Ванесса укоризненно качала головой, с досадой глядя на возмущенно открывающую рот принцессу. Не существовало на свете более верного способа вывести из себя Креола, чем попытаться что-либо ему приказать. Он мог стерпеть настойчивую просьбу или даже требование… но только не приказ. Когда Верховная Жрица Гелада приказала ему покинуть Собор Святой Метхере, он так взбесился, что едва не разнес этот самый собор по камешку. Когда Иак Саккакх приказал Креолу повиноваться его воле… впрочем, с этим в любом случае произошло бы так, как произошло.
Хотя надо заметить, что сама Ванесса как раз приказывала учителю неоднократно. Но она всегда старалась, чтобы внешне это выглядело всего лишь очень убедительной просьбой.
Логмир вновь приподнял голову из салата и недовольно спросил:
— Командир, ты какого хаба так орешь? Голова чуть не треснула. Не ори больше, ладно?
И снова заснул.
Креол брезгливо посмотрел на него и поинтересовался:
— Он что, пьяный?
— Ни в одном глазу! — сквозь сон ответил Двурукий. — Трезв, как дерево!
— Да они всю ночь с тем колдуном за воротник заливали, — подал голос мальчишка за стойкой. — Тому-то что — поколдовал чего-то, песенку спел и снова трезвый, ушел дальше. А ваш приятель до сих пор…
— Еще один колдун? — удивился Креол. — И ушел живым? Паладин, теряешь форму.
Лод Гвэйдеон смутился. Он только сейчас сообразил, что ему даже в голову не пришло прикончить Лиорена Барда. Сделать это было совсем нетрудно… но он почему-то не сделал.
— Прости, святой Креол… — пробормотал он. — Прикажи, и я немедленно пущусь вдогонку. Колдун идет пешком, я настигну его быстро.
— Ладно, Кингу с ним, — отмахнулся маг. — Колдунов здесь тысячи — еще гоняться за каждым по дорогам… Тем более… — принюхался он к воздуху, — …да, тихий, неопасный. Так, женщина, что ты хотела мне при… попросить?
— Прика… — начала было Гвениола, но посмотрела в холодные серые глаза мага и передумала. — Хорошо, я прошу… я, принцесса Ларии, прошу!!!
— Что именно? — нетерпеливо уставился на нее Креол.
— Я прошу избавиться от этой колдуньи! — обвиняюще ткнула в Моав пальцем принцесса. — Она посмела имитировать обличье наследницы престола Ларии! За это полагается смертная казнь!
Креол промолчал. Он с явным интересом посмотрел на Моав, чему-то усмехнулся, а потом хлопнул ладонью по столу и решительно заявил:
— Хорошо! Решим вопрос, как это принято в… как называется твоя страна, ученица?
— Соединенные Штаты Америки! — раздраженно откликнулась Ванесса. — Опять забыл, да?
— Я не обязан помнить всякую ерунду, — отмахнулся Креол. — Как называется эта штука — когда все высказываются, а потом подсчитывают голоса?…
— Выборы. Демократические выборы, — удивленно ответила Вон.
— Да, верно. Дерьмократические выборы. Что ж, давайте поиграем в эту самую дерьмократию…
— ДЕМОкратию!
— ДЕРЬМОкратию! — повысил голос Креол. — Итак, начнем по-дерьмократически… Кто за то, чтобы оставить Моав Ехидну в живых?
Поднялись руки Ванессы и Индрака.
— Кто против?
Вскинулась рука лода Гвэйдеона.
— Кто воздержался?
Пьяный Логмир что-то невнятно промычал.
— Подождите, а я? — спохватилась Гвениола, не сообразившая в первый момент, что надо делать. — Я тоже против!
— Твой голос не учитывается. И голос моего раба тоже. И голос самой подсудимой.
— Подсудимой и раба — понятно! А мой почему?! — вскинулась принцесса. — Я дочь короля…
— Не имеет значения. Учитываются только голоса тех, кто проявил себя полезным для МЕНЯ, — растянул губы в улыбке Креол. — Право советовать Креолу Урскому сначала надо заслужить. Пока что даже у самой подсудимой этого права больше…
— Но как вы смеете?!
— Молчать! — нахмурился Креол. — Обсуждение закончено. Итак, два голоса за, один против… и мой голос считается за два, так что он решающий… м-м-м… хм-м-м…
— Вы наслаждаетесь моментом, не так ли? — грустно спросила Моав.
— Разумеется, — довольно кивнул Креол. — Давно я так не развлекался. М-м-м… м-м-м… Пускай… пускай… ну хорошо, пусть будет… пусть ты останешься в живых!
Колдунья облегченно выдохнула. Все это время она сидела, как на иголках. Зато Ванесса, знающая Креола куда как лучше, только скептически поджала губы.
— Давайте, собирайтесь, — встал Креол. — Задерживаться на месте нельзя. У вас есть какой-нибудь транспорт?
— Карета, — ответила Вон. — Логги, вставай!
— К хабам, подруга, к хабам… Идите дальше сами, а меня… а меня несите…
— Индрак, отнеси его, — коротко приказал Креол.
Дэвкаци послушно встал, прикидывая, как бы половчее ухватить эту краснокожую пьянь.
— Только знаешь что… — хитро изогнулись губы мага. — Отнеси его ОДНОЙ рукой. Сможешь?
— Конечно, великий шаман, — пророкотал гигант.
Индрак действительно без особых проблем поднял так и не проснувшегося Логмира за шкирку и потащил к выходу. Другой ручищей он ухватил громадный уррожий окорок — чтоб не бегать в полнагрузки.
— Индрак, покажи правую ладонь, — неожиданно приказал Креол.
Дэвкаци машинально продемонстрировал ему темно-коричневую лапу. Разумеется, при этом он ее разжал, и пьяненький Логмир шлепнулся точно в лужу. Креол язвительно рассмеялся.
Ванесса незаметно отстала от остальных и тихо спросила учителя:
— А если бы мы с Индраком тоже проголосовали за ее смерть… это что-нибудь изменило бы?
— Конечно, нет, — фыркнул Креол. — Ученица, я же дал слово мага, что оставлю ей жизнь. Никакая дерьмократия не заставит меня нарушить такое слово. Я бы просто сказал, что мой голос считается за четыре, и всего-то. Это и есть дерьмократия — кто подсчитывает голоса, тот и решает, кто победил.
— Тогда зачем был нужен весь этот театр?
— Затем, что у меня хорошее настроение — хочется весело шутить. По-моему, я сегодня в ударе!
Глава 20
Я всегда думаю о вас!
«Тефаль»
С момента пересечения реки прошло три дня. Три дня непрерывного движения на восток.
После возвращения Креола движение сильно облегчилось — он заблаговременно предупреждал о постах серых, и их огибали по широкой дуге. Креол мог бы двигаться и напролом, но ему не улыбалось оставлять за собой след из трупов — по такому следу беглецов найдет даже слепая ищейка. А каждый раз гипнотизировать врагов, проскальзывать невидимыми или еще как-то маскироваться… нет, проще уж просто объехать.
Солнце клонилось к закату. Отряд Креола остановился переночевать на лесной опушке. Сейчас Ванесса ставила палатки, безуспешно пытаясь припрячь к делу Логмира. Однако краснокожий предпочитал вместо этого усердно клеиться к принцессе. Но та настолько не желала общаться с Двуруким, что предпочла вместо этого заняться приготовлением ужина. Оказалось, что ларийским дворяночкам все же преподают основы поваренного искусства — все-таки живут не где-нибудь, а в мировой столице кулинарии. Правда, все умения Гвениолы исчерпывались парой салатиков — их она сейчас и стряпала.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});