и вооруженные солдаты. Вперед вышел генерал.
– Пошли прочь отсюда! А то сейчас всех до одного положу.
Было понятно, что генерал не шутит.
– И что, мы опять вернемся в свой хлев и будем всю жизнь унижаться?
– Нет! Мы лучше умрем, но не отдадим свою свободу и будущее, – люди плотной стеной надвигались на генерала.
Он достал пистолет и попятился.
– Стоять! Я кому сказал, стоять! – Он выстрелил в воздух, затем отбежал назад, к солдатам. – Снять автоматы с предохранителей! По преступникам огонь! Огонь! Огонь!
Но солдаты даже не пошевелились. Генерал, размахивая пистолетом, орал во всю мощь:
– Под трибунал пойдете!
Он подбегал к солдатам и угрожал пистолетом, пока один из офицеров не сбил его с ног ударом в ухо. Генерал упал, офицер отнял пистолет.
– Пошел вон, иуда!
Солдаты расступились, танки отъехали, пропуская людей вперед. Тут молодой майор вскочил на танк.
– Солдаты, офицеры, мы приносили присягу Родине, а не министру обороны. Мы должны быть с народом! Друзья, мы идем с вами! – обратился он к протестующим. – Народ и армия едины!
Они шли все вместе в сторону Москвы. Бесконечная река людей проплыла мимо стоящего на обочине генерала. В них не было агрессии и ненависти, но их решительность внушала ему страх. «Как страшен народ, когда он един, уже никакая сила – будь то солдаты, танки или самолеты – не остановит эту все сокрушающую мощь», – подумал генерал с тоской.
***
Григорий Красных, уже ученый с мировым именем, со слезами на глазах ворвался домой.
– Вы слышали, Тихомирова убили? Мам, пап, да где же вы?
Он приехал всего на пару дней навестить семью, а в доме оказалась только бабушка. Она вышла с костылем и с грустной улыбкой сказала:
– Их нету дома, Гришенька. Они уехали в отпуск. Но я готова.
– Бабуля, к чему ты готова? – не поверил своим ушам Григорий. – Там же танки! Тебе нельзя. И ты никогда не верила Тихомирову. Зачем тебе это?
Она гаркнула своим мягким голосом «Свобода или смерть» с такой решимостью, что Григорий даже попятился назад.
– Ну же идем, – Анна Герасимовна взяла за руку внука и потащила к выходу.
***
Колонна из Тверской области преодолела границу Московской области, армейские подразделения не посмели остановить эту живую лавину, которая двигалась к столице, окружая ее плотным кольцом. В армии начались бунты. Солдаты и молодые офицеры, воспитанные в условиях новой образовательной системы, имели свои понятия о чести и достоинстве. Когда они узнали о гибели президента, это стало их личной трагедией. Генералы и старшие офицеры пытались очернить Тихомирова, но их слова не находили поддержку. В казармах солдаты и офицеры отказывались выполнять приказы командования.
– Мы пришли в армию, чтобы защищать Родину, а не выполнять ваши преступные приказы! – заявляли они.
Среди молодых офицеров находились активисты, которые инициировали арест командования, обвинив его в государственной измене. Вскоре почти вся армия перешла на сторону народа.
***
По телевидению выступал Шляпман, он рассказывал о будущем России, рисуя радужную картину ее процветания. Но почти все в знак протеста выключали телевизоры. Счетчики популярности телепрограмм зафиксировали почти девяностопроцентное падение интереса телезрителей.
Москва бурлила. На улицах было много танков, но они уже не представляли угрозы, демонстранты обступили их со всех сторон, многие сидели на них.
Не замечающие ничего олигархи веселились в гостинице «Балчуг», заказывая дорогие закуски и выпивку. Плотные шторы изолировали их от внешнего мира. Они уже договорились между собой и почти все поделили, в уме рассчитав, насколько солидным будет капитал, который им вскоре достанется.
В это же время, прорвав все кордоны, люди устроили масштабный митинг на Красной площади.
– Друзья! – начал выступление Толстых. – Мы пришли сюда не по чьему-то призыву, каждый из нас в эти трагические дни не мог оставаться в стороне и бездействовать. Сегодня решается судьба не только страны, но и каждого из нас. Мы пришли, чтобы сказать «нет» тому, что сейчас происходит. Мы не отдадим завоеваний, которых страна достигла за последние десять лет. За все, что у нас есть сегодня, мы должны быть благодарны президенту Тихомирову, который отдал всего себя и свою жизнь ради нас. Он единственный из руководителей России повел нас путем справедливости, мира и добра. Давайте почтим память великого человека, который не жертвовал людьми ради светлого будущего, а создавал его, взращивая в каждом из нас личность, помогая раскрывать наши таланты и природный дар. Сергей Иванович нечасто выступал перед нами, но если что-то обещал, то всегда выполнял. В самые трудные моменты президент обращался к нам, к народу, и мы давали ему свое добро на проведение реформ, потому что верили и понимали, что все это делается ради нас. Сейчас Сергея Ивановича нет с нами… – Толстых замолчал, комок стоял у него в горле, он не мог говорить, чувства переполняли его. Губы затряслись мелкой дрожью, но он нашел силы продолжить речь: – Мы сейчас не будем поминать минутой молчания нашего народного лидера, сейчас не время. Мы должны помнить, что свободу надо уметь защищать! Сейчас время действовать. Посмотрите, сколько нас! В Москве нас поддержали более пяти миллионов человек, несколько десятков миллионов уже направляются к столице, чтобы не допустить возврата России к прошлому. По всей стране проходят митинги, каких еще не было за всю историю цивилизации.
***
В Нью-Йорке, Лос-Анджелесе, Сан-Франциско, Далласе, Детройте, Вашингтоне и других городах Америки состоялись митинги в поддержку российского народа. По призыву Альфреда Коэна вечером в домах американцев был выключен свет, и в память о Тихомирове в окнах загорелись свечи. Соединенные Штаты погрузились в траур, в наступившей темноте только маленькие огоньки свечей освещали всю Америку от Аляски до Флориды, как бы провожая бессмертную душу Тихомирова, которая теперь стала путеводной звездой для всего мира. Такая же акция прошла по всей Латинской Америке, перенеслась в Африку, Азию, Европа затихла на целый час, мысленно провожая в последний путь человека, совершившего революцию в умах.
Смерть Тихомирова потрясла весь мир. Жители разных стран и континентов прощались с ним, чтобы утром выйти на улицы и шагнуть навстречу новому справедливому и счастливому миру.