Тело Драгона начало покрываться чешуей, вокруг Кайзера закружился метал, Чёрная смерть достал свою косу, Артемида уже очутилась позади Люцифера, Король и Шут безудержно хохотал — от него начала исходить сильная жажда крови. На своих местах остались: Трикстер, Валькьери, Маскарад, Магистр.
— Ты ответишь за то, что напал на одного из нас, — клинки Артемиды пронзили горло Люцифера.
Но он лишь рассмеялся, указав в сторону валяющегося Александра — его тело начало медленно трансформироваться, принимая форму молодого черноволосого парня.
Кайзер первым остановился, окинув взглядом сначала корчащегося юношу, а затем переведя взгляд на остальных.
— Похоже, вы не удивлены, — заметил раздражённый Железный король, обращаясь к четвёрке EXрангов, что не решили вмешаться.
— И как давно вы это знали? — зарычал Драгон, приближаясь к Трикстеру.
— Уже как месяц я заподозрил, что настоящий Александр не посещает Собрание.
— И почему не сказал? — сгусток дыма вылетел из рта Драгона.
— С каких пор мы стали друзьями, чтобы я делился с тобой информацией? Твой любимый собутыльник не так давно отправился в могилу, решил завести нового? — насмехался Трикстер. — И к тому же, я не обязан перед тобой отчитываться, ящерица!
Драгон схватил Трикстера за грудки и поднял над собой.
— Скажи мне это ещё раз, торгаш.
— С удовольствием! — зелёная вспышка откинула Драгона — своим телом он пробил дыру в стене.
И уже через секунду взбешённый дракон вылетел из расщелины. Его маска-череп раскололась, обнажая обезображенное лицо. У Драгона была отсечена половина носа; левое ухо оторвано, а через всё лицо проходил вертикальный шрам. Из его спины выросли два крыла, с помощью которых он с огромной скоростью направлялся в сторону Трикстера.
И тут в разборку вмешались другие EX ранги — энергетические цепи Магистра сковали взбешённого дракона; вокруг него образовалась железная тюрьма.
— Как ты посмел вмешаться, старик и ты — железный ублюдок! — его голос был похож на рык. Тело Драгона всё больше принимало змеиные черты.
— Ситуация поменялась, — Драгон почувствовал, как к его вытянутой шее прикоснулось холодное лезвие.
Чёрная смерть сидел прямо на нём, готовый в любой момент отсечь голову надоедливому полубогу. Инстинкты дракона говорили об огромной опасности, что исходила от этого оружия.
Угольно-чёрная коса с угрожающим черепом на конце — Драгон чувствовал исходящую от неё ауру смерти, десятки и сотни голосов мёртвых взывали к нему.
— Я… я понял, а теперь убери от меня эту проклятую вещь! От одного её вида меня тенет блевать!
Чёрная смерть соскочил с Драгона, равнодушно прислонившись спиной к своему не менее мрачному трону.
— Можешь, пожалуйста, уже вынуть эти штуки, — обратился Люцифер к Артемиде, указав пальцем на два клинка, до сих пор находящихся в его горле.
Она странно на него посмотрела и плавным движением вынула кинжалы.
— Спасибо, — она не ответила, задумчиво рассматривая лезвия кинжалов; на них не осталось и капли крови.
— А теперь, давайте поговорим с нашей фальшивкой, — Люцифер вытянул руку в сторону лже-Александра.
На кончиках его пальцев образовалось несколько полупрозрачных нитей. Тело парня поднялось и зависло над центром стола.
— Итак, господин фальшивка, не хочешь рассказать достопочтимому Совету куда делся один из его членов?
— П-пошёл, ты… аргх, — из его рта вырвался хриплый стон.
— Кто-то знает? — обратился Люцифер к Совету.
— Кажется, его зовут Гранд, — внезапно подал голос лидер клана «Тьма». — Его с собой привезла Омега, одна из приближённых Александра.
— А ты откуда это знаешь? — спросил Кайзер, но Смерть проигнорировал его, продолжив рассказ:
— Он был капитаном «Бурлящего», брался за самое непростые водные экспедиции и после одной такой он исчез. Его место занял бывший старпом, а ныне капитан — Ленс. Не думал, что такой как ты опуститься до такого.
— Ха, ха-ха, — Гранд хрипло рассмеялся. — Я прошёл через Ад, меня насильно превратили в это подобие жизни. Вы даже не представляете, как сильно я хотел умереть, после увиденного… А теперь, моя жизнь принадлежит ему.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Это всё конечно очень интересно, но нам нужны подробности. Расскажи Совету всё что знаешь: планы Александра, что он задумал и что такого ты увидел во время той экспедиции.
— Глупец, я лишь мелкая сошка. Мне ничего не известно о планах Искажающего, — он усмехнулся. — В любом случае, я ничего не скажу и вам не выбить из меня даже крохи информации. Я могу отключить чувство боли и, если я всё же его предам, нет, захочу предать Александра — он тут же об этот узнает и прикончит меня. Твои попытки изначально обречены на провал!
— О, ты в этом так уверен? — от улыбки Люцифера внутри Гранда всё сжалось. — Говоришь, Александр может убить тебя в любой момент. Значит, сначала нам нужно оборвать вашу связь.
— Что… — внезапно всё тело Гранда сковала страшная боль, которую он не испытывал даже во время пыток госпожи Омеги, даже во время второго Искажения.
Его словно разрывало на мелкие части. Не успел он понять, как лежит посередине стола, а на него смотрит равнодушный алый взгляд. Боль ушла и её место заняла пустота… Словно из него вырвало всё самое важное, оставив после себя чувство неполноценности. Впервые Гранд почувствовал себя таким одиноким.
— Что… что ты сделал? — охрипшим голосом спросил он.
— Всего лишь разорвал твою связь с Александром, — беловолосый дьявол схватил его за лицо. — Ты так же упоминал, что не чувствуешь боли. — Люцифер безумно улыбнулся. — С этим я тоже могу тебе помочь, а затем показать тебе истинный Ад, всё же я был когда-то его королём. Вообще, я могу просто выпотрошить твои воспоминания, но будет лучше, если Совет услышать всё из твоих уст. Так скажи мне, «капитан» Гранд, готов ли ты рассказать нам всё или ты предпочтёшь вновь пережить Ад?
Алые зрачки беловолосого вспыхнули безумными искорками. Впервые с момента, когда он стал монстром, Гранд испытал истинный страх.
И он рассказал всё, всё что знал без утайки: о союзе подводниками, планах Александра и его армии самодельных монстров. Когда же он закончил, в Совете образовалась гробовая тишина — все взгляды сомкнулись на Гранде и в них было лишь отвращение и презрение. Он поёжился, ощущая растущую опасность.
— Не могу поверить, что он прямо перед нашим носом проворачивал такое… — с нескрываемым отвращением бросила Артемида.
— Мы должны немедленно уничтожить весь его клан и спалить в моём огне! — из рта Драгона вырвалось оранжевое пламя.
Люцифер помнил его давние соперничество с Александром за благосклонность их покровителя и Искажающий уже давно опережает дракона. Неудивительно, что Драгон решил избавиться от своего давнего противника с помощью силы всего Совета. Одному ему никогда не справиться с Александром.
— Не удивлюсь, если парочка хитрожопых ублюдков была в курсе событий и промолчала, — произнёс Кайзер, не обращаясь ни к кому конкретному. Но явно намекая на спокойно сидящих Трикстера и Маскараде.
— У Совета больше нет вопросов к нему? — спросил Люцифер.
— Нет, — Магистр ответил за всех.
— В таком случае, — Люцифер взглянул на Гранд. Тот весь сжался. — Спасибо за информацию и в благодарность, позволь освободить тебя от этого подобия жизни.
— Можно последний просьбу?
— Конечно.
— Я… может меня уже и не спасти, но остальные. Некоторые из них ещё не успели запачкать свои руки в крови, они ни в чём не виноваты. Александр использует их как пушечное мясо. Спасите их, тех кого ещё можно.
— Весьма… благородно, — Люцифер ожидал чего-то банального, но просьба Гранда смогла удивить его. — Что ж, хорошо. Я даю тебе своё обещание, капитан Гранд: я постараюсь спасти тех, кого ещё можно спасти, даже Александра.
— Спасибо, — он облегчённо вздохнул. — Теперь я могу слиться с бесконечным океаном.
Люцифер схватил Гранда за лицо, направляя в его тело энергию Хаоса. Душа Гранда была в руках Бога-Дракона и после его смерти он должен был пожрать её, но Гранд не заслужил такой участи. Люцифер видел все его воспоминания, капитан пережил действительно многое и не заслужил подобного исхода, поэтому единственное, что он мог сделать в этой ситуации — полностью уничтожить душу Гранда. Пускай она раствориться в небытие, чем станет очередным кормом ненасытного дракона.