— Попытка — не пытка! — ответил я.
Эльфийка подняла руку и обхватила второй свое запястье, где и располагалось связующее плетение. Но сжимать не спешила.
— Алекс, — спросила она меня. — Если это, конечно, твое настоящее имя…
— Можешь не сомневаться, — ответил я, перебив девушку.
— Алекс, а скажи, зачем ты тогда занимался со мной любовью, если знал, кто я. Почему сразу не начал этот разговор?
— Красавица, я предложил тебе право первого хода, а потом просто подыгрывал. (Ну не говорить же ей, что я просчитал её именно в процессе?) Кроме того, там, откуда я родом, есть такой девиз "Бери от жизни все!". Я решил последовать этому совету… И потом, нам же обоим понравилось, значит, время потрачено не зря!
Девушка улыбнулась и сжала запястье. Потекли секунды томительного ожидания, а потом раздался голос. Очень знакомый голос, правда, я никак не мог вспомнить, где же я его уже слышал.
— Альвана, что случилось? Почему пропустила время доклада?
Эльфийка смущенно посмотрела в мою сторону и стала оправдываться:
— Прошу прощения, командир, возникли непредвиденные обстоятельства…
А я наконец вспомнил, где раньше я слышал этот голос.
— Ваз, так ты еще и начальник разведки? Умереть не встать! — воскликнул я, перебивая Альвану.
— Кто это? — строго спросил Квазиленд.
— Не узнал, — усмехнулся я. — По приметам, богатым буду… Хотя куда уже больше?
— Альвана, я требую объяснений, — попросил Ваз.
— Хорошо, напомню один маленький эпизод одному забывчивому знакомому. В одном маленьком городке на юге Мардинана, в одной из гостиниц рядом с городской стеной, мирно спал однажды принц Фантара, утомившись от трудов праведных, — сбился я на былинный слог. — И каково же было его удивление, когда посреди ночи обнаружил он в своей постели… нет, не девушку, и даже не женщину, а…
— Алекс, ты что ли?
— Признал-таки, — довольно улыбнулся я.
— Демоны тебя раздери! — выругался Ваз. — Я уже начал предполагать совсем невероятное… Ладно, скажи, что ты там делаешь? Ты же вроде должен был быть на границе Мардинана?
— Алонка донесла? — поинтересовался я.
— Она, кто же еще, — усмехнулся принц. — Фариам прямо ничего не может сказать, только туману нагоняет "Некие силы пока предотвращают экспансию кочевников…", — передразнил он короля. — Тьфу!
— Ну, чтобы долго не толочь воду в ступе, скажу, что я занимаюсь сейчас тем же, что и Альвана, поэтому и предложил её объединить добытую информацию, а она упрямится, говорит, что нужно твое разрешение.
— Разрешаю, — милостиво произнес Ваз. — Давайте, что вы там интересного узнали.
Альвана откликнулась сразу:
— Мной были установлены примерное количество тренировочных лагерей, точное местонахождение семи из них. Также произведен подсчет общих сил врага с погрешностью в десять процентов. Кроме этого…
— Так, не тараторь, — прервал её я. — Пройдемся детально по первому пункту. Ваз, у тебя карта под рукой?
— Всегда! — откликнулся начальник разведки.
— Сейчас я свою достану, — откликнулся я и достал из кармана своей куртки порядком помятый кусок пергамента.
Обратившись к Альване, я попросил:
— Показывай лагеря.
Эльфийка зачерпнула рукой горсть мелких камешков и начала расставлять на карте, комментируя свои действия для Ваза. Я же следил за ней и мысленно перерисовывал картину на ту карту, которую запомнил при посещении ратуши. Оказывается, птичками были отмечены именно места лагерей, с этим разобрались. Закончив, Альвана посмотрела на меня. Я добавил еще три камешка и попросил:
— Обрисуй словесно, я не силен в местной географии.
Альвана дисциплинированно передала сведения Вазу, после чего я сказал:
— Теперь убирай пометку у Белой Скалы, дальше от неё соседнюю на северо-восток и на развалинах Демаза.
— А почему? — спросил начальник разведки.
— А там только трупы остались после моего отряда, — скромно ответил я. — И пометь самую северную отметку, там трупы должны быть завтра.
— Ничего себе, — присвистнул Ваз. — И много у тебя человек в отряде?
— Шесть десятков, — гордо ответил я.
— И что, все маги?
Я сдулся и печально ответил:
— Нет, маг пока только я… Ладно, продолжим.
И мы продолжили. Смев все камешки с карты и расставив их по-новому, я попросил Альвану оценить и предположить, что бы это могло быть. Эльфийка заявила, что это крупные стойбища с жителями больше двух сотен человек. Так мы разобрались с крестиками. Подобным методом нам покорились и остальные закорючки, виденные мною на карте. Мимоходом я посоветовал передать карту Фариаму и пересказать… а потом опомнился и, покопавшись в кармане, достал монетку.
— Доброе утро, Алекс! — традиционно поприветствовал меня король.
— Да уже день на дворе, — с сомнением пробормотал я. — Слушай, такое дело, мы тут с Вазом карту степи до ума доводим, не хочешь присоединиться?
— Привет, союзник! — поздоровался Ваз.
— Квазиленд, а вы там откуда появились? — удивился король.
— Прямо корференц-связь, — хихикнул я, оценив ситуацию.
— Что? — не понял Фариам.
— Да это так, мысли вслух. Ты мне сначала подскажи, где сейчас гномьи отряды маршируют, а то с Шаракхом связываться долго, а у меня идейка назрела…
— Должны были миновать Рогожь сегодня утром.
— Это, если я не ошибаюсь, тут, — ткнул я пальцем в карту и посмотрел на Альвану.
Та кивнула, глядя на меня со смесью трепета и восхищения. Ну еще бы, называю принцев и королей на ты, сетуя что с правителем Подгорного королевства долго связываться. Естественно, в её голове уже давно ворочаются мысли о том, кто же я такой. Подмигнув девчонке, чтобы не тушевалась, я сказал:
— У них тут рядом, буквально в семи часах езды есть лагерь с примерно одной тысячей воинов, преимущественно пеших. Как думаешь, может быть воспользоваться моментом?
— Скажи мне точные координаты лагеря, я передам Мирину, — ответил Фариам.
Альвана повторила точное месторасположение лагеря, еще и попутно предупредив о двух стойбищах неподалеку, о чем я забыл упомянуть. Я показал ей большой палец и девушка смущенно покраснела. Потом повторилась процедура нанесения отметок на карту Фариама, в ходе которой мы проверили данные и обнаружили парочку неточностей, мелких и незначительных. Под конец Фариам заявил:
— Если что, мы завтра с Квазилендом еще раз сверим.
— Ваз, ты что отправляешься в Мардинан? — удивился я.
— Ну, да, — смущенно ответил принц.
— А как же Алиса? Ты о ней подумал? Что, ты в Фантаре самый продвинутый военачальник? Воевать больше некому?