— А Максим не знал этого? — Повел бровью Мустафа.
— Знал. Ему и на площади говорили и на постоялом дворе. Но он и ухом не повел. А эти двое бегают теперь за ним словно псы. Чуть ли не в рот заглядывают.
— Вы пытались с ними беседовать?
— Да. Попробовали поспрашивать, но слуги лишь посмотрели на Карбана с укором, покачали головой и пошли дальше.
— Странно.
— Очень. Тем более, что раньше они охотно болтали.
— Что еще?
— Максим потратил пять дирхемов на своих слуг, переодевая их в чистую, новую одежду, дабы они выглядели прилично. И это только добавляет странностей. Ведь у Сулеймана он получил всего три десятка дирхемов, а слуги вполне могли ходить в одежде и попроще.
— Все?
— Да, уважаемый.
— Когда он уехал из города?
— Только что. Я не медля к вам побежал.
— Хорошо. Выдвигаемся…
На рассвете следующего дня
— Что тут стряслось? — Юный помощник с легким недоумением рассматривал пятна какой-то странной серой пыли на песке, вперемешку с фрагментами одежды и не очень ценным имуществом.
— Полагаю, что на Максима кто-то напал…
— Кто же он такой? Почему его враги опадают какими-то странными горстками праха?
— Если бы я знал, — покачал головой Мустафа.
— Оружия, доспехов и денег нет, — отметил уже не молодой брат-хранитель.
— И крупных кучек праха меньше тех, что, вероятно были людьми.
— Значит, они взяли трофеи и лошадей.
— Пять лошадей, если допустить, что все в отряде были конными.
— Восемь лошадей на три человека, из которых один похож на выходца из Европы, а двое других негры племени хамер… очень хорошо. Просто замечательно, — отметил предводитель отряда. — В Иерусалиме такому отряду затеряться практически невозможно.
— Но зачем его искать в Иерусалиме? Мы ведь можем их догнать? Вон, — махнул он рукой, — следы сосем свежие.
— Ты так стремишься присоединится к этому пеплу?
— Я… — осекся парень.
— Вот и я о том же. Мы не знаем, что тут произошло. Максим выглядел вполне состоятельным человеком и отряд, повстречавшимся с ним по пути в Иерусалим, вполне могли попытаться ограбить. И теперь, человек, который в одиночку перебил такой крупный отряд очень зол. Вы хотите встретиться с ним сейчас?
— Верно… — как-то сразу скис юный помощник.
— Поэтому мы все, вы слышите, — громко произнес Мустафа, — будем очень осторожны с Максимом. Чтобы предпринимать какие-то шаги, нам нужно понять, кто такой наш новый гость и что он несет в этот мир. — Предводитель говорил, а сам слегка косился на один из барханов, чувствуя, как предательски у него начинают дрожать ноги и пробивает холодный пот. Хорошо хоть он сидел верхом это было не так заметно для окружающих. — А пока разбивайте лагерь. Мы должны похоронить прах этих несчастных.
Бойцы Мустафы неохотно стали спрыгивать на песок. Идея хоронить прах в песке им совсем не понравилась.
А он сам, когда подумал, что никто не видит, обернулся в сторону того самого бархана, что вызывал в нем панику и максимально вежливо поклонился. Несколько секунд ничего не происходило. А потом над песком выросла голова того непонятного незнакомца и их глаза встретились.
'Ибрагим не врал', - подумал Мустафа, пытаясь не выказать страха… 'действительно, желтые, с вертикальными зрачками… как у гадюки или кошки'
Но этот зрительный контакт был недолгий. Максим вдруг чуть улыбнулся и кивнул, возвращая поклон. И ушел… А у предводителя отряда хранителей врат еще несколько часов по спине бегали мурашки.
— Уважаемый, — робко обратился к нему юный помощник, привлекая внимание.
— Ты хочешь узнать, отчего я распорядился хоронить прах?
— Да, уважаемый. Мы все в недоумении.
— Полагаю, что вы не обратили внимание на то, что наш гость наблюдал за нами…
— Что?! — Удивленный ропот прошел по отряду.
— И я постарался с ним договориться, обозначая наши намерения и миролюбие. Благодаря чему он сохранил нам жизни.
— Но как же так? — Возмутился парень. — Мы ведь хранители врат. Неужели мы с ним не справились бы?
— С кем с ним? — Начал раздражаться Мустафа. — Ты знаешь, кто прошел через врата? Я вот даже не догадываюсь. Для меня Максим загадка. Существо, которое легко перебило весь отряд Малика в одиночку вряд ли нам по зубам. А если мы и сможем его побороть, то потеряем практически всех. Ты этого хочешь?
— Но ведь он убивает…
— Он показал, что не жаждет ни чьей крови просто так. Да, ход его мыслей и желаний нам не понятен. Это только доказывает, что перед нами не человек, а что-то неведомое. Однако лично я убедился в том, что Максим весьма разумен. В любом случае, мы можем лишь сопровождать его и наблюдать издалека.
— Может быть в Иерусалиме можно будет с ним поговорить? — Спросил один из бойцов отряда. — Если он миролюбив, то вряд ли набросится на нас сразу.
— Может быть, может быть… — согласил Мустафа. — Но помните, никаких попыток нападения или давления. Если так случится, что вы с ним встретитесь, то обращайтесь к нему так, словно он сам халиф.
— Мы не пожалеем? Вдруг он какой-то злой демон? — Спросил юный помощник.
— У нас все равно нет выбора, — пожав плечами, ответил Мустафа. — Особенно, если он злой демон.
Глава 2
10 января 1229 года. Иерусалим
Максим шел по улице Иерусалима и обдумывал случай, произошедший в пустыне. Слежку он заметил еще в Вифлееме, но не придал ей особенного значения. Мало ли просто контролируют странного гостя. Однако тот факт, что неизвестные выдвинулись за ним следом с довольно крупным отрядом, его сильно насторожило. Получается, что эти люди что-то подозревают. Мало того, они очень спокойно отреагировали на прах…
'Как бы на Орден Света не нарваться' — пронеслось у юного дракона в голове. — 'Им, конечно, тут делать нечего, но чем черт не шутит…'
— Уважаемый, — к Максиму обратился с поклоном совершенно незнакомый феллах. По крайней мере, одежда у него была именно такая.
— Чего тебе?
— Меня просили вам передать, что с вами хотят поговорить.
— Кто?
— Те, с кем вы встретились в пустыне.
— Что?! — Слегка разозлись дракон, так как намек ему совсем не понравился.
— Не беспокойтесь, они не желают вам зла. Их интересует только лишь мирная беседа.
— Хорошо, — ответил Максим, чуть подумав. — Пускай приходят вечером. Полагаю, постоялый двор, где я остановился, они и так знают.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});