рановато ли?
Зашипели динамики внутренней связи.
— Капитан! Срочно поднимитесь на мостик!
Дежурный офицер, что-то обсуждал с пилотами, а остальные члены экипажа перешептывались, когда Юз и Мосли вошли на мостик.
Держа в руке бутылку вина, Юз сел в кресло капитана и, сделав глоток, обратился к дежурному офицеру:
— Докладывайте!
— Преждевременный выход из прыжка, капитан, — офицер озадаченно почесал затылок, пожал плечами и продолжил:
— По данным приборов никаких сбоев в работе систем не обнаружено. Полет проходил нормально, но нас выбросило.
— Мосли, свяжись с инженерами, пусть все проверят!
— Да, капитан! — старший помощник занял свое место и активировал свою приборную панель.
— Где нас выбросило? Далеко от обитаемых миров?
— Мы не знаем, капитан. Я приказал отправить несколько зондов, чтобы просканировать окрестности. Судя по всему, мы оказались в какой-то неизвестной звездной системе. На наших картах её нет. Здесь есть семь планет, но пока никаких признаков жизнедеятельности не обнаружено.
— Неизвестная система, — задумался Юз. — Не нравятся мне такие сюрпризы. Мосли, что там инженеры?
— Все системы в порядке, хотя они засекли единовременный сбой системе охлаждения. Катализатор сильно перегрелся, но в пределах нормы. Понадобится несколько часов, прежде чем мы сможем прыгнуть.
— Ясно. Прикажи усилить надзор за рабами и выясни, где мы.
— Мы уже вычисляем предполагаемые маршруты, капитан. Как только будут результаты,