Я кивнул:
- Хорошо. Иди в магазин. А ты, Дилан, останься.
Я осмотрел шлем.
- Упрощенный вариант считывающего устройства, используемого клиникой Службы безопасности, – сообщил я. – Предназначено для передачи информации.
- Я думала, это невозможно, – удивилась она. – Никто, кроме тебя, не воспримет ее.
- Почти. Не волнуйся, если я войду в транс. Ни в коем случае не прерывай меня! Когда я закончу, мы узнаем, что к чему.
- Квин, кто на другом конце этой штуки?
Я вздохнул:
- Вероятно, компьютер. Квазиорганического типа. Возможно, что он – это я...
“...Сообщаю о положении в данный момент. Надеюсь, что ты оценишь эту информацию и сразу же передашь ее оператору, не дожидаясь окончательного доклада, который я сделаю, если смогу”.
Повисла легкая пауза, словно не стало атмосферных помех. Неожиданно возник голос – вернее, ощущение его, сформировавшееся в моем сознании.
- Я сообщу, что доклад следует прочесть, – произнес компьютер. – Но умолчу о том, что он неполный. Он сам примет решение.
- Ну, спасибо, – сказал я. – Сколько же ждать?
- Неизвестно. Он потрясен докладом с Лилит и отказывается заниматься этим. Наверное, послезавтра.
- Как же я снова войду в контакт? Я не могу привлекать внимание к этому месту.
- Мы сами свяжемся с вами. Не беспокойтесь.
- Тебе легко сказать! Ты ведь всего машина и не рискуешь здесь, внизу, с петлей на шее... КОНЕЦ СВЯЗИ. СЧИТЫВАНИЕ. ЖДИТЕ ДАЛЬНЕЙШИХ УКАЗАНИЙ.
Наблюдатель снял шлем и откинулся в кресле, чувствуя себя опустошенным. Он просидел несколько минут, уставившись в никуда, неспособный собрать воедино свои мысли и взять себя в руки.
- Вы снова расстроены, – отметил компьютер. Он указал куда-то рукой:
- Разве это я там? Неужели у меня такие романтические привязанности, такое безумие и честолюбие?
- Конечно. Проверка и отпечатки сознания подтверждают это.
Он сухо рассмеялся:
- Да. Количественный анализ. Все сводится к симпатичным аккуратным цифрам и символам. Должно быть, приятно быть компьютером. Не беспокоиться о том, что все твои мечты и желания лопаются, как пузыри.
- Мы являемся суммой соответствующих программ, – заметил компьютер, ни больше ни меньше.
- Программы! Какая от них польза? Тебе этого не понять. Никто раньше не проходил через такое...
- Однако мы многое узнали. Если Цербер потребуется уничтожить прямо сейчас, мы готовы и располагаем всем необходимым. Мы знаем, как программируются роботы. Мы знаем, что Чужаки и Ромб общаются на орбитах лун Момрата. Мы готовы нанести удар по этим роботам, хотя загадка еще не решена.
- Я не рекомендую сжигать Цербер! – отрезал он. – По крайней мере сейчас!
- Достаточно станции и острова Лару, чтобы помешать операции. Почему же вы колеблетесь?
- Почему... Действительно, почему? – громко спросил он сам себя. – Да потому, что в деле на планете Лилит я в конце концов убедил себя сам. Это было помрачение рассудка. Я технологический агент и должен идти на компромиссы. Но Цербер? Какие тут могут быть оправдания? И только ли мои близнецы там, на планетах, претерпели изменения?
Можно отважиться только на одно. И он знал это.
- Чтобы помочь вам решиться, – вставил компьютер. – Замечу, что уничтожение Цербера не остановит операцию с роботами, только оттянет ее. Пока в распоряжении Чужаков имеется церберианская разновидность микроорганизмов Вардена, ее можно будет использовать в любой точке системы. У нас есть сведения, что ее уже применяли таким образом. Однако время конфронтации еще не пришло. Если мы уничтожим или нейтрализуем систему Вардена, мы потеряем все связи с противником.
Он задумался:
- Хорошо. Передай предложения Центру безопасности и получи прогнозы и рекомендации.
- Принято, – ответил компьютер.
Глава 18 ЗАПРЕДЕЛЬНЫЕ КОМПЬЮТЕРЫ И ОПАСНОЕ РЕШЕНИЕ
Я сообщил Богену, что установил контакт и жду результатов. Этот период, похоже, будет не из легких. Единственное, что радовало: к Дилан вернулся ее решительный характер. И если бы не мои затруднения, эти три дня были бы самыми счастливыми из проведенных мною на Цербере.
На третий день раздался звонок от неизвестного лица. Боген следил за мной и прослушивал телефонные разговоры, но почему-то я был уверен, что этого он не услышит.
Изображения не было, только звук.
- Квин Занг?
- Да.
- В вашем предложении есть смысл, но ничего нельзя сделать без физического образца.
Я затаил дыхание:
- Размеры?
- Около пятидесяти кубических сантиметров мозга и столько же любой другой ткани. Это возможно?
- Я выясню, – ответил я кому-то или чему-то. – Как вам сообщить?
- Мы свяжемся с вами.
Вошла Дилан:
- Кто это?
- Ты знаешь, кто, – ответил я. – Пора позвонить Богену из Службы безопасности.
Я подсоединился к линии:
- Со мной вступили в контакт. Им нужны образцы тканей.
Он кивнул:
- Как вы и ожидали... Кстати, как они сделали это? Вы были дома, и вам не звонили!
- Они звонили по моему номеру. Вы должны были засечь.
Он выглядел встревоженным:
- Да-да... Но пока мне не доложили. Мне это не нравится...
- Вы проверили телефон? – спросил я. Он взволнованно кивнул:
- Разумеется. Устройстве, установленные у вас, не записали ничего, кроме обычного шума. Хотя мы слышали, как ваша жена спросила “Кто это?”, и вы ответили.
Я присвистнул. Мы с Богеном были удивлены, но по разным причинам.
- Вы получите образцы, – проговорил наконец Боген.
- Мне забрать их или вы доставите? Я подготовлю корабль, – предложил я.
- Нет. Председатель Лару приказал, чтобы ноги вашей больше не было на острове. Охрана уничтожит вас.
- Мы так не договаривались! – запротестовал я, чувствуя, как во мне все оборвалось. Я должен попасть туда.
- Мы передумали. Вы известный убийца, Занг, и мы не можем рисковать. Если потребуется что-то, чего мы не сможем сами, – позовем вашу жену. Нам так спокойнее. Она здешняя, и к тому же запрограммирована – запрет убийства.
- Я не хочу втягивать ее. Я расторгну соглашение!
Он злобно рассмеялся:
- В таком случае вам обоим конец. Вы знали, на что шли. Так что позаботьтесь, чтобы она оказалась на острове через два часа!
- Ну, ладно, – выдохнул я. – Пока будем играть по вашим правилам. Но ей запрещены морские путешествия.
- Кем? Властью Председателя Лару она освобождается от этого ограничения. Того, кто усомнится, посылайте ко мне.
- Я думал, что у нее психический запрет...
- Дюмоний удалил его. Действуйте. Мы теряем время.
Я отключился, чувствуя себя менее уверенно. Такой поворот – это хамство с их стороны...
Дилан, однако, не унывала. И мне осталось только проводить ее на пристань и распрощаться. Она радовалась – снова окажется на корабле!
Ее не было пять часов. Я волновался все больше, и когда она наконец вернулась, все еще был взвинчен.
- Они ничего не сделали тебе, правда? – спросил я. Она рассмеялась:
- Нет. Я управляла кораблем. И развлекалась. Здорово там у них, на острове. Меня пустили только на первый этаж, дали опечатанный контейнер и отправили назад.
Я с беспокойством смотрел на нее. Догадался бы я, если бы ее заменили роботом, обработали с помощью психиатрических машин?
Что ж, ответ на первый вопрос я получил бы ночью, если бы мы поменялись с ней телами. Впрочем, уверен, что сейчас они бы не пошли на это. Второе я мог выяснить только с помощью Дюмония.
Неожиданно меня осенило.
- Сукин сын! – пробормотал я. – Старый пройдоха!
Она удивленно посмотрела на меня:
- Кто?
- Дюмоний. Он опережает и меня, и Лару. Он знал все заранее!.. x x x
Мы внесли контейнер в помещение и стали ждать указаний извне. Ничего не было. Покончив с какой-то рутинной работой, мы легли спать. А когда прогнулись утром, контейнер исчез.
Я сообщил о пропаже Богену. Нельзя сказать, чтоб он обрадовался. Заработали видеокамеры, агенты, вся система безопасности, но никто ничего не обнаружил. И ведь пять независимых следящих устройств были в самом контейнере и, очевидно, прекрасно работали. Они как бы не исчезли – по крайней мере они сообщали, что контейнер по-прежнему в комнате. После долгих поисков нашли крошечный записывающий прибор, что-то вроде миниатюрной батарейки, заделанный в половицу.