Альфарий в церемониальной броне стоял на краю мостика, пристально глядя сквозь иллюминатор на развернувшийся апокалипсис. Сельскохозяйственная луна Парабеллус представляла собой обычный планетоид — красный пыльный шар, покрытый темными кругами плодородных гор-зиккуратов. Даже с орбиты были заметны угловатые террасы, они придавали луне вид абстрактной карты, состоящей из линий и контуров.
Примарх проследил, как самое большое из черных пятен исчезает во вспышке первого разрушительного взрыва. Внизу, на поверхности, рушились горы, и фермерские общины гибли в небесном огне Армагеддона.
На другой стороне командной палубы, облаченный в точно такую же броню, примарх-близнец Омегон оценивал, как растет, надвигаясь, армада кораблей легиона, ведомых массивной «Бетой».
— Тебя что-то беспокоит, брат, — окликнул Альфарий через палубу.
— Нет, — ответил Омегон.
— Это был не вопрос.
Омегон повернулся и пересек мостик, заметив, что его близнец наслаждается зрелищем разрушения луны.
— Если хочешь знать, я думал о доверии.
— Ценный товар, — отозвался Альфарий. — Его можно купить и утратить.
— Разумеется, в случае с Волькерном Авгурамом вышла утрата, — заметил Омегон. — В результате миллионы людей должны теперь умереть.
— Доверие драгоценно, если оно настоящее. Как между братьями, — сказал Альфарий.
— Скажи это Хорусу, — пробормотал Омегон.
Альфарий отвернулся от картины разрушения и, прищурившись, уставился на близнеца.
— Справедливое замечание, — признал он. — Доверия иногда трудно добиться, даже в кругу семьи, среди близких.
Альфарий позволил молчанию повиснуть в воздухе, а потом продолжил:
— Волькерн Авгурам был одаренным мастером. Агентом, которому мы доверяли. Он взял предоставленный нам Кабалом и предназначенный в помощь магистру войны дар, а потом использовал его для собственной выгоды. Именно поэтому незавершенная пилонная матрица на Парабеллусе должна быть разрушена, а здешние фермеры должны вместе со своими посевами умереть в ядерной зиме. А еще именно поэтому, как я полагаю, ты бросил одного из лучших эмпир-мастеров Галактики в глухом переулке Сан-Сабрина, выпотрошив его, будто вора.
Со стороны задней части командной палубы к ним приблизился легионер.
— Мои повелители, — обратился он. — Капитан докладывает, что ударные крейсеры «Лямбда» и «Зета» на подходе, равно как и «Альфа».
— Очень хорошо, — кивнул Альфарий.
— По крайней мере, с этим делом покончено, — произнес Омегон.
— Возможно, — ответил Альфарий. — Думаешь, объект «Мрак» под угрозой?
— Я все еще пытаюсь найти подтверждения.
— Этого маловато, — настаивал Альфарий.
— Я лично допросил Авгурама.
— Никакой утечки? — вскинул бровь Альфарий. — Никаких покровителей? Нет сообщников? Он даже не продал проект пилонной матрицы?
— Кажется, Парабеллус был его личным проектом, — продолжал Омегон. — Это бесполезный след. Он нас никуда не приведет. Говорю же, я сам занимался этим.
Альфарий повернулся к ожидающему легионеру.
— Скажи капитану, как только к нам присоединится «Альфа», пусть проложит дополнительный курс на систему Чондакс.
— Чондакс? — спросил Омегон, слегка удивившись. — Хан? А что с первоначальным планом?
— Я уверен, кто-то заинтересовался «Мраком», — пробормотал Альфарий. — Наши навигаторы говорят, что имметерология в том районе успокаивается. Астропаты полагают, что сообщения на этот раз могут дойти. Оперативники сообщают, что экспедиционный флот Белых Шрамов почти закончил приведение к Согласию, и Хан скоро будет готов к переходу через варп.
— Мы не знаем…
— Знаем, — возразил Альфарий. — Может быть, Малькадор или Ангелы Калибана… Кто-то добрался до установки «Мрак». Мы должны принять это и идти дальше. Нам следует загодя просчитать шаги и разместить флот там, где он предоставит нам наибольшее преимущество. Дорн отзовет Белых Шрамов, лояльность Хана не пошатнулась. Если магистр войны должен преуспеть, нельзя позволить Пятому легиону добраться до Терры. Ты согласен, брат?
— Конечно, — ответил Омегон, кивая. — Разве мы не всегда заодно?
Омега
ОПЕРАТУС ГИДРА-ПЯТЬ: ИСТЕКШЕЕ ВРЕМЯ Ω1/138.28//XXB
БОЕВАЯ БАРЖА XX ЛЕГИОНА «БЕТА»
Омегон вошел в свою каюту. Как и брат, он не держал для себя величественных апартаментов, не пользовался жильем, которое подчеркивало бы его особый ранг. Спальный отсек был маленьким, по-спартански обставленным и ничем, кроме своего временного предназначения, не отличался от каюты любого другого Альфа-легионера.
Омегон стоял там во тьме, прижавшись церемониальным доспехом к двери и переводя дух.
Всякий раз, закрывая глаза, он видел ужас грядущей неизбежности — обжигающую истину, которая открылась ему и Альфарию. Третий Парадокс…
Омегон потер глаза пальцами. Мозг болел от ответственности. Примарх думал о запутанной системе контактов и отношений, секретов и лжи, предательства и купленной верности. Она, будто сеть, раскинулась по всей Галактике. Омегон видел себя в самом сердце этого хитросплетения. Он мог оказывать влияние, дергать за ниточки, но ощущал, что разрывается между нерешенными проблемами.
Примарх активировал плавающие в помещении люминосферы. Оружейная была открыта, боевая броня, неотличимая от доспехов других Альфа-легионеров, покоилась на надежных кронштейнах.
Тут же хранились болтер примарха, его меч и пистолет, а также шлем, который слепо таращился на Омегона пустыми линзами.
Поблизости, под покрывалом, находился другой доспех Омегона.
На первый взгляд он казался простым и незамысловатым.
— Пускай он видит сорвавшийся с ветки плод, теплый и манящий в лучах полуденного солнца, — прошептал примарх, обращаясь к пустой боевой броне. — И пусть я буду змеем. Притаившимся внизу, готовым ужалить.
Джеймс Сваллоу
Где ангел не решится сделать шаг
ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА
ПРИМАРХИ
Сангвиний — примарх Кровавых Ангелов
Хорус Луперкаль — примарх Сынов Хоруса
IX ЛЕГИОН, КРОВАВЫЕ АНГЕЛЫ
Азкаэллон — командир Сангвинарной гвардии
Зуриил — сержант, Сангвинарная гвардия
Логос — Сангвинарная гвардия
Мендрион — Сангвинарная гвардия
Халкрин — Сангвинарная гвардия
Ралдорон — капитан, первая рота
Орексис — сержант, первая рота
Мкани Кано — адъютант, первая рота
Кадор — первая рота
Расин — первая рота
Почтенный Леонатус — дредноут, первая рота
Амит — капитан, пятая рота
Фурио — капитан, девятая рота
Кассиил — сержант, девятая рота
Мерос — апотекарий, девятая рота
Сарга — девятая рота
Ксаган — девятая рота
Лейтео — девятая рота
Кайде — технодесантник, девятая рота
Галан — капитан, шестнадцатая рота
Дар Накир — капитан, двадцать четвертая рота
Мадидус — сержант, двадцать четвертая рота
Гравато — двадцать четвертая рота
Новенус — тридцать третья рота
Деон — пятьдесят седьмая рота
Клотен — дредноут, восемьдесят восьмая рота
Тагас — капитан, сто одиннадцатая рота
Алотрос — сто одиннадцатая рота
Резнор — лейтенант-коммандер, сто шестьдесят четвертая рота
Эканус — двести вторая рота
Сальватор — двести шестьдесят девятая рота
Дахка Берус — верховный хранитель
Ясон Аннеллус — хранитель
VI ЛЕГИОН, КОСМИЧЕСКИЕ ВОЛКИ
Хелик Красный Нож — капитан
Йонор Штиль — рунический жрец
ПРЕДАТЕЛЬСКИЕ ЛЕГИОНЫ
Эреб — Первый капеллан Несущих Слово
Танус Крид — аколит Несущих Слово
Уан Харокс — капитан, восьмая рота Несущих Слово
Малогарст — советник Сынов Хоруса
Фабий — апотекарий-майорис Детей Императора
ИМПЕРСКИЕ ПЕРСОНАЖИ
Афина ДюКейд — капитан корабля «Красная слеза»
Корокоро Сахзё — астропат
Халердайс Гервин — летописец
Тиллиан Ниоба — садовод
НЕИЗВЕСТНЫЕ
Ка Бандха
Кирисс