Короче говоря, Парацельс оказался весьма неказистым субъектом. Однако этот факт нисколько не помешал Эниэль моментально втюриться в нового знакомого. Какие особенные качества обнаружила в нем многоопытная искусительница, оставалось лишь гадать, однако даже не особенно искушенный в делах амурных Зенон сообразил, что эльфийка никуда отсюда не уедет до тех пор, пока не затащит в постель этого несчастного. С нескрываемым сочувствием поручик еще раз посмотрел на тщедушную фигуру очередной жертвы ненасытной нимфоманки и про себя подумал:
«Как бы эта непутевая дама не оставила нас без гения. Плакали тогда далеко идущие планы Вельмира».
Похоже, те же самые мысли возникли в голове руководителя отдела мониторинга аномальных явлений, и он, негромко кашлянув, обратился к хозяину дома:
– Парацельс, позволь тебе представить нашего нового сотрудника Зенона Мэйлори.
Молодой человек все-таки нашел в себе силы оторвать взгляд от убийственно красивой фигурки Эниэль и, протянув руку юноше, вежливо представился:
– Парацельс. Добро пожаловать в мои апартаменты! Прошу прощения за некоторый беспорядок.
– Зенон, – в свою очередь назвался гость, отметив не без удивления, что рукопожатие явного хиляка оказалось достаточно энергичным и крепким.
Поздоровавшись за руку с Вельмиром, Парацельс вновь посмотрел на Зенона и, заметив удивление на лице юноши, трактовал его на свой лад.
– Ну, Парацельс! А что тут такого? Разве может быть какое-нибудь другое имя у сына терапевта заштатной провинциальной поликлиники Элпидифора Пупыркина? К вашему сведению, мои предки поголовно страдали манией величия и называли своих чад либо именами великих людей, либо абсолютно неудобоваримыми архаизмами. Вы только послушайте: Парацельс Элпидифорович Пупыркин. Звучит? – И, не дожидаясь ответа, продолжил: – Как видите, и мой папенька не оказался в этом плане исключением. Ему, видите ли, очень хотелось, чтобы его сын стал великим доктором, как этот самый Парацельс или Филипп Ауреол Теофраст Бомбаст фон Хохенхейм – хорошо, что ему не пришло в голову назвать сына полным именем ученого...
– Да я, в общем-то, ничего против твоего имени не имею. – Зенону каким-то чудом удалось вклиниться в пространный монолог своего нового знакомого. – В нашем мире встречаются имена даже позаковыристее твоего Теофаста Бомбаста, например, Ягайла Эдмун Кшиштофович...
– Ух ты! Поляк или литовец, скорее литовец. Значит, я не один землянин в этом замшелом мирке?
На что Вельмир глубокомысленно заметил:
– Если даже какой-то далекий предок нашего Эдмуна Кшиштофовича и жил когда-то на вашей Земле, сам Ягайла вряд ли об этом помнит. Так что поностальгировать за бутылочкой крепкого пойла тебе с ним вряд ли удастся. А теперь кончай хандрить! В данный момент по случаю приезда наших гостей Кассий на берегу поляну накрывает, твой любимый шашлычок уже на стадии приготовления и охлажденной сорокаградусной в достатке. Через полчасика можно будет приступать. А пока просвети гостей, над чем в данный момент работает твоя группа.
Едва лишь Парацельс услышал о готовящейся крупномасштабной пьянке, физиономия его расплылась в довольной улыбке, и пессимистическое настроение моментально его покинуло. Он жестом предложил гостям подойти к своему рабочему столу и, обведя рукой разбросанные по его поверхности детали, амбициозно заявил:
– Вот эти штуки, соединенные между собой светящимися шнурами внепространственных информационных каналов, – реальный образец суперкомпьютера будущего, с помощью которого можно будет решать любые самые сложные задачи. На далекой Земле такое «железо» создадут, дай бог, лет через сотню. Смотрю на него и налюбоваться не могу. Если бы еще ваши математики успевали вовремя составлять необходимые программы. Ну, ничего, как только я отлажу и запущу искусственный интеллект, он сам начнет обеспечивать себя всем необходимым «софтом», вот тогда заживем!
Зенон мало вынес полезного для себя из сумбурной речи нового знакомого, но основную суть ухватил.
– Ты хочешь создать мыслящую машину? – спросил он. – Я правильно понял?
– Абсолютно точно, Зенон. Машинный интеллект, который будет стоять на службе всего разумного сообщества. Вы даже представить себе не можете, какие перспективы откроются перед цивилизацией Ультана! Только подумайте, чем вы были до сих пор! Только не обижайтесь, пожалуйста, но факты остаются фактами, и никуда от них не денешься.
Казалось бы, ваше общество, встав тысячу лет назад на путь технологического развития, к настоящему моменту должно было обогнать цивилизацию моего родного мира на столетия. Но что мы имеем на самом деле?.. – Парацельс с минуту помолчал, но, не дождавшись, когда кто-либо из присутствующих ответит на его вопрос, продолжил: – Допотопные паровозы, паровые самокаты, кои вы именуете локомобилями, примитивные дирижабли, медлительные пароходы и черно-белые телики с микроскопическими экранами и увеличительными линзами-колбами. До полного комплекта не хватает клепаного паука с дымящейся трубой и злого диктатора, передвигающегося с помощью инвалидной коляски на паровой тяге. Вот тогда будет полный и окончательный «Дикий, дикий Вест». Конечно, для комплекта сюда можно добавить подводную лодку капитана Немо и парочку нереализованных изобретений великого Леонардо: типа парового орудия и корабля с вращающимся штопором в носовой части, для уничтожения вражеских судов.
Оказавшись в вашем мире, я неоднократно задавался вопросом: «Почему потенциально продвинутый мир застрял где-то на стыке девятнадцатого и двадцатого веков, иными словами – на самой начальной стадии научно-технической революции?» И знаете, что мне все это напомнило? – Не получив в очередной раз ответа на свой, в общем-то, риторический вопрос, молодой человек продолжал менторским тоном: – А напомнило мне это историю одной весьма загадочной цивилизации, существующей на Земле с незапамятных времен. Сомневаюсь, что название Китай вам что-нибудь скажет, но издревле это государство славилось своими просвещенными мужами и трудолюбивым народом. Так вот, небезызвестный вам порох там изобрели лет на триста-четыреста раньше, чем в другой части моего мира – Европе. Но в полной мере плодами своего изобретения китайцы воспользоваться не сумели, разглядев в черном порошке лишь средство для запуска праздничных фейерверков и салютов, между тем как хитроумные европейцы очень быстро подыскали ему более достойное применение. Пока китайцы строили свою Великую Стену, предназначенную для защиты от набегов северных варваров, и свято хранили верность заветам великого Конфуция, заклинавшего соотечественников от прогресса в любых его формах, европейцы продвигали науки и технологии. В конце концов величайшая в истории Земли империя оказалась на протяжении долгих веков на правах заштатной колонии у государств, кои ни по площади территории, ни по численности населения ей в подметки не годились. Вам повезло, что где-нибудь на задворках вашего мира не появилась некая продвинутая держава, ученые которой с помощью магии и технологии не создали, например, ядерное оружие или сверхмощные взрывные устройства, аналогичные вакуумным бомбам моего мира. Да мало ли чего можно навыдумывать такого, с помощью чего в мгновение ока можно отправить на тот свет пару-тройку тысяч граждан какого-нибудь недружественного государства. А с вашей-то магией и подавно.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});