Читать интересную книгу "Фантастика 2026-103 - Виктор Олегович Баженов"

но теперь Кая видела: он встревожен. Он действительно не ожидал, что Артем окажется здесь. Почему Артем так ценен для него? Неужели все это время Кая – и остальные – недооценивали его и его ум, ради которых Сандр теперь лихорадочно продумывал следующий шаг?

– Давайте успокоимся…

– Эта прореха… – Артем сделал шаг вперед. – Работает и на вход, и на выход, верно? И она не закрывается… У вас получилось!.. Но как… И почему вы…

Сердце Каи упало. Артем спрашивал не о девушке, заточенной в клетке, не об окровавленном Гане, не о том, что все это время капитан Сокол продолжала держать их на прицеле… Его интересовало только то, что происходило в этой проклятой лаборатории, только результаты, которых удалось добиться людям в Красном городе. Он задавал Сандру вопросы, хотя должен был понимать: услышь Кая и остальные что-то, что нельзя было слышать, отсюда им уже не выйти.

Сандр, помедлив, кивнул.

– И это камень, верно? – спросил Артем, помолчав. – Значит, все это время у вас была еще одна часть. Камень управляет прорехами? Но как… и… лаборатория… Зачем тогда вообще была нужна лаборатория?..

Сандр пожал плечами:

– Камня недостаточно. Пока недостаточно… Кроме того, магия и наука не противоречат друг другу. Это распространенное заблуждение… Напротив, магия и наука могут усилить друг друга, помочь друг другу… Мир будет принадлежать тому, кто первым это поймет.

– Оба мира. Верно? – С Артемом что-то было не так. Его било крупной дрожью, и Кая увидела, что по лбу у него стекают крупные капли пота.

– Два мира лучше, чем один, – мягко сказал Сандр. – Артем, будь благоразумен. Ничего не изменилось.

– Вы не закрыть их хотели, верно? Управлять ими… Но не закрыть.

– Я обещаю людям избавиться от нечисти. И я исполню обещание.

– Людям? – Артем наконец повернулся в сторону клетки с девушкой, подошел к ней ближе. Помедлив, Сандр тоже приблизился к клетке, кивнув капитану Сокол, которая не опускала пистолет. – Тогда кто она?

Капитан Сокол неотрывно смотрела на них, поэтому Кая оставила идею попытаться незаметно развязать руки Гану или Тоше, который стоял на коленях близко к ним. Краем глаза она наблюдала за тем, как человек в маске трудился над собственными веревками. Видимо, в кармане у него было лезвие или что-то еще острое… Как бы то ни было, оно явно было недостаточно острым, чтобы перепилить веревки быстро, к тому же двигаться человеку в маске приходилось незаметно, чтобы не привлекать внимания капитана Сокол. Кая хотела бы подобраться ближе, чтобы помочь, но это капитан Сокол точно бы заметила.

– Кай, – шепнул Ган. – Не глупи.

Кая прекрасно поняла, что он имел в виду. По какой-то причине Артем был значим для Сандра, а она – судя по тому, как Артем смотрел на нее, – несмотря ни на что, оставалась значимой для Артема. Сандр это понимал. С появлением здесь Артема ее шансы подняться наверх живой резко выросли. Она крепче сжала пальцы Гана и покачала головой.

Девушка в клетке подошла ближе к голубому свечению. Ее лицо было влажным от слез, но она стояла прямо. Глядя на Артема, она заговорила прежней бессмыслицей.

Артем коснулся голубого свечения – его оно не ужалило, только мягко обволокло ладонь.

– Она с другой стороны, верно? Я был прав… Мы правда видели в Пустошах… Там есть люди.

– Артем! – В голосе Сандра было нетерпение, и Кая увидела, как на мгновение сквозь маску проступил настоящий Сандр – тот самый, что избивал Гана. – Ты сам знаешь, что должно быть сделано. Я покажу на приеме то, что можно показать сейчас… Но нам нужно действовать разумно, если мы хотим преуспеть. Девчонка в клетке… ничего не значит. Ты же ученый. Ты должен понимать, что во все времена ради прогресса и великой цели люди науки вынуждены были идти на жертвы… Ради истины.

Артем молчал, и Сандр сделал еще шаг к клетке, протянул к Артему руку:

– Ну же… Ты видел все, от начала до конца. Ты знаешь, что моя цель – благая. Ты видел, я окружил этих людей роскошью… Я хочу объединить всех во имя общего блага, общей безопасности. Но общее благо и предательство, – голос Сандра стал ниже, – несовместимы. Если ты хочешь Каю, если ты за нее поручишься… я готов отдать ее тебе. Видишь? Я готов дать тебе то, что ты хочешь… чтобы ты и дальше работал на меня. Я ценю своих людей. Мы проследим, чтобы она не покидала пределов своих… покоев. Пока мы не сможем… опять ей доверять. Нельзя допустить, чтобы она натворила бед, так ведь? – Сандр мягко положил ладонь Артему на плечо. – Но остальные останутся. Я позабочусь о том, чтобы…

– Нет! – Артем резко тряхнул плечом, а потом изо всех сил толкнул Сандра в бок – прямо в голубое свечение клетки. Сандр взвыл – голубое свечение обожгло его так же, как обжигало девушку в клетке, как обжигало лесных псов и других тварей в темницах нижнего яруса.

– Кая, он оттуда! – выкрикнул Артем, бросаясь к Сандру и пытаясь выхватить красный камень. – Оттуда!

В этот момент раздался выстрел – капитан Сокол попала Артему в руку пониже локтя, ту самую, на которой не хватало пальца. Артем взвыл и упал Сандру под ноги, увлекая его за собой. Сандр, уже оправившийся от действия свечения, сбросил его с себя:

– Осторожно! Не стреляй в него! Не стреляй, или Аждаю нам не найти!

В этот самый миг человек в маске наконец разделался с веревками и, рыча, сбил капитана Сокол с ног. Пистолет вывалился у нее из рук и, крутясь, отлетел в дальний угол комнаты. Тонко визжа, Сокол вертелась под человеком в маске вихрем золотых кружев, но он с силой ударил ее в висок, и она затихла.

Кая распутала веревки, стягивающие руки Гана, и метнулась к Тоше – узлы на его запястьях оказались более тугими. Ган, чертыхаясь, уже боролся с Сашиными узлами, подтянув ее к себе. Кровь из разбитой брови заливала ему глаза.

– Стражи! – закричал Сандр, становясь настоящим собой и хватая Артема за шиворот. – Убить всех, кроме мальчишки! Живо!

Наконец разделавшись с Тошиными веревками, Кая вскочила и бросилась туда, куда отлетел пистолет. В этот самый миг дверь скрипнула, и в комнату начали вбегать стражи. Все они были вооружены – и мечами, и пистолетами. Кая увидела пистолет: он спасительно сверкнул в темноте, и ее пальцы сомкнулись на рукоятке.

– Стреляй в пульт, Кая! – Это кричал Артем, дергающийся в руках Сандра, как щенок. – Над дверью! – Сандр, размахнувшись, ударил Артема в челюсть, и тот взвыл от боли.

Темный короб виднелся над дверным