был неприветливым, и я без конца получала по лицу мокрыми ветвями, что придавало мне уверенности в том, что домой я вернусь с серьезными увечьями. Мы перли Акакия, взявшись за ручки сумки с обеих сторон, и через каждые две минуты спотыкались о невидимые в темноте коряжки и валежник. В струях холодного дождя было трудно что-либо разглядеть. И когда Яшка воскликнула: - Вот оно! - я остановилась и уставилась в темноту.
- Что?
- Дерево сухое! - Яшка ткнула пальцем в полный мрак.
- Откуда ты знаешь, что оно сухое? Листьев на многих деревьях нет. Осень! - прошептала я, боясь почему-то говорить в голос.
- Я это дерево запомнила, когда мы с испанцами дядю Лешу спасали! - выпалила Яшка. - Оно точно сухое!
- Ладно, что там дальше по плану?
- Нужно начертить круг возле дерева и зажечь свечи! - довольным голосом ответила Янина Сергеевна. - И дело в шляпе.
- В какой шляпе??? - я воззрилась на неё. - Ты как под таким дождём, будешь свечи жечь???
- Ха! - Яшка нагнулась и принялась шуршать в сумке.
- Ты что, Акакия заставишь навес делать? - хохотнула я, но подруга молча сопела, роясь в бауле. - Неужели там ещё что-то есть??? А я-то думаю, что сумка такая тяжёлая! Что там???
- Палатка! - Яшка так резко выпрямилась, что я чуть не упала.
- Ты что, палатку приперла???
- Да она легонькая! - Янина Сергеевна извлекла палатку в чехле и огромный фонарь. - Ну, что стоишь? Давай работать, время идёт!
Ставить палатки мы научились ещё на школьных "Зорьках", и я даже мысленно поблагодарила Яшку за сообразительность, когда мы забрались внутрь. В палатке было сухо, ветер остался снаружи и свет фонаря, хорошо освещал все предметы, которые были с нами.
- Скажи, я здорово придумала? - Яшка поправила шапку и достала книгу. - Сейчас… сейчас... Итак...
- Начертить круг! - подсказала я. - Самое первое!
- Давай чертить, - она порылась в кармане и достала кусок мела. - Во!
Круг вышел корявым, потому что под днищем палатки, чего только не было - и ветки, и камни, и пучки мягкого мха, но это не мешало ему выполнять свою функцию. Яшка заглянула в книгу и вытряхнула Акакия в центр круга, весёлой, гремящей кучкой.
- Там где про кость написано - стерто! - в ответ на мой возмущенный взгляд, заявила она. - Пусть весь лежит! Расставляй свечи!
Доверяясь этой взбалмошной особе, я расставила свечи и подожгла их фитильки, которые вспыхнули мгновенно. Яшка уже уложила поверх Акакия курицу и протянула мне пучок чертополоха:
- Давай, жги! А я - тимьян!
Выглядела подруга зловеще и жутковато, в этой нелепой шапке и с красными сияющими губами.
- Ты когда губы успела накрасить???
- Только что. Такой момент, а я ненакрашенная! - Яшка причмокнула губами и чиркнула зажигалкой. Трава моментально вспыхнула и осыпалась золой в подготовленную чашку, наполнив палатку резким запахом. Я проделала то же с чертополохом и склонившись над книгой, мы зашептали заклинание.
- Турме слова, турме деда! Кручи тори, задераст! Бурадера гольд ромира, пурэ пурэ дофэмаст!
- Мы неправильно прочитали! - я указала Яшке на ошибку. - Не задераст, а вадераст!
- Да все буквы расплылись! - возмутилась она. - Считалка какая-то, детская! Может это развод?
- Давай уже нормально прочитаем, раз пришли!
Я тоже потеряла веру в то, что силы вернутся после какого-то детского стишка, но не возвращаться же после того, когда столько проделали для достижения цели?
Мы опять забубнили странные слова, подождали шесть минут, как было сказано в книге и выскочив из палатки, пошли вокруг дерева.
- Куда кости денем? - прошептала я, шагая по мокрой траве.
- Не знаю! - Яшка оглянулась на палатку. - Вытрусим из палатки и все.
- Так нельзя! Это же человек!
- А что ты предлагаешь, могилу вырыть? - Яшка пошла быстрее. - Тем более, нам после этого обхода нужно домой идти, не оглядываясь!
- Ты что, все вещи бросишь???
- А что с ними будет? - она хмыкнула. - Здесь кроме лисиц и зайцев, нет никого!
Мы завернули на пятый круг, когда яркий свет за нашими спинами, заставил нас обернуться. Палатка пылала.
- Похоже проблема с вещами и Акакием, решена... - вздохнула я. - Кардинально.
- Блин… книгу жалко... - прошептала Яшка и решительно завернула на шестой круг. - Сейчас обойдем ещё раз и домой. Не оглядываясь!
Когда мы ломились по тропинке обратно, палатка догорала, а дождь заливал последние всполохи, которые, словно прощаясь, летели вслед за нами искрящимся шлейфом...
* * *
Пробравшись в дом, мы тихо разделись и достали бутылку вина. Усевшись на ковёр, перед догорающим камином, мы наконец расслабились и, вытянув ноги, принялись обсуждать свой поход в лес.
- Думаешь получилось? - Яшка прикрыла глаза, но через пару секунд, снова распахнула их. - Я ничего не чувствую.
- Не думаю, что все так быстро случится, - предположила я и добавила: - Если случится вообще.
- Давай надеяться на лучшее. Все таки, я книгу в самом колдовском месте сперла! - заявила Янина Сергеевна. - Вряд ли она врать будет!
Я кивала, соглашаясь с ней и прислушивалась к странным звукам, доносившимся с улицы:
- Яш, ты слышишь?
- Что? - она замолчала, прислушиваясь. - Ты о чем?
- Под окнами ходит кто-то. Вот! Слышишь сейчас?!
- Ага! Сейчас услышала! - Яшка поднялась и на цыпочках подошла к окну. - Кто это шарится ночью? Может, испанцы?
- Я тебя умоляю! - протянула я. - Оставь свои эротические фантазии!
- А Кутузов где? - она сделала вид, что не расслышала моих слов.
- Под столом дрыхнет, - в подтверждение моих слов, пёс зачесался, стуча когтями по полу. - Это - слишком большое для собаки!
- Это зло! - прошептала Яшка, прикрывая рот ладошкой. - Рыщет!
В этот момент, раздался оглушительный звон и на пол гостиной, посыпались осколки стекла, разлетаясь по всем сторонам. Мы сначала офигели, а когда услышали грубый, полный ярости, голос, заорали на весь дом.
- Вы от меня не спрячетесь, свиристелки! Из под земли достану!!!
Мы орали, таращась на здоровенную фигуру, пытающуюся пролезть в оконную раму. А когда она влезла наполовину, Яшка размахнулась и ударила её бутылкой по голове. Фигура безжизненно