— У меня было в тот момент плохое настроение.
Я тихонько рассмеялась, попутно прикоснувшись губами к его разгоряченной коже.
— Ты что же, с самого начала не собирался аннулировать брак?
— Собирался. Но та регулярность, с которой ты упоминала о разводе, невероятно меня бесила. Пришлось задуматься почему.
— Я просто хотела тебя отпустить.
— Знаю. И мне было безумно трудно отвечать тебе тем же.
Я почувствовала, как его губы легонько коснулись моей макушки.
— И что, ты действительно готов к такому браку? — недоверчиво спросила я. — С темной, да еще и бывшей шпионкой Оплота? Да еще и чуть не проткнувшей тебе грудь кинжалом?
— Угу, а еще дважды спасшей мне жизнь, — продолжил список Сэнд. — А ты сама готова остаться женой человека, который поставил подпись на твоем приговоре?
Я сдержанно улыбнулась.
— На самом деле я не настолько злопамятна. Да и потом, откровенно говоря, я с самого начала не так чтобы сильно злилась лично на тебя. Я отлично понимала, что большая шишка из столицы не станет вдаваться в подробности каждого дела.
— Тем более осторожно «большая шишка» должна относиться к собственной подписи, — возразил Сэнд. — Тут я получил очень хороший урок. Раз я подписал тот документ, такие оправдания, как «не вдавался в подробности», неубедительны.
— Ладно, уговорил, — легко согласилась я. — Значит, ты виноват. И придется тебе теперь со мной расплатиться.
— Не вопрос. Как? — серьезно спросил он.
— Дешево не возьму, — с важным видом предупредила я. — Значит, так… — Я принялась загибать пальцы. — Супружеский долг, забота, любовь. Все это — на протяжении всей жизни. Фактически долговое рабство. Зато в следующий раз ты очень серьезно подумаешь, прежде чем поставить свою подпись на каком-либо документе.
— Договорились.
Тихо рассмеявшись, он снова поцеловал меня в макушку. Я расслабленно прикрыла глаза.
И открыла их лишь на следующий день.
Глава 15
Утро мы начали с повторения вчерашнего нового опыта. Потом неспешно умылись, привели себя в порядок и вместе позавтракали.
— Сегодня в половине двенадцатого ваши занятия придется прервать, — сообщил мне Сэнд, глотнув горячего чая из фарфоровой чашки. — У нас на двенадцать намечено совещание, и Джеймс хочет присутствовать.
— Что-то важное? — нахмурилась я.
— Довольно-таки, — подтвердил Сэнд. — Будем обсуждать дальнейшую политику в отношении объединения мастей.
Я замерла, так и не донеся бутерброд до рта. Опустила его обратно на тарелку.
— И ты ничего мне не сказал?! — возмутилась я. — Здесь собирается совещание, которое, возможно, решит дальнейшую судьбу Оплота, а ты пытался от меня это скрыть?
— Я вовсе не пытался этого скрыть, — возразил Сэнд. — Но я обещал, что не стану втравливать тебя в свои политические войны. Ты ведь сама не хотела принимать участия ни в чем, кроме обучения наследника. Разве не так?
Немного подумав, я была вынуждена согласиться, что да, именно так. Но поводом отступать это не было.
— Я все равно хочу присутствовать на этом совещании, — заявила я.
— Уверена? — приподнял брови он.
— Абсолютно. Пусть я и бежала из-за Грани и вряд ли меня ждет там что-то, кроме смертной казни, но мне не наплевать на судьбу Оплота. И я не могу оставить его на произвол ваших светлых политиков, — добавила я, хмуро покосившись на мужа.
Он улыбнулся.
— Не забывай, что в скором времени Настрия станет страной темного короля. Но если ты хочешь участвовать в совещании, это только к лучшему. Я считаю, что твоя консультация может быть более чем полезна. Ты — единственная из гостей, кто знает обе страны изнутри. Так что приходи к двенадцати в зал совещаний. Это на втором этаже, если понадобится — слуги тебя проводят. Сам я освобожусь только к началу: мне придется открывать порталы, чтобы провести сюда участников. Почти никто из них не будет знать, где именно находится этот особняк.
— Если ты не доверяешь этим людям, почему бы не собрать их в другом месте? — удивилась я. — Например, у тебя во дворце?
— Я им доверяю, — возразил Сэнд. — Собственно говоря, здесь соберется всего несколько человек, и эти люди — самые проверенные. И тем не менее лишняя осторожность не мешает никогда. Поэтому было бы действительно лучше собрать их во дворце. Но Джеймс захотел присутствовать при разговоре. А я считаю, что не вправе ему запретить. Поэтому встреча состоится здесь. Чтобы наследнику не пришлось раньше времени показываться в Иллойе.
— Он будет присутствовать в своем истинном облике? — уточнила я.
Сэнд покачал головой.
— Он будет наблюдать за ходом совещания из соседней комнаты. В зале предусмотрена такая возможность. Участники совещания не будут знать, что в этом особняке живет принц. Не считая, конечно, тех немногих, кто знал об этом и раньше. Например, Ричарда.
— Понятно. — Я задумчиво постучала чайной ложечкой по гладкой поверхности стола. — А как мне следует себя назвать?
Я не стала излагать суть вопроса подробнее, но Сэнд сразу понял, что я имею в виду.
— Ты права. Пожалуй, будет лучше, если мы представим тебя как Элайну Кенборт. Надо отдельно подумать над тем, как подать информацию о нашем браке. Но точно не между делом. Иначе слухи распространятся быстро, но обрастут при этом такими немыслимыми подробностями, что мало не покажется нам обоим. Не возражаешь?
— Ни в коем случае.
Последнее, что мне хотелось делать, — это хватать за грудки совершенно незнакомых светлых лордов и радостно вопить им в ухо, что я законная супруга Александра Уилфорта. Тем более я подозревала, что они будут шокированы такой новостью, но вовсе не придут от нее в восторг.
Супруг проводил меня на занятия. Принц усмехнулся и якобы случайно полуотвернулся, увидев, как Сэнд приобнимает меня за плечи. Вроде бы мы и не собирались афишировать произошедшее прошлой ночью, но язык тела сам собой раскрывает подобные секреты. Так что на совещании нам придется вести себя осторожнее.
В полдень я пришла в упомянутый Сэндом зал. Здесь собралось не слишком много участников: включая нас с Сэндом, восемь человек. Не считая, правда, Джеймса, который находился в соседнем помещении. Помимо нас на совещание прибыли: Ричард Мэдисон, поздоровавшийся со мной весьма тепло, Джой, который, по-видимому, был не только секретарем, но и помощником моего мужа, Эдвин Райс, чье присутствие приятно меня удивило, а также три человека, которых я видела впервые. Среди них один рыжеволосый, Стэнли Дайас, представленный Сэндом как изобретатель, и двое политиков — министр и еще один, занимающий чуть менее высокую должность (кажется, он был помощником какого-то другого министра). Последние, понятное дело, были светловолосыми.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});