- Попробовал бы я им отказать!! - оправдываясь, развёл руками Мир...
____________________
Я молча, сцепив зубы, сидел возле камина. Вечерами здесь было холодно, как объяснил Лас, поэтому угли в нём ярко пылали. Друзья сидели за столом и яростно спорили.
- Я иду один!!
- Да ты сдурел!!!
- Но я прав!!
- Кинешь - сдадим!!
- А вы не будете знать, где я!!
- Ха!! У нас такой артефакт есть, что закачаешься!!!
И так далее, в том же духе. Я сжал пальцами виски. Меня искали. Настойчиво и злобно, встревожено и непоколебимо. И плевали на все артефакты. Я даже догадывался, КТО. Дедуля мой объявился. Спрашивается, и чего ему от меня надо? Всё равно - не дождётся. Я не сдамся... и город этот скоро покину, вот только придумаю - как. Голова болела немилосердно, ещё и эти криками своими добавляли жару. Ещё мне было холодно. На улице в разгаре цвела весна - деревья уже зеленели во всю, а мне было холодно. Я прекрасно осознавал причины этого холода, но не желал тревожиться раньше времени.
Я сдавал позиции.
Из-за протянувшего свои когти к груди холодка мысли скакали как блохи, не желая даваться в твёрдый кулак разумности. Хотелось спать, но в такой холод заснуть невозможно. Ещё чуть-чуть и меня вынудят. Я плюну и применю одну из своих недавних разработок - совершенно сумасшедшее сочетание ментальной и стихийной магии. Зато шиш найдут... и поймут, что я нарушил запрет.
Я моргнул. Огонь в камине разгорелся, искры знакомо взмыли в воздух. В голову пришла идея... нет, не так, - ИДЕЯ. Сирены, и зачем я вообще мучаюсь? Да, согласен, в этой ШМИ интересная библиотека... но ведь на свете ещё столько интересных источников информации... И никто ничего не запрещает... Искры огня сложились в замысловатую руну. А я встал.
- Хватит. - только и сказал, но спорщики недоумённо на меня глянули, умолкнув.
Лишь Кэрин довольно усмехнулась.
- Придумал? - поинтересовалась она.
- Нет. - честно ответил я. - Просто хочу есть. Где здесь относительно безопасный трактир? - повернулся к Ласу.
Тот подобрался.
- Нас ищут, и иллюзии не сработают...
- Девушки, введите его в курс дела...
____________________
- Обожаю смотреть на дело рук своих. - откровенно признался Мастер.
- Мда... похоже, мне никогда вас не понять... - растерянно ответили ему. - Что вы видите хорошего в происходящем?
- Послушай, если я тебе сейчас всё расскажу, тебе что, потом интересно будет?
- Н...нет...
- Ну вот... - и Мастер обезоруживающе улыбнулся.
- Вы меня пугаете.
- Чем?
- Мне совершенно неизвестна ваша цель. А вдруг это...
- Что? - заинтересовался Мастер.
- ...То, что мне не понравится. - увильнул от прямого ответа собеседник.
- А ты тоже не открытая книга, дорогой мой. - хмыкнул Мастер. - Но со временем я тебя открою... ладно, оставим бессмысленные рассуждения. Мне так интересно слушать твои предположения... как ты думаешь, чем всё закончится?
- Смертью. - привычно ответил тот, кому задавали вопрос. - Это очевидно... вы так любите повторять, что...
- Смерть должна быть красивой?.. - смех. - Верно, но красивой бывает не только смерть...
Ответом ему был обречённый вздох непонимания.
_____________________
После того, как мы поужинали, немного отпустило. Видать, тот, кто меня ищет, тоже подустал. Мы, как можно тише, возвращались в каморку, которую откопал Лас. А я шёл и невольно размышлял о том, как изменился с тех пор, как ушёл из избушки деда. И о возможной встрече с ним... обрадуется ли он, увидев меня... таким?.. Алчущим силы и власти над ней, не чурающимся запретной магии и плюющим на общепринятые принципы... Цель оправдывает средства...
И почему я не замечал, как эти города красивы? Особенно по ночам... в переулках прячутся глазастые тени, стены домов надёжно укрывают от стражников, в тёмном небе посверкивают редкие звёзды и, если не принюхиваться, здесь вполне можно жить...
Я слишком давно не был в лесу. Не так, как недавно, когда прятался со своими спутниками, а один на один с Лесом... с Духом Леса... я прикрыл глаза и, не переставая идти, вспомнил...
_____________________
...я бреду по Лесу, оставляя избушку деда далеко позади и расстроено шмыгая носом... дед опять застукал меня над книжкой с боевыми зельями. А что я? Он сам говорил, что сначала - учёба, а потом уже гулянки. Что значит, я слишком буквально воспринимаю? Всё правильно: сначала всё выучить, а потом уже гулять!! Вся жизнь впереди!! А дед мне "всё выучить невозможно"! тьфу! Зачем тогда говорил? А теперь - иди гуляй!! А мне с ними не интересно! Какие-то эти все деревенские... узкие. О чём с ними болтать, чем заниматься? Дед, ну какая рыбалка, скажи? Мне это уже не интересно - вон, я твои книги на эту тему наизусть знаю! И ты видел, как они рыбу ловят? Варвары!! Что значит, научи? Они не слушаются!!! Что значит, сделай так, чтобы слушались? Нет, ну я знаю зелье, но...
...я спотыкаюсь и падаю носом в кочку, перекувыркиваюсь через голову и вскакиваю, сердито отряхиваясь. Сбоку раздаётся весёлый смех. Я зло оглядываюсь, но никого не вижу. Недоумённо пожимаю плечами... в лесу я ориентируюсь хорошо, каждый куст знаю, каждое дерево, что невдалеке от дедовой избушки. И сюда не рискнёт залазить ни один из посёлка...
- Кто здесь? - подозрительно вопрошаю, прижимаясь спиной к широкому надёжному дереву, поднимая ту самую корягу, о которою споткнулся, и внимательно, до боли в глазах, выглядывая смеявшегося.
- Я. - сказали у меня за спиной.
Как я подпрыгнул!!! Дурацкая коряга выпала из дрогнувших рук, а сам я, на тут же ослабевших ногах, опустился на землю... Прямо из ствола дерева, по пояс высунувшись и озорно улыбаясь, на меня смотрела рыжая, вся в веснушках, девчушка.
- К... кто - я? - дрожащим голосом переспрашиваю я.
- Ай-яй-яй!! - качает головой девчонка, полностью выходя из дерева. - А Хранитель говорил - смышлёный... Дух Леса я. - и вновь радостно улыбается.
- Дух Ле-е-еса??? - я открываю рот. - Девчонка???
Та надула губы.
- Вот только не надо так удивляться!!! И вообще! Я тебе большую честь оказала - показалась, а уж о том, что разговариваю с тобой... неблагодарный!! - и гордо сверкнула глазами, не договорив.
Я фыркнул. Уж насколько я - мальчишка-оборванец, а понимаю, что если начну гордо сверкать глазами, то выглядеть это будет не просто смешно, глупо... а девчонке видно и невдомёк, как потешно смотрятся её ужимки... однако в глазах "Духа Леса" показалась нешуточная обида и я поспешил скрыть насмешливую улыбку.
- Да ладно, верю...
- Еще бы ты не верил!! - звонко возмутилась девчонка. Но тут же приглушила голос. - Только тссс! Не говори Хранителю, что я к тебе вышла!! А то он не разрешает!.. Да и нельзя, в общем-то, мне простым смертным показываться!! Но я не могу так! - тут она надула губы. - Я ещё така-а-ая молода-а-ая... мне скучно. - она вздохнула. - Держи наши встречи в тайне!!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});