преподавателя на эту должность расстроенная МакГонагалл не решилась.
— При Дамблдоре учителя по Защите держались хотя бы несколько месяцев, а при ней, глядите, учитель и одного дня не протянул, — язвили слизеринцы.
* * *
Солнце село. В палате стало совсем темно, но ни гости, ни пациенты, увлеченные беседой, этого не заметили. И лишь когда в комнату вошла мадам Помфри с факелом, все стали щуриться на показавшийся слишком ярким свет.
— Давайте, расходитесь, мне еще этих страдальцев лечить, — ворчливо погнала Рона с Гермионой целительница, зажигая масляные светильники, висящие на стенах.
Однако когда посетители ушли, она не стала ни потчевать пациентов настойками, ни втирать им мазей. Зыркнула по сторонам, словно хотела убедиться, что никого лишнего в палате не осталось, и торопливо вышла. А через несколько секунд в палату вошли мистер и миссис Уизли.
— Фред и Джордж отчаянно рвались к вам, но мадам Помфри была непреклонна, — сообщил мистер Уизли. — Да и нас тоже не хотели пускать сюда: «ах, посетители могут находиться лишь в гостевой зоне, вход на территорию университета закрыт». Но мы все же уговорили Элфуса с Минервой, чтобы они дали нам просочиться под покровом темноты…
Несмотря на тревогу за детей, гости были в явно хорошем настроении. Даже миссис Уизли улыбалась — пожалуй впервые после битвы в Норе. И подросткам вскоре объяснили причину.
…Когда Гарри посылал вдогонку удиравшей троице в небе над квиддичным стадионом заклинания, одно из них все же попало в цель. К счастью, оно оказалось заклинанием щекотки, поэтому двое остальных Пожирателей не сразу поняли, что их подельник не просто веселится после удачно проведенной операции, а поражен заклятием. А когда поняли, было уже поздно — от хохота он начал терять высоту, полет его стал напоминать подпрыгивание на горячих камнях, он начал все сильнее отставать и, в конце концов, не смог удержаться на метле, да еще и выронил при падении свою волшебную палочку. Спасла его огромная ель, на которую он свалился. Оттуда его и сняли подоспевшие дежурные авроры, охранявшие университет.
Пойманный Пожиратель оказался торговцем, державшим небольшой магазинчик в Лютном переулке. За ним числилось немало грешков, поэтому аврорам удалось быстро разговорить его. Всего за час он выложил все, что знал о деятельности Пожирателей, назвал множество имен, в том числе и несколько человек, которые находились под заклятием Империус — сейчас авроры мечутся по всей стране, пытаясь разыскать и задержать всех, о ком тот успел рассказать.
Но одна информация оказалась действительно сенсационной. Причиной такой повышенной активности Пожирателей в последнее время оказалось то, что Волдеморт собирается покинуть страну, если уже не покинул! И все эти акции устрашения были лишь прикрытием. Пленник не знал подробностей, но, по-видимому, где-то в Центральной Европе у Волдеморта появилась возможность захватить власть — все последнее время он был занят подготовкой к этому захвату.
Сегодня вечером и ночью авроры постараются арестовать максимальное число выявленных Пожирателей, Министр уже издал приказ о тотальных обысках всех домов, где они проживали, и даже изоляции их семей. Таким образом, есть надежда подавить наиболее активную часть Пожирателей, ну а Волдеморту, пожелай он вернуться в страну, придется начинать все практически заново.
— Это действительно хорошие новости! — возбужденно проговорила миссис Уизли.
— Да, особенно для жителей той центрально-европейской страны, — буркнул Гарри, но его никто не услышал.
В палате снова появилась мадам Помфри и погнала гостей прочь. Оставив целую кучу переданных Фредом и Джорджем сладостей, миссис Уизли расцеловала всех троих пациентов, вручила Невиллу посылку от его бабушки, Августы Лонгботтом, после чего посетители удалились. Мадам Помфри и местный целитель принесли ужин, затем провели необходимые процедуры… Потом в палату заглянул Элфус Дож, справившийся о самочувствии пациентов и пожелавший им успешной сдачи экзаменов. Наконец суета улеглась и трое пострадавших, наконец, остались одни.
Невилл выпил оставленный на тумбочках каждого из пациентов успокаивающий напиток и вскоре в палате послышалось его размеренное сопение. Гарри и Джинни не торопились принять зелье. Они лежали, вглядываясь в тени деревьев, слабо различаемые за окном. Одна большая ветвь равномерно и убаюкивающе покачивалась, однако сон не спешил накрыть юных возлюбленных — слишком много событий произошло за сегодняшний день.
— Теперь у нас есть время, чтобы уничтожить все хоркруксы…
Голос Гарри прозвучал неожиданно. Джинни встрепенулась, но продолжения не последовало. Казалось, он просто озвучил одну из бьющихся в нем мыслей.
— Хоркруксы? — тихо переспросила Джинни.
— Да… Думаю, что теперь искать их будет проще…
Тут до Гарри дошло, что он высказывает свои мысли вслух. А в следующее мгновение вспомнил, что Джинни ничего не знает («и не должна знать») о хоркруксах. Прикусив язык, он попытался найти выход из положения.
— Вы все время о них думаете, — протяжно сказала Джинни. — Гермиона часто повторяет это слово во сне…
Гарри встрепенулся. Как же так! О них никто, никто не должен знать! Почему же ни ему, ни членам Ордена Феникса не пришло в голову, что нельзя селить с ними тех, кто не посвящен в их планы? Несколько секунд он в ярости кусал край простыни, а потом вдруг вспомнил, что и в Ордене Феникса никто не знает о тайных хранилищах души Волдеморта…
Мысли подростка метались. Как бы перевести разговор на другую тему?
— А что ты испытал, когда узнал о своей способности говорить со змеями?
Вопрос Джинни застал его врасплох. Вначале он не мог уловить связи между этим вопросом и хоркруксами. Но потом на него накатила волна воспоминаний. Он отвержен, от него шарахаются в коридорах, странный взгляд Малфоя — то ли зависть, то ли вопрос, то ли ненависть…
— Мне было плохо. Потому что… И еще Сортировочная шляпа… Я думал, что она права, что мое место в Слизерине… а я не хотел…
Слова скакали вслед за мыслями, но он даже не замечал, сколь сбивчив его рассказ. Джинни слушала молчала. Гарри, не отрывая глаз от качавшейся за окном ветки, внезапно начал говорить обо всем, что накопилось за последние недели, последние годы…
Нет, не все. О хоркруксах он упоминать не стал…
Внезапно Джинни спрыгнула со своей постели и подбежала к нему, присела рядом с кроватью и уткнулась головой в его руку, спрятав лицо в простынях. Гарри повернулся и подтянул девушку повыше. Теперь она уже сидела рядом с ним. Он облокотился на прислоненную к спинке кровати подушке, а она положила голову ему на плечо.