Понял, что если и знают, то не сознаются. Ладно. Поглядим, что будет дальше. Я готов к любому повороту.
— Даю вам сутки на раздумье. Завтра скажете свое решение. Ифрит появится с вами, или без вас.
В полдень понедельника я вышел из такси, за воротами моего свежеприобретенного имения на берегу Кубани. Утром я встретился с Мининым, осмотрел дом снаружи, заглянул в холл. Минин же, войти внутрь отказался.
— И вам не советую, — опасливо проговорил он, — там же эта дрянь сидит. Так как он вам? Нравится?
— Нравится, — улыбнулся я, — беру.
После этого мы отправились в филиал сословного министерства юстиции, которая занималась видением реестра прав собственности дворян на имущество. Именно там мы подписали договор, и право собственности перешло Роману Евгеньевичу Салихову. Теперь я стал обладателем собственного поместья.
Осенний день был бы привычно теплым, если бы не ветер, что тянул с реки, протекающей в нескольких сотнях метров от дома.
Само же поместье располагалось на окраине города. С одной стороны, начинался тихий спальный райончик. С другой же , через речку, что бежала к городскому водохранилищу, возвышался лиственный лес. Голые деревья стояли темно-серой стеной вдали.
Я вдохнул побольше воздуха, и вошел в не слишком ухоженный двор поместья. Большой особняк смотрел на меня широкими окнами мезанина. Круглая башенка на фасаде поблескивала железной крышей в свете полуденного солнца.
Первым делом, я высвободил из часов складной ифритный меч. Он немедленно раскрыл глаза. Змеиный зрачок хищно уставился на меня. Я щелкнул мечом, раскрыл лезвие. Потом поднялся на большое крыльцо, отомкнул дверь. Со скрипом отворил ее.
Скрип эхом прокатился по всему холлу первого этажа (всего же их было три). Когда я зашел внутрь, то сразу услышал быстрый-быстрый топот многочисленных ног.
Я тут же напрягся, сгорбился. Запустил ифритное зрение. Духов вокруг было огромное множество. Но я увидел ее. Одержимость. Крупным пауком она карабкалась по стене, у широкой лестницы.
Естественно, сому одержимую вещь я не видел. Она была скрыта от меня лестничным подъемом на второй этаж. Но ярко-красное пятно ифрита просвечивало прямо через дерево.
Я замер. Стал наблюдать, что тварь задумает в следующее мгновение. Пока определить ифрит было сложно.
Внезапно, спустя секунду, одержимость метнулась вниз. Застыла у самого края лестницы. Я увидел, как оттуда выглянул длинный черный ствол.
— Вот зараза, — нахмурился я, — какая ж ты опасная тварь!
Прозвучал хлопок. Я тут же отскочил, перекатился, приземлился на колено. Пулька щелкнула об металлическую дверь. С характерным звуком воздушка перезарядилась, дала еще выстрел. К этому моменту, я вскинул телекинетический щит. Пулька угодила в его. Свинцовый кусочек смялся, отлетел в сторону. Щит же не произвольно сдулся, словно неудачно закастованное заклинание.
— А! Зараза! — крикнул я и добавил матом.
В следующее мгновение, она показалась. Одержимость мгновенно выскочила на лестницу. Громко затоптала по ступеням вниз. На ходу переломила ружье, сунула пульку и щелкнула стволом. Вернула его на место. Выстрел заставил меня снова отпрыгнуть. Я упал, перекатился. Заполз за большой сервант с высоким зеркалом, что стоял у стены.
Через мгновение пулька щелкнула снова. Я опасливо выглянул.
Одержимость представляла собой детское пневматическое ружье. Воздушку-переломку. Вот только из цевья росло не меньше десятка длинных многосуставных рук. На одних она бегала. Другими перезаряжалась и стреляла. Третьими держало задорно шуршащие пульками коробочки с боезапасом.
Ифрит быстро юркнул на середину комнаты. Деловито поводил стволом из стороны в сторону. Переломился, и сунул в себя новый свинцовый кусочек. Хлопнуло. Я тут же убрал голову в укрытие. Пулька стукнулась о дерево.
— Проклятье, — я выдохнул, сжал зубы, — наверно эта самая опасная дрянь, что я встречал в этом мире, — прошипел я себе под нос, — попадет, всему конец. Риск велик. Думай, Ифритор, думай…
Глава 32. Встреча с Семьей
Ифрит Сильного Желания Чужой Неудачи, чинно пульсировал внутри воздушки. Он переливался медленно, словно бы был преисполнен собственного достоинства. Эта была очень опасная тварь. Если пулька коснется меня, или вещи, связанной со мной, или моего ифрита, мне обеспечены неудачи в любом начинании. А это значит, что Пожиратель победит. Откуда он мог взяться? Скорее всего это игрушка Пружина. Выглядит воздушка довольно древней.
— Ладно, — я сжал зубы, — сейчас придумаем, как с тобой, заразой быть…
И это все объясняет. Вот почему чистильщики не могли с ним справится. Они просто терпели неудачу каждый раз, когда пытались. И что самое печальное, теперь неудачливость будет преследовать каждого из них до конца их жизни.
Внезапно, я услышал странный шум где-то в глубине дома. Где-то там, где, по всей видимости, был задний вход, разбилось стекло.
Одержимость, при этом насторожилась. Я видел отражение воздушки в стекле фасадного окна. Оно расположилось прямо сверху напротив моего укрытия. В мутном, пыльноватом стекле, было видно, как расплывчатое, нечеткое изображение воздушики нервно вздрогнуло. Она заводила стволом туда-сюда, и мгновенно куда-то юркнула.
Затопотали многочисленные лапы. Одержимость унеслась примерно туда, откуда донесся звук. Я медленно встал. Стиснул в руках складной меч в ифритной форме.
Широкий холл дома расходился тремя путями: большая лестница вверх, и два коридора, справа и слева от холла.
Оба они вели, через жилые комнаты в широкую гостиную-столовую первого этажа к кухне, что находилась сзади. Там же была котельная и выход на задний двор. Оттуда и шел звук.
По всей видимости, тут постарался Пружин, он же связался с "плохими людьми". А самое ироничное, обратился он к ребятам из Семьи. Наверняка обещал им денег с продажи поместья. Вопрос только в том, кто именно придет? И будут ли это люди кого-то из непокорной троицы?
Ирония ситуации была еще и в том, что никто из семьи, кроме Саши, не знает, что Роман Селихов и Ифритор, это один и тот же человек. Мне даже стало интересно, посмотреть в их удивленные лица, когда все выяснится. И еще один забавный момент. Если они полезли в дом, значит пройдоха Пружин не сказал им ничего про одержимость. Что ж. Мне их даже немного жаль.
Я медленно прошел по холлу в правый коридор, направился назад, чтобы посмотреть, что же происходит на кухне и в котельной. Притаившись у входа на широкую и довольно просторную кухню, я аккуратно заглянул внутрь, ухмыльнулся.
Там было двое парней. Высокие и крепкие, одетые в маски-балаклавы и неприметную черную одежду, они крались по кухне. Видимо, думали незаметно проникнуть в дом.