Читать интересную книгу 100 знаменитых сражений - Владислав Карнацевич

В этой обстановке Континентальный конгресс принял на себя функции центрального правительства колоний, объединив в одном лице законодательную и исполнительную власть. Одним из первых его решений было создание регулярной армии и избрание ее главнокомандующим Дж. Вашингтона. Уже 17 июня 1775 г. американцы продемонстрировали возможность противодействия британской регулярной армии, нанеся ей чувствительный урон при Банкер-Хилле. В колониях принимались новые демократические конституции, создавались собственные органы власти. 15 мая 1776 г. конгресс постановил преобразовать колонии в независимые от метрополии республики-штаты. 4 июля 1776 г. была принята «Декларация независимости».

Военные действия в 1775–1776 гг. проходили с переменным успехом. Вашингтон возглавил осаду Бостона, успешно завершившуюся в марте 1776 г. Предпринятое американцами вторжение в Канаду ознаменовалось взятием 13 ноября 1775 г. Монреаля. Однако овладеть Квебеком не удалось, и к концу 1776 г. экспедиция бесславно завершилась.

Командующий британскими силами генерал У. Хау решил использовать стратегическое положение Нью-Йорка. Поддержанный кораблями эскадры под флагом своего брата адмирала Р. Хау, он в августе 1776 г. высадил на Лонг-Айленде более 20 тыс. солдат и, нанеся американцам тяжелое поражение при Бруклине, 5 сентября занял город. На рубеже 1776–1777 гг. Вашингтон потерпел ряд поражений, но взял реванш при Трентоне и Принстоне. Его успех поднял моральный дух американской армии. Армия, созданная на основе отрядов милиции различных штатов, постоянно испытывала сложности с комплектованием, обучением и снабжением. Ее козырем стала тактика рассыпного строя, успешно применявшаяся против классического линейного построения английской армии. Практически такую же тактику внезапных нападений на британские суда демонстрировали и капитаны американских кораблей, выходивших в Атлантику и крейсировавших даже у берегов Британии.

В кампании 1777 г. основной удар британское командование планировало нанести по Новой Англии. Согласно разработанному плану англичане должны были двигаться тремя колоннами, обеспечивая своими действиями захват долины реки Гудзон, изоляцию и разгром континентальных сил американцев в Новой Англии. Предполагались удары по Нью-Йорку, Филадельфии и Олбани.

Главной колонной, двигавшейся на юг вдоль Гудзона, командовал Бургойн. Вторую колонну возглавил генерал Легер. Его войска должны были продвигаться на восток из Канады вдоль реки Мохок. Генерал Клинтон должен был идти вдоль Гудзона на север и соединиться с Бургойном в Олбани, штат Нью-Йорк.

Первоначально план работал. Бургойн одержал победы при Тикондероге и Хаббардтоне. Англичане теснили американцев на юг вдоль Гудзона, неся при этом незначительные потери. Однако битва при Беннингтоне стала предвестником грядущей победы колонистов: посланный Бургойном немецкий отряд полковника Баума потерпел здесь поражение от войск американского генерала Джона Старка.

Командующий американскими частями Филипп Шулер отвел войска к городу Стилватер (30 миль вверх по течению Гудзона от Олбани). В Новой Англии повстанческие войска спешно собирали ополчение. В это же время отдельные отряды совершили несколько диверсий, перерезая коммуникации наступающих англичан. Шулер всячески замедлял движение Бургойна. Делались засеки, уничтожались мосты, снайперы обстреливали колонну из лесов.

Пытаясь замедлить английское наступление, генерал Филипп Шулер отрядил тысячу человек под командованием генерал-майора Арнольда на запад – навстречу второй английской колонне. Со своей задачей Бенедикт Арнольд вполне справился и, отразив наступление Легера, вернулся как раз к началу основных событий под Саратогой[91].

Через некоторое время генерал Бургойн, вероятно, уже понимал, что будущее предприятия выглядит несколько сомнительным. Снабжение благодаря диверсиям американцев постоянно ухудшалось, армия была измотана походом, Легер отступил. Однако английский командующий имел строгий приказ из Лондона – выполнять разработанный план. Тогда не было телефона и телеграфа, поэтому оперативно связаться с метрополией Бургойн не мог. Он вынужден был продолжать наступление.

Армия Бургойна приблизилась к американскому лагерю при Бемис-Хейтс недалеко от Саратоги 19 сентября 1777 г. Американская разведка доложила о приближении неприятеля новому командующему северными силами колонистской армии Горацио Гейтсу, который приказал стрелковому корпусу Виргинии под командованием полковника Моргана остановить продвижение британцев. Бургойн наступал тремя колоннами: по центру сам генерал: по реке – немцы под командованием Редизеля; по лесу – части бригадира Фрэзера.

В 12.30 передовые части центральной колонны Бургойна столкнулись с людьми Моргана поблизости от местечка Фримэн Фарм в миле севернее американского лагеря. Через некоторое время завязалось общее сражение двух армий. Битва продолжалась более трех часов. В тот момент, когда британцы уже отступали под огнем противника, к месту событий подоспели немецкие части британской армии. Бургойн направил их на американский правый фланг и вынудил противника отступить. Поле боя осталось за англичанами, но победа далась столь непросто, что Бургойн не продолжил преследование неприятеля, а приказал утомленной армии укрепиться в окрестностях Фримэн Фарм. Британский генерал ждал помощи от Клинтона, который предположительно должен был идти в Олбани из города Нью-Йорк.

Почти три недели ждал Бургойн подкреплений, но Клинтон не шел. К этому времени положение британцев оказалось критическим. Стало известно, что на озере Георга противник перехватил флотилию, везущую припасы для англичан под Саратогой. Стоя лицом к лицу с растущей американской армией, без помощи с юга и с быстро убывающими запасами, британская армия становилась слабее с каждым днем. Бургойн должен был выбирать между немедленной атакой или немедленным отступлением. Он рискнул и выбрал первый вариант. 7 октября генерал приказал проверить на прочность левый фланг американской армии. При поддержке восьми орудий отряд вышел из британского лагеря. Пройдя на юго-запад около трех четвертей мили, отряд оказался около местечка Барбер Фарм. Перед основной частью британского фронта лежало открытое поле, но оба фланга оставались в небольших лесах.

Американцы уже к тому времени знали, что противник пришел в движение, и около трех часов дня атаковали отряд тремя колоннами под командованием полковника Моргана, генерала Лирнеда и генерала Пура. К этому времени в распоряжении Гейтса было уже 12 тысяч ополченцев. Британская линия была прорвана, оба фланга были опрокинуты и обращены в бегство. Генерал Фрэзер, командовавший английским правым флангом, был смертельно ранен, когда пытался воодушевить своих солдат и прекратить отступление.

До того как вражеские фланги привели строй в порядок, генерал Бенедикт Арнольд, который, кстати, был лишен командования частями из-за ссоры с Гейтсом, увидел возможность для атаки (хотя Гейтс придерживался оборонительной тактики). Арнольд поднял в бой бригаду Лирнеда и повел ее в наступление на немцев, стоявших в центре боевого порядка противника. Под страшным давлением со всех сторон те стали отступать к укреплениям Фримэн Фарм.

Через час после начала открытого столкновения Бургойн потерял восемь пушек и более 400 солдат и офицеров. Американцы видели, что победа близко. Арнольд несколько раз возглавлял атаку на редут Бэлкарр – наиболее сильное место английских укреплений. После нескольких неудачных попыток он повернул свою лошадь и поскакал под перекрестным огнем и своих, и чужих к редуту Брейман. Арнольд присоединился к «девятому валу» нахлынувших на редут американцев, который буквально «смыл» всех защитников редута. При этом генерал был ранен в ногу. Как пишут американцы: «Если бы Арнольд был убит в этом сражении, потомки мало имен знали бы лучше, чем его имя».

Наступившая ночь спасла армию Бургойна от полного уничтожения. В эту ночь генерал отступил за Большой редут, который прикрывал речную долину в северо-восточном углу поля боя. Следующей ночью, 8 октября, после похорон в редуте генерала Фрэзера, британские войска стали отступать на север. За последние три недели они потеряли 1000 человек, среди американцев убитых было менее 500. После тяжелого марша по слякоти под дождем войска Бургойна остановились на высотах у Саратоги. Генерал хотел переправиться через Гудзон, но наутро обнаружил, что сделать это уже не удастся. Здесь 20-тысячная американская армия окружила противника и 17 октября 1777 г. заставила Бургойна сдаться. Согласно заключенной конвенции шесть тысяч солдат Бургойна вышли строем из окруженного лагеря и сложили свое оружие на западном берегу Гудзона. Когда Бургойн сказал: «Военная фортуна сделала меня вашим пленником, генерал Гейтс», – Горацио Гейтс великодушно ответил: «Я всегда буду готов клятвенно заявить, что в этом нет какой-либо вины вашей светлости».