— Она воистину прекрасна, — сказал Игорь мягко, погладив чешую. — У неё кожа белая, как снег, волосы алые, как закатное небо, а ещё самая красивая на свете улыбка. И она кажется такой… недоступной. Совсем мне не пара.
Драконица похлопала глазами. Кажется, она слегка потеряла дар речи.
— О, да, — сказал Игорь мечтательно. — А ещё она — ужасная врушка!
— Это ещё почему?! — вот, и голос прорезался.
— Ну, давай посмотрим… Она не рассказала мне, что дракон, не рассказала мне, что такое пара и что нас с ней объединяет. Всё время от меня что-то скрывает!
— Технически это не враньё! — сказала Ири. — Просто пара недоговорённостей…
Замолчала.
Растерянного и смущённого дракона можно было смело вносить в список самых милых зрелищ, которые Игорю доводилось видеть в своей жизни.
— Так что, — сказал Игорь. — У меня есть шансы с этой девушкой? Как ты думаешь, дракон?
— Ну, не знаю, — она фыркнула. — Думаю, вполне — если поумеришь своё чувство юмора, шутник несчастный!
Игорь усмехнулся.
— Так что, раскрой секрет: что мне сделать, чтобы понравиться ей?
— Оставаться собой, — отозвалась она тихо. — И просто — остаться.
— Звучит не так уж сложно, — Игорь прижался к тёплому драконьему боку и прикрыл глаза. — В конечном итоге, я ей ещё отработку должен… натурой.
— Хм. Тебе придётся трудиться очень тщательно и с полной самоотдачей, — сказала она вкрадчиво.
— Никакой халтуры, обещаю!
Тут они не выдержали и рассмеялись. И, как оказалось, смеющийся дракон — зрелище не менее милое, чем дракон обиженный. Ну, или вещи обстояли таким образом именно в глазах Игоря. Сложно сказать!
— Ну что, как прошли те дела, к которым ты готовилась?
— Ну… с огоньком, — сказала Ири.
Игорь уже немного начал ориентироваться в выражении этой хитрой драконьей мордочки, потому спросил:
— Что, ты была ужасна?
— Совершенно, — сказала она после паузы. — Может быть, ужаснее, чем хотела бы быть. Но я уже ошиблась однажды, оставив врагов за спиной. Больше я подобного не повторю, даже если не вполне в восторге от некоторых принятых решений.
Игорь погладил её по чешуе, выражая молчаливую поддержку.
— Я верю в тебя, — сказал он. — Я верю: ты всё сделала правильно.
— Хорошо, — сказала она невозмутимо. — Потому что я собираюсь тебя похитить.
— Да?..
— Ага.
— Обычно драконы похищают девственниц… — протянул Игорь, не слишком старательно изображая напряженные раздумья.
— Гендерные стереотипы в действии.
— И я даже не знаю, готов ли. Я смущаюсь! — ему стоило огромного труда не заржать. — Меня ещё ни разу не похищали…
— Это совсем не больно, — заверила Ири, в глазах которой смешинки отплясывали румбу. — И даже приятно.
— Ну, не знаю…
— Я полностью свободна этим вечером!
— Ладно, — "сломался" Игорь. — Похищай!
* * *
И таки да, Игоря похитили и принесли в город. К тому моменту он уже успел освоить азы флирта с драконом в полёте на нём же, потому целоваться они начали сразу же, как только Ири превратилась в человека. И слегка на этом поприще увлеклись, поскольку глас:
— Мой Властелин! — стал неожиданностью для обоих.
Игорь осмотрелся в поисках упомянутого Властелина, Ири пробормотала что-то явно не особенно цензурное, а девушка, разыскивавшая местного правителя, устремилась к Ири на всех парах.
— Мой Властелин, вас срочно разыскивает…
Ири едва слышно зарычала. Девушка попятилась.
— Это вопрос жизни и смерти? — уточнила драконица зло.
— Н-нет… прощения прошу, я просто….
— До утра меня нет! Понятно?
— Да!
Девушку как ветром сдуло — явно поняла, что пришла, мягко говоря, не вовремя.
— Властелин? — спросил Игорь. — Серьёзно?! И когда ты мне собиралась об этом сообщить?
Ири вздохнула и облизала нижнюю губу.
— Есть предложение, — сказала она. — Давай обсудим это завтра?
Игорь вздохнул.
В некоторых вопросах он совершенно точно не умел отказывать девушкам.