— Что грустишь? — спросил Олег Дмитриевич. Костя пожал плечами.
— Не знаю, — сказал он. — Когда все начиналось, я по–другому себе это представлял. Ну, то есть не совсем по–другому, примерно так же, но… Ну, когда мечтаешь о чем–то, а оно сбывается, понимаешь, что ждал большего.
— Понимаю, — кивнул Олег Дмитриевич. — Все через это проходят. Я когда начинал карьеру простым клерком, тоже мечтал, как первую большую взятку получу. Готовился, варианты всякие продумывал, боялся страшно, первая взятка — она как первый бой, если сразу не попался — работать будешь долго. А когда все прошло, посмотрел в конверт и подумал: «И что, это все? Это об этом я столько мечтал?» Поехал сразу в автосалон, купил машину новую, внедорожник «Вольво», еду по городу и понимаю, что почти ничего не изменилось. Так в жизни всегда происходит, когда большая мечта сбывается.
— А совесть не мучила? — спросил Костя. — Ну, когда взятку брали?
— Да ну, ерунда, — отмахнулся Олег Дмитриевич. — Я, конечно, наивен был, но не до такой степени. Ну, не взял бы я эту взятку, кто–нибудь другой взял бы, а меня стали бы за дурака считать. Жизнь сложна и многообразна, в ней много разных цветов, кроме белого и черного. Не копаясь в дерьме, розу не вырастить. Привыкай.
Уже привыкаю, — вздохнул Костя. — Если бы вы знали, как не хочется привыкать…
— Я это очень хорошо знаю, — сказал Олег Дмитриевич. — Держись. Тяжело только первые годы, потом привыкаешь, обретаешь здоровый цинизм и начинаешь проще относиться к жизненной грязи.
В этот момент у Олега Дмитриевича снова зазвонил телефон. Костя решил, что это хороший повод, чтобы попрощаться. Пора уже за Инной ехать.
8
Ресторан, о котором говорил полковник, выглядел снаружи как обычная придорожная кафешка для шоферов–дальнобойщиков. Маленькое и неказистое кирпичное здание, облупившаяся вывеска, большая и грязная лужа перед крыльцом. Только ассортимент машин на стоянке был необычен для таких заведений — вместо замызганных фур и потрепанных «Жигулей» сплошь дорогие седаны и джипы, «Гелендваген» полковника не смотрелся чужеродным элементом на этой стоянке.
На крыльце ресторана толпилась шумная компания бритоголовой молодежи, они курили сигареты без фильтра и громко смеялись, запах табака был странным, сладковатым каким–то.
Внутри ресторан выглядел намного роскошнее, чем снаружи. Сейчас примерно половина столов была сдвинута в центре зала буквой П, там что–то отмечала какая–то большая компания. Судя по всему, праздник Давно уже перешел из стадии застолья с тостами в стадию танцев под караоке.
— Рано начали, — пробормотал полковник себе Поднос.
Внезапно непонятно откуда нарисовался невысокий и очень худой седой мужчина, он выглядел странно — здоровенные золотые перстни на пальцах и золотые зубы во рту контрастировали с дорогим костю–мом.
— Ресторан на спецобслуживании, — сказал мужчина. — Вам разве не сказали?
Полковник сунул руку в карман, вытащил удостоверение и продемонстрировал обложку, не раскрывая. Мужчина слегка вздрогнул и отступил на шаг.
— Мы вам не помешаем, — сказал полковник. — У вас свои дела, у нас свои, у вас праздник, у нас деловая встреча. Позовите метрдотеля, пусть организует столик где–нибудь в углу, вон там, например. К нам подойдут еще двое, молодой человек с девушкой.
С девушкой? Это странно, Степе полковник ни про какую девушку не говорил.
— Хорошо, — кивнул мужчина.
В этот момент галдящая молодежь, курившая на крыльце, ввалилась в зал ресторана. Вместе с ними пришел странный сладковатый запах.
Седой мужчина печально посмотрел на молодых людей, ввалившихся в зал, и перевел взгляд на полковника. Полковник усмехнулся и сказал:
— Меня это не волнует, пусть они хоть ширяются прямо здесь, главное, чтобы к моим людям не приставали. Если хоть одна тварь подойдет к нашему столику…
— Конечно, конечно! — воскликнул седой. — Ни в коем случае, я сам лично прослежу!
Через минуту Степа и полковник сидели за угловым столиком, полковник заказал бифштекс, Степа — шницель. От алкоголя они отказались, это сильно удивило официанта.
— Наркоманы чертовы, — сказал полковник, когда официант удалился. — Впрочем, так даже лучше, посторонних не будет, братки быстро их отсекут.
— Это бандиты? — спросил Степа.
Полковник мрачно кивнул. Посмотрел на часы и сказал:
— Что–то задерживаются наши товарищи.
— Товарищи? — переспросил Степа. — Вы говорили, будет только один человек.
Полковник неожиданно смутился, как будто его поймали на лжи.
— Сейчас разберемся, — пробормотал он. Достал мобильник и стал кому–то звонить.
— Привет, — сказал он в трубку. — Ты сейчас где? А, понял. Тут такое дело, в ресторане какие–то братки что–то празднуют, так что не удивляйся. Нет, я все уже уладил, скажешь, что за угловой столик, если что, звони мне на мобилу. Ага, хорошо, ждем.
Убрал мобильник и пояснил Степе:
— Приедут двое, парень твоего возраста и девушка. Это другие люди, с тем человеком встреча сорвалась. Просто посидим, покушаем и разъедемся. Извини, что зря дернул.
— Ничего страшного, — сказал Степа, пожимая плечами. — Бывает.
Минуты через три в зал вошли парень с девушкой. Парень был обычный, ничем не примечательный, а девушка… Если подходить с позиций общепринятых стандартов красоты, ничего выдающегося в ней не было, но Степа буквально прилип к ней взглядом, утонул в ее бездонных глазах. Она была прекрасна, не как голливудская актриса, а как Мадонна, не та, которая поет и танцует с голым задом, а та, которая на иконах. Хотя куда там иконам…
Краем уха Степа слышал, как парень втирает полковнику про какую–то неожиданную проблему с каким–то нанофармом, не иначе фирма так называется, а полковник безразлично отмахивается, дескать, решим твою проблему, не волнуйся, а пока отстань. Эти слова проходили мимо сознания Степы, все его внимание было приковано к девушке, он понимал, что так беззастенчиво пялиться неприлично, каждый раз, когда она поднимала глаза, он отводил взгляд и понимал, что каждый раз чуть–чуть не успевает, что она прекрасно понимает, какое впечатление произвела на него, но так же ясно он понимал, что его поведение не вызывает у нее ни возмущения, ни ответного интереса. Почему–то Степа точно знал, как эта девушка относится к нему — со сдержанной симпатией, она как бы передавала это ощущение телепатически. Бред, конечно, никакой телепатии не бывает, но ощущение было именно такое.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});