Господи, я просто жалок. Тряпка. Размазня. Подкаблучник. И даже теперь, когда она провернула такое… Я прижат к стенке. Поставлен перед фактом. Словно редкая бабочка, приколот к подушечке булавкой… И не в силах сопротивляться. Да я могу наорать, надуться, пропасть на пару дней, но в итоге все равно вернусь домой.
Ненавижу эту беспомощность. Ненавижу, что так сильно люблю ее. Ненавижу, что она все решает за нас обоих. Хотя чего уж душой кривить, решает она неплохо.
Я остановил машину и уронил голову на руль. Ребенок. Мы теперь связаны навечно. Никакие контракты, договоры, ее глупые слова: ничто не разрушит эту связь. Как она посмела заявить, что это только ее. Как она посмела даже мысль допустить, что я смогу отойти в сторону. Она же знает, где я вырос, знает, как важна для меня семья. Даже если исключить меня, как бы она все это объяснила Джейн и Тому. Они ведь уже год каждую встречу начинают с разговоров о внуках.
Полдня я катался по городу, а потом таскался по парку, жуя вредную дрянь, которая переваривалась гораздо легче, чем утренние новости. Уже начало темнеть, а я так и не придумал, как жить дальше. На душе было погано, и, кажется, первый раз в жизни я захотел напиться. Делать это лучше в компании. А лучшая компания — это Джошуа. Он, мягко сказать, охренел, увидев меня на пороге своей квартиры в обнимку с ящиком пива. Лив ночевала у родителей, что в принципе было прекрасно. В общем, я мог надраться и разоткровенничаться и при ней (мы с мелкой подружились), но все же она — подруга Мел.
Джошуа, не говоря ни слова, взял у меня пиво и сразу предложил переночевать. Я согласился. Не откладывая в долгий ящик, мы быстро уговорили по бутылке, и я выложил ему все, что напало на меня и кусало за задницу весь день. Джошуа впал в шок. Некоторое время он молчал, таращась на меня, а потом в два глотка осушил вторую бутылку. Я тоже открыл следующую, хотя и не смог так быстро влить в себя содержимое. После тонны охов, ахов и матов братишка начал припоминать, что Мел последние пару недель действительно выглядела рассеянной и сонной. Она часто опаздывала, мало ела и выглядела больной. Кажется, это называется токсикоз.
А я, баран, ничего не замечал из-за подготовки к предстоящей игре. Господи, мы даже трахнулись во время ее обеденного перерыва. Прямо в кабинете. Убиться, что ли? Полночи мы с Джошом квасили, осуждая Мел. Когда я отправился по синусоиде в гостевую спальню, брат крикнул мне в спину:
— Ты ведь уже представляешь, как будешь гонять в футбол с малым?
Я замер в дверях.
— Нет, но теперь, наверно, буду.
Глава 20. Беглянка
Майк
Я проснулся от обалденных ароматов. Голова немного трещала, но в общем в качестве расплаты за вчерашнее — терпимо. Натянув джинсы и майку, я поплелся на кухню. По дороге меня настигла ностальгия. Я был почти уверен, что сейчас увижу Мел, которая вместо овсянки решила побаловать меня омлетом, ведь пахло именно им.
— Майк, — взвизгнула Лив, подпрыгнув от неожиданности.
— Привет, — разочарованно буркнул я, прогнав сонливость вместе с дурацкими воспоминаниями трехлетней давности. Реальность снова настигла меня. Теперь это не моя квартира, а Джошуа с Лив. Мел здесь быть не может.
— Слава богу, это ты. Я уж думала, что Джошуа один вылакал столько пива. В честь чего вы так внезапно устроили мальчишник? Есть будешь? — тараторила коротышка, перегружая мой и без того не особо шустро соображающий с похмелья разум.
— Я точно буду, — проговорил за моей спиной Джошуа. — Привет, котенок.
Он подошел к Лив, чмокнул ее в губы и, как послушный мальчик, сел за стол в ожидании завтрака. Я последовал его примеру. (Сел, а не полез к Ливи целоваться, конечно).
— Шикарный видок у вас, ребята, — захихикала подружка моего брата, окидывая нас насмешливым взглядом. — Я все еще жду ответа. По какому поводу вчера было веселье?
— Веселья не было, — опять себе под нос буркнул я.
Лив насторожилась.
— Что-то случилось? — спросила она, сняла еду с плиты, разложила ее по тарелкам, поставила на стол и присела сама, сверля то меня, то Джоша пытливым взглядом. — Выкладывайте, черт вас дери.
У меня не было желания повторять вчерашнюю исповедь, поэтому я просто кивнул брату, позволяя ему озвучить короткую версию произошедшего.
— Мел забеременела тайком от Майка. Они поругались. Мы надрались, — резюмировал Джошуа и принялся за еду.
Мы молча работали вилками, пока Лив беззвучно открывала и закрывала рот. Я уже собирался попросить чашку чая, как вдруг пикси сорвалась с места, схватила мобильник со стола и трубку домашнего и начала тыкать кнопки на обоих телефонах.
— Сотовый не отвечает, — проговорила она. — Дома — автоответчик. Ты вчера звонил Мел? Говорил, что останешься у нас?
— Нет, — коротко огрызнулся я.
— Почему? — почти завизжала Лив.
— Потому что, когда мы занимались сексом, она не удосужилась поставить меня в известность, что собирается сделать из меня папу, так что я…
— О, Господи, Майк, заткнись, — заскулила она, плюхнувшись на стул.
— Ты полагаешь, что он не прав? — вступился за меня Джошуа. — Детка, я все понимаю, вы подруги, но…
— Я вам не Иисус Христос, чтобы судить и рядить, кто прав, а кто виноват, — проговорила Лив, и мы оба уставились на нее. — Но если вам так важно мое мнение… Да, Мел перегнула, я бы никогда на такое не решилась.
Я выдохнул. Джошуа протянул руку, чтобы обнять подругу, но она снова вскочила.
— Сейчас дело не в том, кто прав, мальчики. Я задницей чувствую, что Мел уже успела натворить куда больше глупостей.
— Куда уж больше? — опять обиженно заскрипел я.
— Ты не допускал мысль, что она может сбежать?
— Нет, — тупо признался я, действительно не желая допускать эту мысль. — Она просто не берет трубку, Ливи, не надо устраивать драму.
— Поехали, — безапелляционно заявила мелкая. — Я не успокоюсь, пока не увижу, что ее вещи на месте.
И я, и Джошуа открыли было рты, чтобы поспорить, но Лив погрозила нам пальчиком, очень авторитетно завив:
— Я знаю ее подольше и получше вас обоих, так что не спорьте! Джош, тебе ехать не обязательно. Тем более в таком виде. Сиди дома. Майк, погнали, — раскомандовалась она.
Я послушно поплелся за коротышкой в гараж. Лив сама села за руль моей машины, за что я был ей весьма благодарен, и довезла с ветерком меньше, чем за пять минут.
— Привет, Гарри, — бодро поздоровался я с портье. — Мел дома?
— День добрый, Майк, мисс Брендон, — вежливо в ответ заулыбался он. — Мисс Мел я сегодня еще не видел.
Я кивнул и прошел к лифтам, Лив семенила за мной. Ее подозрения заразили и меня, но все же я готовился не к пустым полкам, а к тяжелому разговору на тему: «Что делать?».
Зря. Лив оказалась права. В бельевом шкафу зияла дыра, нигде не было видно ее любимого чемодана от Луи Виттона, а в квартире было как-то пугающе пусто и тихо. Я сел на кровать и запустил пальцы в волосы, не понимая, зачем она убежала, куда, почему, от кого? Наверное, я просидел бы так несколько часов, переваривая случившееся, если бы не Лив. Этот миниэнерджайзер был не расположен тратить время на тихие истерики.
— Звони Коннору, — приказала она, пихая мне в руку трубку.
Точно, она может быть у Кони! Никуда не сбижала, просто решила отсидеться. Слегка нервничая и мысленно подбирая слова, я набрал Мака.
— Кони, здорово, Мел у тебя? — непринужденно спросил я.
— Нет, а должна? — сразу напрягся МакКинзи.
Я разочарованно выдохнул, понимая, что к переживаниям за Мел мне сейчас достанется еще и нервотрепка от Коннора. Черт, нужно было звонить Эмме, она бы спокойнее отреагировала.
Но меня спасла Лив, выдернув трубку.
— Коннор, мы сейчас приедем, — выдала она и скинула звонок.
Я уставился на нее.
— Не пялься, Сторм. Мак собаку съел на этих играх в прятки. Если ее кто-то и сможет найти, то только он.