Быстро перерезав веревки, Майкл подхватил Бриану на руки и бросился к двери.
– Ты сегодня задержался, Рейвенспор, – прохрипела она, силясь улыбнуться.
– Принцесса, дом-то большой, пока нашли.
– Все это дело рук Чарлза Кросса, – прошептала она.
– Я знаю.
– Он сын Омара.
Майкл это понял, когда во втором мальчике на фотографии узнал младшего сына шейха.
Кросс вдруг шевельнулся, и Майкл замер на месте. Негодяй все еще был жив. Он открыл глаза и посмотрел прямо в лицо Майклу:
– Что бы ты ни делал, туда , куда отправляемся мы, путь тебе заказан.
Майкл увидел в руке у Чарлза знакомый амулет.
– Амулет, – прошептала Бриана. – Сними его с меня. Немедленно.
Он сорвал цепочку у нее с шеи и бросил Кроссу на колени.
– Подлец.
Бриана снова забормотала, и Майкл понял, что она начинает терять сознание. Он еще крепче прижал ее к себе и побежал. Что бы там ни случилось с Кроссом, он сам выбрал свою судьбу. Дым начал есть глаза. Пламя гудело все громче. Надо было выбираться из дома. Окна были зарешечены. Он выбил стекло в спальне. Решетки. Ударил ногой. Даже не шелохнулись. Майкл метнулся к главному входу, но тут же отпрянул перед ревущей стеной огня. Видно, керосина не пожалели. Чертыхнувшись, он бросился вверх по лестнице, моля Бога, чтобы вывел его на крышу.
Вдруг грянул выстрел, пуля вонзилась в притолоку прямо над головой Майкла. На верхних ступеньках стоял Кросс с револьвером в руке.
– Сгорим вместе, Фаллон! – захохотал он.
– Ты можешь стоять? – спросил он Бриану.
– Если попросишь, я полечу, – слабо улыбнулась она.
Майкл заглянул ей в глаза. Зрачки расширены, глаза бегают. Барбитураты. Сколько она их получила? Сунув руку за спину, он вытащил револьвер. Проверил, заряжен ли. Всего один патрон. Еще одна пуля с визгом впилась в стену совсем рядом с ним. Кросс решил любой ценой забрать их с собой. Майкл знал, что единственный их шанс – если он выйдет и выстрелит раньше Кросса. Но он может сам получить пулю. Выбора не было.
Майкл, чуть помедлив, шагнул из-за угла и поставил ногу на первую ступеньку. Прогремел выстрел. Кросс запаниковал, поспешил выстрелить первым и промахнулся. Настал черед Майкла. Пуля угодила Кроссу точно между глаз. Путь был свободен.
Он снова подхватил Бриану на руки и помчался, перешагивая через ступеньку наверх. Слава Богу, путь действительно вел на крышу.
– Бриана, придется лезть.
Он посмотрел вниз и содрогнулся. Да поможет им Бог.
– Я знаю, о чем ты думаешь, – заплетающимся языком проговорила Бриана. – Я тоже тебя люблю, и, если нам не суждено убраться с этой крыши, все остальное уже не имеет значения.
Майкл поцеловал ее в губы, помог уцепиться за самую толстую ветку, какую только сумел присмотреть, и отвернулся, но потом заставил себя смотреть, как она неуклюже добирается до ствола дерева, как начинает спускаться и как исчезает за клубами черного дыма. Потом он и сам перебрался с крыши и полез вниз. Внизу дожидались Донелли с Финли. Бриана уже была в безопасности, кто-то (наверное, Кристофер) укутал ее непонятно откуда взявшимся одеялом.
Майкл обернулся. Дом превратился в гигантский огненный факел.
Все отошли к дороге и оттуда наблюдали за пожаром. Майкл подсел к Бриане, которая теперь лежала в карете. Лицо осунулось, все в саже, глаза красные.
– Майкл, как ты догадался, что я именно в этом доме? – прошептала она.
– Английские розы, – с улыбкой ответил Майкл. – Этот запах в свое время привел меня к тебе.
«Как же давно это было, – подумал он. – Египет, Сахара, Омар. Все в прошлом». Майкл тряхнул головой и улыбнулся Бриане.
Теперь ей ничего не грозит. Им обоим ничто не грозит. Ничто не омрачит их счастья.