старуха стала расспрашивать девушку, откуда она и куда едет.
— Ой, сынок, откажись от задуманного, очень трудно достичь этой цели, Пропадешь понапрасну.
Старуха стала рассказывать такие страшные вещи о предстоящем пути, что и эта сестра испугалась и вернулась домой. Она также обо всем рассказала отцу и сестрам.
Старик тяжко вздохнул и сказал:
— Жалок человек, у которого нет сына!
Эти отцовские слова сильно задели младшую дочь. Она подошла к отцу и сказала:
— Дорогой батюшка, разреши мне поехать за тем лекарством; может быть, я его найду!
— Дорогая дочка, как твои старшие сестры ничего не привезли, так и ты вернешься ни с чем, оставайся-ка дома, не трудись понапрасну!
Младшая дочь стала умолять и упрашивать отца отпустить ее, и наконец он согласился.
Девушка быстро переоделась в мужскую одежду, наполнила едой большой хурджин, проворно села на коня и отправилась в путь.
Ехала, ехала она, через несколько дней и ночей доехала до деревянного домика больной старухи. Привязав коня за ветку дерева, она постучалась, и на ее стук из домика послышался голос:
— Кто там? Кто бы ты ни был, сам открывай дверь и заходи! Я лежу больная и не могу подняться!
Открыв дверь, девушка быстро вошла к старухе, сердечно и приветливо с ней поздоровалась. Тут же она побежала за водой, дала старухе умыться и радушно стала угощать ее привезенными кушаниями.
— А ты, сынок откуда едешь и куда направляешься? — довольная поведением девушки, ласково спросила старуха.
— Я приехал издалека, еду разыскивать глазное лекарство!
Старуха вздохнула и с негодованием сказала:
— Ох, глупый юноша! Разве ты не знаешь, что сильные и здоровые люди ездили по этой дороге, но они не вернулись живыми! Ты, хрупкий молодой человек, не можешь туда поехать. Или оставайся у меня, или возвращайся домой!
Но девушка, нисколько не испугавшись слов старухи, смело сказала:
— О матушка! Мужчина не должен ничего бояться! Я не вернусь домой, что бы со мной ни случилось!
Девушка встала, собираясь уходить.
— Сынок мой! — сказала старуха, удерживая ее. — Вижу я, что ты непоколебим в своем намерении. Я тебя предупреждаю, что поездка твоя будет очень трудной и опасной. Но я тебе скажу, как избежать этих трудностей. Если ты выполнишь все, что я тебе скажу, ты достигнешь своей цели. Знахарь не даст лекарство без вознаграждения, взамен он попросит семя дерева, которое находится у трехголового дива. Плоды того дерева целебны и вылечивают разные болезни. Когда ты придешь в жилище дива, сделай что-нибудь хорошее всем его животным и слугам. Потом постарайся взять у дива плод того дерева и убежать с ним. Если див погонится за тобой, вот тебе зеркало, гребень и брусок. Как только див приблизится к тебе, брось какой-нибудь из этих предметов через плечо, это преградит дорогу диву. Ну вот, теперь иди, счастливого тебе пути!
Девушка взяла зеркало, гребень и брусок, горячо поблагодарила старуху и поехала дальше.
Ехала она несколько дней и ночей, наконец приехала в жилище трехголового дива. Ей бросилось в глаза, что ворота крепости полуразвалены и запачканы. Она быстро поправила их и вычистила. Вошла она в ворота и увидела с одной стороны много огромных собак на привязи, а с другой — лошадей. Лошадям брошены кости, а собакам — сено. Она взяла кости и бросила их собакам, а сено — лошадям. Пошла она дальше и увидела, что несколько служанок стоят около раскаленного танура и пекут диву лепешки, которые прилепляют к раскаленному поду танура голыми руками, и потому руки у них все сожжены. Девушка приветливо с ними поздоровалась, тут же села и сшила им нарукавники для выпечки хлеба. Служанки обрадовались нарукавникам и спросили:
— Эй, красивый юноша, зачем ты сюда пришел? Девушка рассказала им о своей цели.
— О, это очень трудное дело, — сказали служанки, — див прячет семена этого дерева в мешочке под своей подушкой, нелегко их взять у него. Если даже возьмешь, то не сможешь вырваться из его лап.
— Если я сумею взять семена, то уж придумаю, что делать потом! — сказала девушка.
— Ну, коли так, иди! — посоветовали ей служанки. — Мы знаем, что див спит, растянувшись на спине. Когда ты подойдешь к его логову, посмотри, оба ли глаза у него открыты? Если оба, то значит он спит, можешь взять у него из-под головы мешочек. Но если у него открыт один глаз, значит он не спит, — скорее беги обратно.
По рассказам слуг девушка нашла логово дива и, когда вошла к нему, увидела, что оба его глаза открыты. Крадучись, она подошла к нему, вытащила из-под его подушки мешочек и быстро убежала.
Но див тут же вскочил и закричал:
— Эй, слуги, скорее хватайте вора!
— Нет, мы не будем его ловить, — сказали служанки, — он нам пошил нарукавники, и теперь мы не сжигаем руки!
— Эй, кони, ловите его!
— Нет, мы не будем его ловить! — сказали кони. — Ты вместо сена клал нам кости, а он положил нам сена!
— Эй, собаки, вы ловите его!
— Нет, — ответили собаки, — мы не будем его ловить, ты вместо еды клал нам сено, а он положил кости.
— Эй, ворота, вы схватите его!
— Нет, — сказали ворота, — ты нас испачкал и сломал, а он вычистил нас и исправил!
Видит див, что никто не хочет ловить смельчака. Тогда он сам погнался за девушкой. Он помчался что было силы и почти догнал девушку, уже протянул лапу, чтобы схватить коня за хвост, но девушка в тот же миг бросила через плечо зеркало, которое дала ей старуха. Зеркало сразу всплеснуло волной и превратилось в быструю и широкую реку.
Огромный див бросился в реку и с большими мучениями добрался до другого берега. Вот он