В общем резерве крепости состояло до шестнадцати рот 13-го и 14-го стрелковых полков и две артиллерийские батареи.
В 4 ч 30 мин 6 августа по единому сигналу — выстрелу из тяжелой пушки — японская артиллерия начала мощную артиллерийскую подготовку штурма. Для ведения сосредоточенного огня было привлечено около 370 орудий осадной и полевой артиллерии. Особенно сильному обстрелу подверглись форты № II, № III, редуты № 1 и № 2, батареи Заредутная, Большое Орлиное гнездо, литера А, а также Водопроводный редут и Угловые горы. Так, на небольшой площадке Водопроводного редута ежеминутно разрывалось 7–8 снарядов, а на форту № III–10–12 снарядов.
Несмотря на жестокий обстрел японцев, артиллерия крепости не замедлила открыть не менее интенсивный ответный огонь. Управление огнем артиллерии крепости осуществлял генерал-майор Белый со своего командного пункта, расположенного в укреплении № 1 на Опасной горе. Отсюда хорошо просматривались свои батареи, расположение войск противника и частично огневые позиции его артиллерии, что давало возможность оперативно руководить огневой деятельностью артиллерии крепости и кораблей эскадры. Связь осуществлялась по телефону и посыльными. Как только представилась возможность обнаружить по вспышкам и дыму батареи и определить районы сосредоточения пехоты противника, генерал-майор Белый привлек для их поражения не только артиллерию сухопутного фронта, но и береговые батареи, а также корабли эскадры. Завязалась ожесточенная артиллерийская борьба, которая не прекращалась на протяжении нескольких дней. Вместе с тем японцы в первый день штурма перешли в наступление сначала на высоту Угловая, а затем — на передовую позицию северного участка.
Схема 20. Организация сухопутной обороны крепости на 30 июля 1904 г. После часовой бомбардировки Угловой, которую обороняли шесть рот при поддержке огня семи батарей, вооруженных шестнадцатью орудиями, полк японской пехоты перешел в наступление и овладел западными скатами высоты. Но дальше продвинуться не смог, встреченный у проволочных заграждений шрапнельным огнем легких батарей и ружейно-пулеметным огнем русских стрелков. Японцы попытались обойти высоту с флангов, но и там были отражены огнем пехоты. Вскоре японцы получили подкрепление, и их пехота вновь перешла в наступление. Особенно ожесточенными были атаки в центре высоты, они следовали одна за другой. Но защитники Угловой стойко оборонялись, нанося противнику большие потери. От японского отряда в тысячу человек уцелело только несколько десятков солдат. На флангах высоты японцы также понесли большой урон, и их атаки захлебнулись.
Чтобы сломить упорство гарнизона высоты Угловая, японские батареи вновь открыли по высоте ураганный огонь, применяя при этом в большом количестве мелинитовые (с шимозой) снаряды огромной разрушительной силы. В борьбу с артиллерией противника, сосредоточенной на берегу бухты Луиза, снова вступили батареи Дивизионной, Высокой, Длинной, Седловой и Рыжей гор, укрепления № 4, Обелисковой мортирной, литера Д и форта № IV.
Огонь около семидесяти орудий крепостной и полевой артиллерии, в том числе и крупных калибров, был направлен в основном на японские батареи в районах Хоуцзятун и Чунбусан. В результате двухчасовой напряженной стрельбы русским батареям удалось подавить огонь японской артиллерии в этих районах. Но японское командование ввело в бой артиллерию из других районов и под прикрытием ее огня бросило в атаку свежий полк пехоты.
Комендант Угловой подполковник Лисаевский направил в окопы полторы роты пехоты — единственный свой резерв, и бой закипел с новой силой. Не считаясь с потерями, японцы преодолели проволочные заграждения и подошли к вершине горы- В рукопашных схватках с превосходящими силами пехоты противника ряды защитников сильно поредели, находившаяся на высоте Угловая батарея капитана Цветкова осталась без прикрытия и потеряла почти весь личный состав. Но капитан Цветков с оставшимися солдатами встретил врага шрапнельным огнем в упор.
Тем не менее японская пехота продолжала медленно приближаться к орудиям. В этот момент Цветков был тяжело ранен, и батарея прекратила огонь. В эту критическую минуту на помощь своим товарищам пришли артиллеристы Седловой горы. Они открыли беглый огонь из четырех 3-дюймовых пушек прямой наводкой и вынудили противника залечь. Вскоре оказал поддержку и командир артиллерии укрепления № 4 штабс-капитан Янушевский, корректировавший огонь девяти орудий с высоты Угловая по телефону. Его мастерская стрельба завершила разгром полка пехоты противника, остатки которого отступили.
В этих боях был убит командир батареи на высоте Угловая подпоручик Константинов, дважды ранен подполковник Лисаевский, выбыло из строя много солдат и офицеров. Но оставшиеся в живых защитники не отошли ни на шаг. Руководивший в этот день боем на Угловой генерал Кондратенко доложил в штаб крепости: «Угловая гора все время подвергалась сильному артиллерийскому, оружейному и пулеметному огню. 5-й полк стоит как скала…»{12}
Большую помощь гарнизону Угловой в отражении атак противника оказали артиллеристы полевой артиллерии фортов и укреплений. Особенно интенсивно вели стрельбу по пехоте и батареям противника орудия укрепления № 4, выпустившие в этот день 222 снаряда, и батареи Седловой горы, израсходовавшие 610 снарядов.
Бои за высоту Угловая продолжались всю ночь. Русские пехотинцы переходили несколько раз в контратаки, выбили японцев из занятой ими траншеи, но удержаться там не смогли. Находясь под непрерывным шрапнельным огнем артиллерии противника, небольшая группа защитников была вынуждена отойти на вершину горы.
На рассвете второго дня японская артиллерия начала усиленно обстреливать уцелевшие укрепления высоты Угловая шрапнельным огнем и мелинитовыми бомбами[53]. Огонь был настолько сильным и точным, что в течение небольшого периода времени были разрушены почти все блиндажи. Окопы и траншеи были завалены, и в них не могли уже укрыться стрелки. Русские артиллеристы открыли ответный огонь, но подавить многочисленную артиллерию противника не представилось возможным.
Генерал Кондратенко отдал распоряжение выдвинуть на Дивизионную гору четыре орудия под командой капитана Го-бято и их огнем поддержать Угловую.
Полубатарея Гобято, как и три дня подряд до этого, заняла огневые позиции вместе с полубатареей капитана Детина, и они немедленно открыли шрапнельный огонь во фланг атакующих колонн противника. Не считаясь с потерями, японская пехота стремительно атаковала и захватила вершину горы. Незначительные остатки гарнизона Угловой под прикрытием огня своей артиллерии отошли к Высокой.
Вслед за Угловой японцы при поддержке сильного огня артиллерии захватили Панлуншанский хребет и тем обеспечили для своей артиллерии район огневых позиций, скрытый от наблюдения русских.
В 15 ч 6 августа после продолжительной артиллерийской подготовки две японские пехотные бригады атаковали передовую позицию северного участка. Позицию обороняли два батальона пехоты при двух десантных пушках Барановского и трех пулеметах.
Несмотря на то что значительная часть окопов и блиндажей была разрушена, защитники Водопроводного и Кумирненского редутов встретили атакующих ружейно-пулеметным и артиллерийским огнем, их поддержали Кладбищенская батарея (командир штабс-капитан Григорьев), вооруженная четырьмя 42-линейными и тремя 3-дюймовыми пушками, Обелисковая мортирная батарея с четырьмя 9-дюймовыми мортирами, и Амбразурная батарея с четырьмя 75-мм пушками и др.
Цепи японцев значительно поредели и залегли. Артиллерия противника вновь обстреляла редуты, а его пехота забросала их ручными гранатами и перешла в атаку. Русские пехотинцы отразили и эту атаку, перешли сами в контратаку и отбросили японцев от редутов. Ожесточенный бой продолжался и на второй день, но защитники передовой позиции стойко оборонялись. Большую помощь гарнизонам редутов оказала кладбищенская батарея, израсходовавшая по пехоте и батареям противника за два дня боя 288 снарядов.
Не достигнув решительных результатов в боях за передовые позиции западного и северного участков сухопутного фронта, японское командование предприняло штурм укреплений на направлении главной атаки — северо-восточного фаса крепости.
До этого одновременно с атаками передовых позиций японцы в течение двух дней вели массированный огонь по батареям и укреплениям северо-восточного фаса крепости. Артиллерия Порт-Артура вела энергичную борьбу с артиллерией противника и обстреливала районы сосредоточения его пехоты. На подавление японских батарей генерал-майор Белый направил огонь орудий укреплений № 2 и 3, форта № III, батарей № 15, 16, 17, 22, Спины Дракона, Залитерной, Малой Орлиной, Орлиного гнезда', Заредутной, Казачьей и Порохового редута; всего около ста орудий средних и крупных калибров.