Один голос Сашка узнал — это была Ферна. Другой, мужской и низкий, был незнаком. Разговор продолжался недолго. Затем, судя по шагам, мужчина ушел. Сообразив, что Ферна может показать дорогу в библиотеку, Сашка побежал за ней.
Девочка уже закрывала дверь, когда он проскользнул следом и, чуть не сбив ее с ног, непроизвольно ухватил ее за талию.
— Извини, пожалуйста! — отнимая руки, выдохнул он, глядя в ее карие глаза. По мраморным щекам девочки разлился румянец.
Сдерживая тяжелое дыхание и стараясь выглядеть как можно беззаботней, Сашка окинул беглым взглядом помещение. Они стояли внутри просторного холла с огромными окнами, за которыми виднелись верхушки деревьев. По обе стороны тянулся обшитый деревянными панелями коридор с дверями, ближайшая из которых находилась в двух шагах слева от Сашки.
— Вы не очень-то учтивы, — холодно сказала ему Ферна, хотя интонация ее голоса не соответствовала выражению глаз.
— Еще раз прошу прощения, — заливаясь краской, буркнул Сашка.
Он услышал, как где-то далеко в коридоре хлопнула дверь, и понял, что надо торопиться.
— Подскажи, пожалуйста, где библиотека! — нетерпеливо произнес он.
Девочка с достоинством ответила:
— Вы стоите напротив нее.
Она указала рукой на дверь, рядом с которой они находились. Не теряя времени, Сашка улыбнулся напоследок повежливей и поспешил туда.
В просторной затенённой библиотеке было тихо и прохладно, прямые солнечные лучи сюда не попадали. Вдоль стен здесь располагались солидные, сделанные на века стеллажи, набитые книгами, к одному из которых была прислонена сложенная стремянка.
В глубоком кресле, задрав ноги на большой стол, сидел Андрей и читал какой-то фолиант. А на балконе, опершись ладонями о перила, стояла Маша и, склонив голову, задумчиво смотрела на деревья в саду.
Сашка закрыл за собой дверь и прислонился к ней спиной.
— Нам надо уходить! — выпалил он с порога.
Услышав его, Маша порывисто обернулась и шагнула в комнату.
— Где ты был? — произнесла она раздраженно. — Я места себе не нахожу!
Она направилась к Сашке, но остановилась на полпути.
— Что случилось? — тревожно спросила она, заметив ссадины на костяшках его пальцев.
Положив книгу на стол, Андрей тоже повернулся к Сашке.
— Меня пытались убить, — сказал тот, — но это сейчас не важно. Нам надо отсюда уходить — и чем быстрее, тем лучше!
Жестом остановив готовый сорваться у Маши возглас, Андрей спросил:
— Кто и как именно пытался тебя убить?
— Хавелок, — сказал Сашка. — Он натравил на меня ворона.
— Какого ворона? — хором воскликнули его друзья.
Маша уставилась на Сашку с ужасом.
— Того ворона?
Андрей скептически хмыкнул:
— Как же ты уцелел?
— С помощью вот этого!
Он достал из кармана цепочку Лилии. По лицу Маши пробежала тень. Она задумчиво разглядывала качающуюся в руке Сашки цепочку. Андрей прищурился.
— Вот как? — недоверчиво пробормотал он. — Интересно. Это наводит на некоторые мысли.
Тут Маша очнулась.
— Идем, — бросила она и повернулась к Андрею: — Вставай!
— Только нам сначала надо освободить Батона, — быстро проговорил Сашка. — Там два охранника, мне одному не справиться.
— Кого? — воскликнули потрясенные очередным известием друзья.
— Батона! — с жаром повторил Сашка.
Андрей подался вперед. Прикусив губу, Маша опять задумалась.
— Я видел его, — добавил Сашка. — Он зарос, как дикий зверь, но это точно Батон. Я стоял недалеко от его камеры, у него глаза Батона.
Андрей выпрямился в кресле, взгляд его стал колючий. Маша хмуро проговорила:
— Кажется, я начинаю понимать… Нам действительно надо уносить ноги. Сколько охранников, ты сказал? — спросила она у Сашки.
— Двое. И здоровые, как на подбор.
— Понятно!
Недолго думая, Маша шагнула к камину. Взяв кочергу и прут с лопаткой на конце, она вернулась к Сашке.
— Держи, — она протянула ему увесистый прут. — А ты будешь отмахиваться своей магией, — сказала она Андрею, который всё еще сидел в кресле.
— Магия тут не работает, — неторопливо произнес Андрей. — Я проверял. Видимо, Сотерис блокирует.
— Значит, кулаками станешь отбиваться, — сказала Маша. — Пошли!
Сашка успел взяться за ручку двери, когда Андрей проговорил:
— Я не пойду. — Он посмотрел на Машу, потом на Сашку и повторил: — Я никуда не пойду.
Сашка открыл от удивления рот. Маша спросила:
— Ты это серьезно?
— Вполне! Здесь нормальные люди, и я не Сашка. Хавелок на него, может, за что-то и злой, только я тут при чем? Сашка может делать, что хочет, а я собираюсь играть по местным правилам. Уверен, что если принять условия этого мира, то и мир примет меня. А многим ли дается такой шанс? Что касается Батона, — Андрей скривился, — он, как понимаю, сам отсюда, так что не нам решать, кто прав, кто виноват.
Сашка растерянно молчал. Маша негромко спросила:
— Ты хорошо подумал?
Андрей поёрзал и поднялся на ноги.
— Да нечего тут думать, — сказал он, махнув раздраженно рукой.
Он подошел к стоявшему на полу огромному глобусу и ткнул в него пальцем.
— Смотри, это целый мир! — воскликнул он. — Новый, незнакомый мир. А что мне делать в том? — показал он в сторону балкона. — Меня там ничего не держит. Здесь же, — он еще раз ткнул пальцем в глобус, — столько всего интересного! А ты предлагаешь вернуться… Да что я там не видел? — вскричал Андрей и с размаху треснул кулаком по глобусу.
Ножка глобуса подломилась, и огромный шар медленно покатился по ковру. Андрей стащил со стола книгу и рухнул с ней в кресло, словно отгородившись от всего мира. Маша шагнула к нему.
— Скажи-ка…
Но Сашка ее опередил.
— А что ты на это скажешь? — севшим голосом произнес он.
Он залез в карман и достал оттуда черные, отливающие металлом перья из хвоста ворона. Андрей бросил на них короткий взгляд, поднял голову и нехорошо прищурился. В наступившей тишине раздался зловещий Машин шепот:
— Если ты сболтнешь сейчас, что он подобрал их по пути сюда, я тебя ударю.
Андрей отвел глаза. Маша заметила, что ручка двери медленно поворачивается, и с силой толкнула Сашку:
— Прячься!
Не теряя времени, тот одним прыжком достиг стены и прижался к косяку, как сделал это пять минут назад в камере.
Маша только успела сунуть кочергу за спину, как в дверь вошел Хавелок. На его поясе, рядом со свернутым хлыстом, в кожаной петле висел Арпонис. Их Арпонис — на срезе жезла виднелась знакомая выбоинка.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});