А ведь ещё предстояло сесть на корабли и плыть вдоль всего материка по водам с весьма специфическими особенностями местной навигации. Официально объявленная война - дело святое, и, скорей всего, никто мешать бы не стал. Все местные князья беспрепятственно пропустят через свои территориальные воды, а некоторые и присоединиться захотят. Там так принято, и поступающего иначе соседи не поймут. Чего нельзя сказать о погоде и расстоянии, а они порой враги посерьёзнее многих.
План не то чтобы был плох сам по себе. Только времени, которое понадобится на его осуществление, хватит, чтобы любая война успела закончиться.
Второй вариант выглядел куда более реалистичным. Предполагал добраться до восточного залива, сесть на корабли и плыть вдоль южного побережья до самого Казгарда. И то и другое по сравнению с северным королевством было не так уж и далеко. Однако имелись свои трудности. Во-первых, финансы. Пришлось бы истратить на это дело и всё полученное от меня, и захваченные трофеи. Ва'Харр вовсе не являлся таким фанатом сражений, чтобы отказываться ради них от честно заработанного. Он вообще искренне считал, что война обязана приносить прибыль,а не наоборот. Во всяком случае, победителю. Тут всё понятно, иначе трон никогда бы не занял, а заняв, в по любому надолго не удержал. Было ещё и во-вторых. Неизвестно, захотел бы кто-нибудь пропускать через свои территории армию никому тут не известного северного королевства.
Вот он и явился поинтересоваться, не собирается ли его царственный брат прогуляться до Казгарда. Тогда бы и он присоединился. Уже не в качестве наёмника, а как союзник. В общем, ещё один довод, склоняющий чашу весов в сторону войны. А тёмная мне ещё утром говорила, что на этот раз решать будем только мы сами. Не очень-то и получалось.
В этот день аудиенции не закончились. Третьей явилась эльфийка Морнэмирэ.
- Надеюсь, хоть ты не станешь нас уговаривать объявить войну Казгарду? - пошутил я.
- Нет, - ответила она, не поняв юмора. - Пришла сообщить, что выполнила задание и нашла нового короля.
- Ну, хоть одна хорошая новость.
Длинноухая только усмехнулась в ответ.
Морнэмирэ. Светлая эльфийка.Подсунул мне князь задачку. Как раз в своём духе. Мол, я тут долго жила (ещё бы сказал по эльфийским меркам), всех знаю и легко смогу найти самого достойного и подходящего на королевскую должность. Так и сказал, будто король чиновник какой-нибудь. А то, что подходящих на самом деле нет - это уже мои проблемы. Мне в принципе всё равно, кто будет править королевством, но раз Ва'Дим любит сомнительные шутки, я тоже кое-что могу.
Отправилась в недавно взятый замок, где до сих пор держали пленных. Большая часть так и сидела в огороженной, менее пострадавшей, стороне двора, самых же опасных закрыли в замковой тюрьме. В том числе и того, который мне был нужен. Тот самый казгардский гвардеец, что сумел собрать всех не желающих сдаваться и возглавил оборону этого замка. Вот ему и предложила. Как бы варвар ни пытался сохранить непроницаемое лицо, ничего у него не получилось. И неудивительно, людям в любом случае в этом смысле до эльфов очень далеко.
- Ты меня случайно ни с кем не перепутала? - спросил он, обретя дар речи.
- Нет, именно тебя и искала, иначе в подвалы бы не полезла, - ответила я. - Потому как остальные кандидаты подходят ещё меньше. Ты, в отличие от них, хотя бы стоял до конца.
- Тогда я об этом точно не думал, - признался он.
- Ещё одна причина предложить именно тебе.
- Странные взгляды у князя Ва'Дима на престолонаследие, - всё ещё не верил он. - Иметь возможность отдать корону кому-нибудь из своих людей, а выбрать самого упорного из врагов. Прекрасно знаю теперешние настроения в столице, в кого ткнёт пальцем, того и признают, что бы на самом деле по этому поводу ни думали.
- Они у него ещё страннее, чем ты думаешь, - ответила я. ; Естественно, мы не стали принимать поспешных решений и брать на себя новых обязательств, всё как следует не взвесив. Пообещали послу подумать и принялись обсуждать полученное предложение. Причём то, что сулил князь Ва'Лет в обмен за поддержку, принималось во внимание в самую последнюю очередь.
- Весь запас корон украла одна рогато-хвостатая особа и говорит, что всегда так было. А значит, не отдаст. Ей они совершенно не нужны, но всё равно не отдаст. Продавать тоже не станет.
Ва'Ндэл помотал головой.
- Ты пришла сюда, чтобы надо мною поиздеваться? - то ли спросил, то ли заявил он.
- И зачем, по-твоему, такое могло бы мне понадобиться? - усмехнулась я.
- В том-то и дело, что не понимаю. Хотя кто вас, остроухих, знает?
Зато я его понимала прекрасно. Приходит к тебе в тюрьму эльфийка, которая до этого какое-то время жила в столице и вращалась в высшем обществе. По слухам, имеет какое-то отношение к князю Проклятых Земель, но чтобы настолько... Ну так вот, приходит и ни с того ни с сего предлагает стать королём. А потом ещё несёт всякую чушь про украденные короны. Любой бы подумал, что над ним насмехаются.
- Да, именно издеваюсь, - честно призналась я. - Но не над тобой.
- Над кем же тогда?
- Другим северным варваром, который и подсунул мне эту работу. Пускай потом попробует хоть слово против сказать.
- Даже если я соглашусь... - начал говорить собеседник.
- А что, можешь отказаться? - перебила я его.
- Могу.
- Ну вот, а ещё минуту назад не желал понимать, почему это твой земляк, князь Ва'Дим, сам не пожелал это место занять.
- Он мне не земляк, - возразил Ва'Ндэл.
- Неужели согласен с теми, кто сомневается в его принадлежности к северным варварам? - удивилась я.
- Не сомневаюсь. Просто не все северяне друг другу земляки. Север - он очень большой.
- Ладно, пусть не земляк, - не стала спорить я. - Но ты не говорил, что будет, если ты согласишься?
- Даже если я соглашусь, останется нерешённым один вопрос.
- Какой?
- Когда предыдущий король, настоящий, а не тот юный дворянчик, которого вы поймали, ещё не сбежал, он посвящал всех подряд в рыцари, а тем, кто успел ими стать до того, даровал графства с баронствами.
- Так ты теперь рыцарь, граф или барон, - пожала плечами я. - Не думаю, что это может быть препятствием для восхождения на трон.
- Нет, я как был князем, так им и остался, - гордо ответил он. - Самым настоящим, северным. Вот только к уже имеющемуся титулу и княжество получил. Проклятых Земель. Как этот вопрос решать собираешься?
- Можно отменить, - неуверенно ответила я.
- Можно, - согласился пленник. - Особенно если это сделает сам король или тот, кто займёт Зинский трон. Посторонний, кем бы он ни был, на такое прав не имеет.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});