интересом по тем или иным факторам.
Доминион может здорово удивить своих врагов, например, если отправит стандартную противокорабельную ракету с боевой частью не барадия, а райдониума, например.
Или тот же мараниум, который войска баронессы использовали для начинения ручных гранат и наземных ракет.
Только боевые испытания позволят нам выявить наиболее оптимальный подход для правильного использования ресурсов.
Скажем, в один и тот же объем боевой части ракеты можно загрузить различное количество твердого, жидкого и газообразного взрывчатого вещества, и последствия так же будут различны.
Как в атмосфере, так и в вакууме.
Именно это мы и намереваемся проверить в боевых условиях, и в настоящий момент у нас имеются превосходные обстоятельства для того, чтобы не тратить бюджетные средства на создания условий военной приемки.
— Все так, господин кораблестроитель, — подтвердил я. — Флот может рассчитывать на вас?
Зион посмотрел куда-то в сторону, несомненно рассчитывая возможности своих предприятий и обозначенные критерии.
Мы оба понимали, что с экспериментальным производством не все так категорично, как с конвейерным.
И обозначенные временные рамки могут быть «сдвинуты вправо».
— Сделаем, сэр, — уверенно произнес он. — В точно обозначенный срок.
— Превосходно, — подытожил я. — Работайте. Вскоре прибудут соединения для комплектования экспериментальными изделиями. Обеспечьте нахождение на флагманах инженерных групп для содействия флота.
— Как пожелаете, гранд-адмирал.
* * *
Когда спасательная капсула оказалась выплюнута наружу, внутри раздался облегченный вздох командира «Звездного Прилива».
Сидя в кресле пилота, он колдовал над органами управления, чтобы крохотная капсула убралась как можно дальше от предполагаемого места трагедии.
Харш наблюдал за разворачивающейся картиной через кормовой иллюминатор.
Он сделал все, что мог и даже немного больше, чтобы противник не понял замысла.
И, судя по тому, как начал двигаться «Татуин», вражеский флотоводец именно что не сделал просчет ситуации на пару шагов вперед.
До столкновения оставалось чуть меньше минуты.
Противник уже запустил маневровые и аварийные стартовые двигатели, чтобы уйти с линии удара.
Ведь если он этого не сделает, то «Звездный Прилив» не только протаранит «Татуин», но и инерция выбросит остовы крейсеров прямиком на космическое минное поле.
Маленькая подстраховка на тот случай, если доминионцы, прославившиеся уже своим тойдарианским «хватательным» рефлексом, не смогли восстановить ни один из звездолетов.
— Вижу спасательный корабль, — предупредил командир погибающего флагмана.
— Т-ц-ц-ц, хорошо.
Арх наблюдал лишь за тем, чтобы план удался в полном объеме.
Ага.
Противник понял, что дела плохи, потому как начались отстрелы спасательных капсул, в сторону полетели бомбардировщики и истребители, большое количество транспортных кораблей…
— Т-ц-ц-ц-ц, — хелицеры затрепетали, когда Арх понял что именно вызывает у него недопонимание.
Транспорты.
Для начала — их больше, чем положено по штату.
Во-вторых — они никогда не могут быть запущены так быстро, сразу же после истребителей и бомбардировщиков.
Пусть Доминион и смог переделать посадочную палубу, но грузовые звездолет всегда находятся непосредственно под основной палубой.
Необходимо время для их подъема и расконсервации!
Если противник запускает их уже сейчас, то значит…
— Т-ц-ц-ц-ц, — Арх сжал кулаки.
Противник раскусил его.
Они подготовились к тому, что «Звездный прилив» изменит курс!
Его просчитали!
Сейчас же он наблюдал за тем, как ведомые программой дроиды направляли «Звездный Прилив» под брюхо «Татуину», перешедшему в верхний эшелон.
Но это было еще не все.
Левые аварийные и стартовые двигатели «Татуина» заработали с увеличенной мощностью, заваливая корабль через верхнюю палубу на правый борт.
В надводных кораблях этот маневр был бы сроден опрокидыванию и последующему крушению.
Но в вакууме же…
Противник просто убирал днище своего корабля таранного и скользящего удара, оставляя для «Звездного Прилива» только лишь правый борт.
Именно в него сейчас и врезалась носовая часть флагмана второй боевой группы.
Даже если «Звездный Прилив» уничтожит половину правого борта «Татуина», последний будет легко починить.
А флагман второй боевой группы уйдет на минное поле, где и будет уничтожен заграждением.
Это противоречило планам Арха по уничтожению вражеских трофеев на службе Доминиона.
— Т-ц-ц-ц, — харш раздраженно оторвался от кресла и пошел к панели управления спасательной капсулой. — Хороший противник. Умный. Но, т-ц-ц-ц-ц-ц, мы тоже не из дефектного гнезда.
— Нас подхватили притягивающим лучом, — пояснил капитан погибающего флагмана.
— Т-ц-ц-ц, — Харш обратился к панели системы связи, настраивая ее на определенную частоту и вводя последовательность символов. — Напрасно старались. У меня есть план на каждый неудачный план.
Когда он закончил, задний иллюминатор залило вспышкой мощного света, от которой на мгновение можно было ослепнуть.
— Т-ц-ц-ц-ц, — торжествующим голосом сказал Арх. — Я всегда получаю то, что сам и задумал.
* * *
Ударившие в транспаристаль осколки оставили на обзорном экране спасательной капсулы, в которой находились Ирв, Аут-0 и Тиберос, огромные трещины.
— Вот же скотство! — Ирв посмотрел на разбегающиеся вторичные трещины и одним рывком сорвал самоспасатель с ближайшего крепления.
Он едва успел зафиксировать его на голове, когда очередной обломок нарушил герметичность капсулы.
Осколки разлетелись по салону, а затем мощный поток уходящего воздуха высосал их сквозь пробоину в космос.
Декомпрессионный взрыв едва было не выбросил Ирва из кресла.
Не пристегнись он страховочными ремнями, бывшего сепаратиста сейчас волокло бы по палубе к расширяющейся дыре.
Правда, встреча с пространством все равно обещала состояться, потому как по оболочке капсулы пробарабанили другие осколки, а один из них влетел внутрь, едва не размозжив голову Аут-0.
Впрочем, мало бы кто расстроился от таких раскладов.
Надрывно орала аварийная сирена, перекрывая пронзительный визг уходящего воздуха.
Но едва последний улетучился, как вместо транспаристиловой носовой части капсулы появилось атмосферное поле.
Ну да, как будто кому-то тут еще нужно сохранять атмосферу.
— Насколько хватит твоей маски? — спросил Ирв, настроив комлинк в собственном шлеме.
Тиберос довольно хмыкнул.
— Мы скорее замерзнем, чем у меня кончится кислород. А этот паукообразный хорош.
— Чем же? — Ирв старательно потрошил аварийный комплект, ища то, что подойдет для сохранения тепла.
Сперва позаботиться о себе, а затем уже — о подаче сигнала бедствия.
Но уже через секунду их капсула вздрогнула и ее поволокло в сторону.
А голос в наушнике сообщил, что спасательный борт с ближайшего легкого крейсера доставит их в безопасность через полторы минуты.
Но Ирв продолжал обматывать свои руки и ноги термоодеялом, используя одну из его сторон для запирания тепла тела внутри импровизированного кокона.
На спасателей надейся, а сам не плошай.
Аут-0 тоже обещал им, что все будет хорошо.
— Этот мохнатенький многорук взорвал свой корабль, — пояснил Тиберос. — И наш тоже.
— Это я уже понял! На кой хатт?
— С той же целью, для чего применил таран, — пояснил по внутренней связи Аут-0. — Он лишал нас линейных крейсеров. Причина для этого