— Потому что у меня их нет! — Клод был взбешен не меньше. — А ночники привыкли в долг не верить. Они, пока задатка минимум в полсуммы не получат, за дело не возьмутся. Сталкивался я уже с этой братией, знаю.
Его планы быстро и бесшумно взять артефакт, чтоб потом обменять его на дочь, рушились на глазах. Два полка серой гвардии… на такой сюрприз он не рассчитывал.
— И что же делать?
— Здесь, в паре верст отсюда, есть часовня с усыпальницей Рогана.
— Кто это такой?
— Один из моих дальних предков. Оттуда начинается подземный ход, ведущий в замок Сикорсвиль. Завтра на рассвете идем туда.
— Почему не сейчас? — возмутился принц.
— Потому что к этому походу надо подготовиться, отдохнуть, а заодно и все как следует обдумать, — тихо сказал князь.
Ему стыдно было признаться, что он боится идти в замок ночью, боится посмотреть в глаза неприкаянной души своей давно умершей матери…
33
— Крис, — тихо прошептал на ухо сержанту маркиз де Фарбезон, — встань со своим взводом в том конце коридора и замри. Как заметишь призрак леди Ловии…
— К-к-ка-а-ак бы она нас не заметила, — отстучал зубами Крис. — А говорят, тут не только она бродит.
— А кто еще? — трепетно спросил какой-то солдат.
— Восставшие из мертвых гости герцога. Их тут, говорят, много было, когда династию Сикорских вырезали.
Сержант был смелый человек по жизни и в драке не из последних, но то с людьми живыми, а перед призраками и вставшими из гроба мертвецами, чего уж там греха таить, робел.
— Если заметите призрак леди Ловии, — сердито повторил маркиз, — незаметно следуйте за ней.
— 3-з-зачем?
— Она приведет вас к сокровищам.
Эта информация приободрила откровенно празднующих труса солдат.
— Сокровища?
— Какие сокровища? — посыпались вопросы.
— Несметные, — мрачно буркнул маркиз, который был человек разумный и ни в какие сокровища не верил, — и все они ваши. Все за исключением сиреневого кристалла, который вы должны будете передать вашему императору.
Такое уточнение убедило солдат в реальности клада и подняло боевой дух на неимоверную высоту.
— А остальное точно наше?
— Да, — кивнул маркиз, — император обещал в качестве приза оставить сокровища тому, кто его найдет. Его интересует только сиреневый кристалл. Кристалл вы должны будете передать ему!
— Передадим!
— Это мы запросто, — загомонили солдаты.
— За мной! — уже гораздо более бодрым тоном приказал Крис, и солдаты загрохотали по каменному полу вслед за бравым сержантом.
Второй взвод, оставленный нести вахту у дверей опочивальни, в которой продолжала отдыхать опоенная сонным зельем Виктория, недовольно заворчал.
— А почему только им такая честь?
— Мы тоже сокровища искать хотим…
— Тихо, болваны! — зашипел на них маркиз. — Главное сокровище лежит за дверью этой спальни, и, если мы его упустим, не сносить всем головы, независимо от того, найдем клад или нет. Кстати, честь разделить найденные сокровища император возложил на меня, так что не бойтесь, никого не обижу.
Глава тайной канцелярии врал напропалую, так как по-прежнему был уверен, что в итоге делить будет нечего: о кладах в записях Даромира Умного не упоминалось. Главное, правильно заинтересовать и поддержать на должном уровне боевой дух солдат. И ему это удалось. Боевой дух держался на уровне до тех пор, пока башенные часы не начали отсчитывать последние секунды уходящего дня боем курантов.
— …девять, десять, — тихонько шевелили губами солдаты, — одиннадцать, двена…
По замку прокатился леденящий душу стон, и из бокового коридора выплыл призрак леди Ловии. Белый саван последней хозяйки замка мерцал серебряными искорками в мертвенном свете луны, падающем из окна. Зрелище было не для слабонервных, а потому появление призрака замка Сикорсвиль сопровождалось стуком падающих тел первого взвода, посланного на поиски сокровищ. Второй взвод уцелел, так как им призрак за поворотом коридора пока что был не виден, но седеть начали многие.
— Вам нужны сокровища? — прошелестел по замку потусторонний голос леди Ловии.
Ответом ей был дружный стук зубов пытающихся встать с пола солдат первого взвода. Встали не все. Пять вояк, среди которых был и сержант Крис, остались в ауте.
— Вижу, нужны. Вы их получите. Идите за мной. Идите и не оборачивайтесь.
— Поч-ч-чему? — провибрировал какой-то солдат.
— Потому что по пятам за вами пойдет смерть, — расхохотался призрак. — Тот, кто обернется, пойдет прямой дорогой в ад!
— Я не пойду! — запаниковал один солдат и собрался было ринуться обратно, но друзья его перехватили.
— Идиот! Оборачиваться нельзя! Там смерть!
Солдат в ответ заплакал, а потом разразился отборным матом и проклятиями по адресу императора. Его друзья были с ним согласны. До них уже дошло, в какую ловушку все попали по вине начальства. Выход был только один: идти вперед и не оборачиваться.
Призрак медленно плыл по коридору в сторону северного крыла замка, а следом за ним на негнущихся ногах гуськом шли солдаты. Смерть в виде двух крепких мужиков с дубинками в руках и старого дворецкого, вооруженного веревками и кляпами, не заставила себя долго ждать. Она появилась из-за очередного поворота коридора, как только мимо него прошествовал последний солдат. Работала смерть оперативно и слаженно. Хрясь! Бум! Шмяк! Очередного оглушенного солдата трехголовая «смерть» связывала по рукам и ногам, заталкивала в рот кляп и спешила вдогонку за следующей жертвой. До северного крыла замка не дошел никто. Грэм с Брэмом перетащили бесчувственные тела солдат на кухню. Дворецкий нажал на неприметный выступ камня в стене, что-то заскрежетало, и в полу разверзся люк.
— Давно не смазывали, — сокрушенно покачал головой Катлер. — Эх, знать бы заранее, что узурпатор осчастливит нас своим присутствием…
— Ничего, этот скрип на его прихвостней еще больше страха нагонит. — В кухню вплыл «призрак» замка Сикорсвиль. Камилла откинула с лица полупрозрачную вуаль, прошитую серебряными нитями, сдернула со стены факел и осветила им лица поверженных солдат. — Молоденькие. Никого старше сорока нет.
— Да, — с сожалением вздохнул дворецкий, — по возрасту не проходят. Эти никак не могли участвовать в той резне.
— Раз на стороне узурпатора выступают, значит, все равно гады! — прорычали близнецы и начали бесцеремонно скидывать тела в подвал.
— Вы что делаете, оболтусы? — зашипела на них мать. — Они же так в лепешку расшибутся или шею себе свернут.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});