— Это псифонная розетка, — пояснил он. — С ее помощью я подключаюсь к Джагу.
— Подключаешься? Обычно подключают приборы, но не людей.
— Через нее происходит подсоединение к биомеханической сети, — пояснил Эльтор. — У меня еще такие же на шее, запястьях и щиколотках. С их помощью я подключаюсь к моему Джагу и через его разум — к псиберсети.
Я понятия не имела, как на это реагировать.
— Такое дано не многим.
— Именно поэтому нас, пилотов, так мало, — зевнул Эльтор. — Сама знаешь.
— Что знаю?
— Таких, как ты. — Он закрыл глаза. — Как я. Немногие ведь изучали подобные вещи.
Изучали? Я не была уверена, что правильно его поняла.
— Я нигде не учусь. Я пока что коплю деньги на университет. Эльтор вытаращил глаза.
— То есть как это нигде не учишься?
— В данный момент нигде.
— Ты хочешь сказать, что не прошла курс нейроподготовки?
— Понятия не имею, что это такое.
Он уставился на меня, широко открыв глаза. Его сон как рукой сняло.
— Тогда кто научил тебя так хорошо контролировать твои нервные функции? Или манипулировать нейросетями других людей, как это ты проделала со мной? Вчера на улице и здесь сегодня?
— Никто меня ничему не учил.
— То есть ты сама научилась?
— Значит, сама научилась. — Я уже было подумала, что он . сейчас скажет что-нибудь насчет «милой глупышки Тины». Такое мне приходилось слышать, и не раз. — Или ты не догадывался, что у меня есть мозги?
— Не говори так. У многих операторов Кайла высокий уровень интеллектуального развития, как следствие высокой концентрации нейронных структур в их мозгу.
— Операторов чего?
— Ты — одновременно приемник и передатчик Кайла.
— Ну да, как это я забыла!
— Тина, я ничего не придумываю!
Я не знала, что на это сказать. Вдруг, если я начну задавать вопросы, это окажется какой-то сверхсложной игрой, и я буду иметь глупый вид. А может, все-таки у Эльтора не все в порядке с головой. Хотя нет, говорит он как нормальный человек. Все дело в том, что он слишком настроен на окружающий мир, слишком чутко воспринимает присутствие других людей, проявляет к ним повышенный интерес. А еще он относится к себе с юмором. Правда, это мало что объясняет насчет розеток.
— А что ты имел в виду под «перекачкой данных»?
— А, так ты это прочла? По-английски? Я кивнула, и он пояснил:
— Наверное, это моя сеть перевела для тебя.
Эльтор потер мне пальцами шею, затем перевернул мне руку ладонью вверх.
— Странно, я не нахожу на тебе никаких биомеханических усилителей.
— Понятия не имею, о чем ты говоришь.
— Боги, — прошептал он, опуская мою руку, — это преступление!
— Я не совершила ничего дурного, — возразила я. — Ровным счетом ничего.
— Я имею в виду, что это просто преступление, что такой человек, как ты, с твоими удивительными способностями, живет, никем не замеченный.
— Я такая же, как все. Ничем не отличаюсь от остальных.
Тогда мне было почему-то страшно признаться, что я все-таки немного другая. Я не хотела, чтобы от меня все отшатнулись, чтобы я провела всю мою жизнь в полном одиночестве. Кому захочется иметь рядом с собой ненормальную с обостренными чувствами, не способную выносить контакт с другими людьми?
— Нет, не такая, — возразил Эльтор. — Ты одновременно и приемник, и передатчик Кайла.
— Что-что?
И он рассказал мне о том, что у операторов Кайла имеются в мозгу два микрочипа — так называемое Принимающее и Излучающее Тело Кайла, или ПТК и ИТК. Кроме того, в коре головного мозга у нас имеются паратела — специальные нейронные образования, отсутствующие у людей иного генного типа. Уникальные рецепторы, находящиеся в глубине этих образований, реагируют на нейротрансмиттер, так называемый псиамин, — его выделяют только операторы Кайла.
И если вы — оператор Кайла, то ваш ПТК улавливает электрические сигналы, поступающие из мозга других людей, и передает их дальше, в паратело. То, в свою очередь, интерпретирует их для вашего сознания. Ваш ИТК усиливает мощность и насыщенность сигналов, исходящих из вашего мозга, и посылает их дальше. Или, если быть более точным, квантовая дистрибуция вашего мозга сильнее, чем то считается нормой, реагирует на такую же дистрибуцию у других людей.
— Твое ПТК принимает сигналы, — продолжал Эльтор, — твое ИТК посылает их.
— И что это за сигналы?
— Что угодно, что находится в твоем мозгу. Большинство операторов Кайла не способны декодировать такую сложную информацию, как человеческая мысль. Разве что самую простую, если она очень сильна и поступает от кого-то рядом с вами. Чаще же всего воспринимаются и передаются эмоции.
Я задумалась.
— Знаешь, иногда я вижучувства других людей. Это что-то вроде тумана. Или искр. А иногда слышу или воспринимаю как запах. Или вкус. Или же ощущаю кожей. То есть не головой, а именно кожей.
— Странно.
— Вот и я о том же. А все, что ты мне рассказал, это нормально?
Эльтор улыбнулся.
— Я хотел сказать, что для оператора Кайла достаточно странно взаимодействовать с сенсорным восприятием. Нейронные пути к твоим сенсорным центрам у тебя, должно быть, сплелись и перепутались с подводками к твоим парателам. Вот почему поступающая тебе в мозг эмоциональная информация запускает в действие сенсорную реакцию.
Вот и все. Словно тем самым он объяснил мне загадку, не дававшую мне покоя всю мою жизнь.
— И каким образом тебе все это обо мне известно?
— Сама знаешь каким, — ответил он. — Ведь ты сама это чувствовала. Ну почему ты не хочешь признаться? — Его голос смягчился. — Ты такая красивая. Как свет. Ты вся сияешь, ты такая милая, такая яркая, светлая — не знаю, какими словами мне это описать. Когда я рядом с тобой, мне легко и спокойно. Я словно чувствую себя исцеленным. Я даже не знал, что у меня есть раны, и вот теперь я исцелен.
Я сжала ему руку.
— Знаешь, с тобой все в порядке.
— Наверное, я не слишком постарался ради тебя, чтобы и тебе было так же хорошо, как и мне. — Его рука скользнула мне между ног. — Но я могу исправить положение. Скажи, что тебе нравится.
Вот этого я сказать ему не могла.
— Да нет, все и так хорошо. Честное слово.
— Но ты так напряжена. — Эльтор провел рукой мне по щеке. — Я не... — Он осекся на полуслове. — Что это?
— Что, что?
— Я дотронулся до твоего лица — и там осталась темная полоса. — Он посмотрел на свои пальцы. — Сейчас твое время?
— Какое время?
— Для месячных?
Ну почему он задает такие вопросы?
— Нет.
— Тогда откуда кровь?
— Кровь?
Было заметно, как он побледнел.
— Тина, ты уже занималась этим раньше?
— Чем занималась?
— Спала с мужчиной?
Ага, вот и самый главный вопрос.
— Нет. — Не успел он спросить меня еще что-нибудь, как я поспешила его успокоить. — Но можешь не волноваться. Через пять месяцев мне исполнится восемнадцать. Честное слово, так что из-за меня полицейских на тебя никто не натравит.
Он в упор посмотрел на меня.
— Тебе всего семнадцать?
— Да.
— Семнадцать земных лет?
— Ну да, земных. А каких же еще?
— О боги. — Он в изнеможении откинулся на спину. — Меня следует высечь!
— Давай помогу, если хочешь, — усмехнулась я. — Но и этого я тоже никогда не делала.
— Надеюсь, что нет, — произнес он, все так же удивленно глядя на меня.
— Эльтор, мне было с тобой хорошо.
— Но у нас не принято, чтобы взрослый человек ложился в постель с ребенком!
— Но я же не ребенок!
— Почему ты мне ничего не сказала? Знай я, сколько тебе лет, никогда бы этого не сделал.
— Именно поэтому я ничего не сказала.
— Ты рассуждаешь старше своих лет. — Эльтор покачал головой. — Когда я тебя впервые увидел, ты показалась мне совсем молоденькой, но тогда я решил, что это из-за невысокого роста. Мне ужасно нравилось, что иногда ты рассуждаешь совсем как девочка. Теперь же мне понятно, что, несмотря на юный возраст, у тебя гораздо чаще бывают куда более зрелые суждения.
— Благодарю, — растерянно отозвалась я.
Эльтор притянул меня к себе.
— Извини, в следующий раз я буду нежнее.
В следующий раз? У меня отлегло от души. Я прильнула к Эльтору и задремала, прислушиваясь к его дыханию. С каждым мгновением оно становилось все ровнее и глубже по мере того, как он сам погружался в сон.
Глава 3
УБИЙЦА
Я приняла душ и, встав у кухонного окна, принялась расчесывать волосы. Во все стороны полетели брызги. Они приятно остывали на коже, зато на стекле оставляли темные пятна. Солнце только что встало, и вдоль пустыря по соседству с моим домом протянулись длинные тени. Смог еще не опустился, и воздух был прозрачен и свеж. По пустырю валялись кучи мусора и какие-то доски — с ними еще любили играть дети с верхнего этажа. По дороге, со скрипом и фырканьем, проехал «мустанг», а по тротуару, лая на восходящее солнце, пробежал бездомный пес.