Дятлицы, а 98-й стрелковой дивизии – в Сокули.
В 42-й армии ночью на 16 января вели бой по одному батальону от каждой дивизии. Главные силы армии в течение дня развивали наступление и продвинулись в центре на 3–4 км.
Противник, введя в бой уже в первые дни нашего наступления все тактические резервы и 61-ю пехотную дивизию из оперативного резерва, оказывал наступавшим войскам ожесточенное сопротивление, особенно в полосе 42-й армии. Израсходовав в боях 14 и 15 января свои резервы, командующий 18-й немецкой армией был вынужден начать переброску к месту прорыва частей 225-й и 21-й пехотных дивизий из районов Мги и Чудова, а также войск с других, неатакованных, участков фронта (части моторизованной дивизии СС «Нордланд», 11-й пехотной дивизии, строительные части). Однако, несмотря на ввод в бой свежих сил, врагу не удалось сдержать наступление войск Ленинградского фронта.
Наращивая силу ударов путем ввода в бой вторых эшелонов корпусов, войска 2-й Ударной и 42-й армий при поддержке авиации продолжали расширять прорыв по фронту и в глубину, создавая тем самым непосредственную угрозу окружения группировки противника в районе Красного Села, Ропши, Стрельны. В результате 17 января немецко-фашистскому командованию пришлось начать отвод своих частей из района севернее Красного Села в южном направлении, чтобы спасти их от полного разгрома.
В этот же день советское командование с целью развития наступления ввело в прорыв танковый резерв 2-й Ударной армии в составе 152-й танковой бригады, самоходно-артиллерийского полка, стрелкового батальона, посаженного на автомашины, одного дивизиона легкоартиллерийского полка и трех саперных рот на машинах.
Танковый резерв получил задачу овладеть районом Ропши, Горок и удерживать его до подхода пехоты. Эта задача оказалась для танкового резерва непосильной. Тяжелые условия лесисто-болотистой местности и глубокий снежный покров сковывали действия танков. Артиллерийский дивизион отстал от танков, и они вынуждены были действовать без артиллерийской поддержки. Из-за сильного артиллерийско-минометного и пулеметного огня противника пехота, следовавшая за танками, залегла, и танки остановились и с места вели огневой бой. К исходу дня 17 января танковый резерв овладел Глядином, но дальше продвинуться не смог.
В этот день активно действовала авиация 13-й воздушной армии и Балтийского флота, произведшая 300 самолето-вылетов. Она наносила бомбо-штурмовые удары по скоплениям пехоты противника и его артиллерийским батареям. Благодаря точному расчету опытного штурмана звена 8-й минно-торпедной авиационной дивизии старшего лейтенанта Е. И. Кабанова удалось разбить командный пункт вражеской дивизии в Ропше. Умело действовал Кабанов и при последующих ударах по врагу. Советское правительство высоко оценило боевую деятельность коммуниста Евгения Ивановича Кабанова, присвоив ему звание Героя Советского Союза.
Героический подвиг совершил 17 января командир эскадрильи 191-го истребительного авиационного полка старший лейтенант М. Ф. Шаронов. Во второй половине дня звено наших истребителей в составе старшего лейтенанта Шаронова, лейтенанта Рязанова и младшего лейтенанта Сазыкина вылетело на выполнение боевого задания. Летчики обнаружили автоколонну противника и атаковали ее. Несколько вражеских автомашин сразу же запылали. Вновь атака – и еще несколько машин загорелись. Во время третьей атаки прямым попаданием снаряда самолет Шаронова был подожжен. До линии фронта на горящей машине не дотянуть. Воин-коммунист до конца остался верен присяге. Он направил свой пылающий истребитель в центр автоколонны врага[462]. Указом Президиума Верховного Совета Союза ССР от 13 февраля 1944 г. старшему лейтенанту Михаилу Федоровичу Шаронову присвоено звание Героя Советского Союза.
К исходу 17 января расстояние между ударными группировками фронта сократилось до 18 км. Для вражеской группировки, оборонявшейся севернее Ропши и Красного Села, создалась реальная угроза окружения. Стремясь удержать шоссейные дороги Знаменка – Ропша – Кипень и Стрельна – Красное Село – Красногвардейск для отвода на юг своих войск и артиллерии, противник еще более усилил сопротивление.
18 января в сражение был введен 108-й стрелковый корпус второго эшелона 2-й Ударной армии в составе двух стрелковых дивизий и оперативно подчиненного ему танкового резерва армии.
В течение 18 и 19 января войска 2-й Ударной армии при поддержке авиации продолжали наступление. 43-й стрелковый корпус овладел Волосовом и закрепился на достигнутом рубеже, обеспечивая правый фланг ударной группировки. К исходу 19 января сопротивление врага на рубеже Ропша, Кипень было сломлено. В 21 час в районе Русско-Высоцкого произошло соединение передовых частей 2-й Ударной и 42-й армий. Первыми встретились разведчики 462-го стрелкового полка 168-й стрелковой дивизии и саперы 54-го инженерного батальона, сопровождавшие подвижную танковую группу 42-й армии[463]. Рано утром 20 января войска двух армий соединились и в районе Ропши.
В полосе 42-й армии события развивались следующим образом.
17 января в сражение была введена подвижная танковая группа 42-й армии в составе 1-й Краснознаменной и 220-й танковых бригад, усиленных двумя самоходно-артиллерийскими полками, зенитно-артиллерийским полком, батареей истребительно-противотанкового артиллерийского полка и двумя саперными ротами. Этой группе предстояло нанести удар из района Кюльмя, Бол. Виттолова в направлении Тайцев и далее в обход Дудергофа и Красного Села с юго-запада. Так как исходные позиции группы просматривались противником, он смог легко определить направление действий наших танков и подготовиться к отражению атаки. Атаковавшие противника части танковой группы были встречены сильным и организованным артиллерийско-минометным огнем, огнем штурмовых орудий и танков из засад, а затем при поддержке противотанковой артиллерии и шестиствольных минометов контратакованы танками и пехотой. Наши танки действовали вдоль шоссе. Маневр их сковывала болотистая местность. Артиллерийское обеспечение было недостаточным. В течение дня танковая группа нанесла противнику значительный урон, но и сама имела крупные потери. Поставленной задачи группа не выполнила, ее пришлось вывести в район Пулкова.
Несмотря на неблагоприятные метеорологические условия, авиация дальнего действия оказывала большую помощь нашим наступавшим войскам. Так, в ночь на 17 января авиация нанесла бомбовый удар по районам Красного Села и Красногвардейца, произведя 320 самолето-вылетов. В течение следующей ночи авиация дальнего действия произвела более 150 самолето-вылетов, нанеся бомбовые удары по артиллерийской группировке врага в районе Беззаботного, а также по районам Кипень, Красногвардейск, Пушкин и Слуцк.
18 января наиболее ожесточенные бои развернулись за Красное Село и Дудергоф в полосе 30-го гвардейского стрелкового корпуса. Красное Село было подготовлено противником к длительной обороне и представляло собой мощный узел сопротивления. Город окружал противотанковый ров, за которым располагалось большое количество дзотов и железобетонных дотов. Озерами Дудергофским, Долгим, Безымянным и р. Дудергофкой узел сопротивления врага делился на две части: восточную, куда входил Большой лагерь, и западную, включавшую южную часть Павловской слободы и сам город. Каменные здания в Красном Селе враг приспособил к обороне.
Части 64-й гвардейской стрелковой дивизии к 14 часам вышли к Красносельскому узлу сопротивления врага, а затем ворвались в его восточную часть. Противник