Читать интересную книгу "Изгой Проклятого Клана. Том 4 - Владимир Пламенев"

его братом? С его мятежными слугами?

— Откуда ты…

— Я вижу. Прошлое. Настоящее. Будущее. Пусть у меня всего один глаз. Но он видит дальше, чем миллионы глаз других. Людей и духов, демонов и богов… — вдали раздался волчий вой. Случайность? Нет, совсем нет. — Ты тоже можешь видеть. Но у всего есть своя цена… Я свою заплатил. Своим оком, кровью и девятью днями. И ты свою заплатишь… даже если не веришь моим словам. Вопрос лишь в том, осмелишься ли ты выбрать путь познания, пусть и принеся в жертву нечто дорогое?

— Если ты так всеведущ, то ты уже знаешь мой ответ.

— Я знаю каждый из возможных. Но не знаю, какой выберешь ты сам. Прямо сейчас. В этот момент. На какую из троп своей судьбы ты ступишь?

— Избавь меня от Вашего божественного пафоса! Я здесь не для того, чтобы играть с тобой в угадайку или предзнаменования. У меня на них стойкая аллергия. Лучше послушай меня: твой слуга чуть не погубил моего человека, чтобы ты явился в этот мир. Уж не знаю, как вы себе это представляли, но я скажу тебе только одно: это в последний раз. Попробуешь снова — и я найду время, чтобы отправить тебя в забвение. Раз и навсегда.

Послышался его каркающий смех.

— Из всех путей, ты выбрал этот. Он в твоём характере. Характере воина. Старшему из моих сыновей ты бы пришёлся по нраву. Но вот душа у тебя другая. Я вижу и её. Ищет она не славы или крови, а знания. К нему ты и придёшь. А за тобой — твой клан. Но плата может оказаться совсем другой… Скоро тебе предстоит ещё один выбор. Сделай его правильно, Лорд Зеркальной Башни. Иначе проклянёшь самого себя.

И в тот же миг все вороны одновременно вспорхнули, с громким карканьем. Одна с моего плеча. Остальные с ветвей.

А Эбнер растерянно уставился им вслед, став похожим на забытого в толпе ребёнка.

К карканью подмешался отдалённый волчий вой.

На долю секунды, среди деревьев показалась фигура старца. С длинной бородой и лицом, прикрытым широкополой шляпой. Его едва можно было различить во тьме. За полями шляпы я увидел лишь его ухмылку. В его руке копьё. На нём красным вспыхнули вырезанные руны.

В тот же миг старец исчез. Будто никогда и не появлялся.

Боги… с ними никогда не бывает просто. Неудивительно, что в этом мире их потеснили и постарались избавиться. Я не одобрял. Но понять магов, которые воевали с богами, вполне мог.

Я тяжело вздохнул и повёл Кая с Эбнером обратно к лабиринту.

Эбнер был подавлен. А Кай — недоволен. Ни слова они больше не проронили.

Гномов, которые продолжали отираться у склада, я отправил в Мир-Сад.

Затем лабиринт вместе со всеми моими людьми и пленными, я телепортировал к капищу. Где он был наиболее защищён.

В Северном Пределе оставалась только Иоланна и, пока что, я с Ардамуном и сёстрами Покровскими. Впрочем, вскоре за ними приехал глава рода Покровских.

Людмила уже вполне уверенно ходила. Пусть неторопясь. Но Аня каждую секунду была рядом.

Я передал их старику Покровскому, с условием, что он сам лично привезёт их обратно. Он пообещал так и сделать.

На охоту с Императором я собрался взять с собой Ардамуна. А Иоланну оставить наблюдать за Северным Пределом. Она бестелесна. Идеальный разведчик.

Сам же заночевал в Мире-Саду. А ранним утром вернулся в Северный Предел. Над которым вскоре появился знакомый мне вертолёт, с гербом империи на борту. Тот самый, на котором сюда однажды прилетел Император в облике богатыря.

Я забрался по сброшенному оттуда канату.

В вертолёте не было никого кроме меня. Если не считая двух пилотов, изолированных от меня перегородкой. Только Ардамун летел рядом, недоверчиво косясь на вертолёт. Но я успокаивал его, как только мы встречались глазами.

Через пару часов полёта над густым лесом, вертолёт стал замедляться и завис над поляной. Из него автоматически сбросился канат, зацепленный за встроенную лебёдку. Но я им не воспользовался. Мне он не нужен.

Для начала я осмотрел поляну. Ни единой живой души. Подозрительно…

Мало ли, что там в императорскую башку взбрело под словом «охота»?

Тут в центре поляны я заприметил каменный пьедестал с таблицей. Пустой. Но как только на неё упал мой взгляд, там принялись выводиться буквы. Они же складывались в слова:

«Твой зверь — „Белый“. Убивать запрещено. В случае нарушения — смертная казнь».

И снизу улыбающаяся рожица…

Чтоб его треклятые пустотные дьяволы на части порвали!

Может, вообще послать Императора ко всем чертями и вернуться в Предел? Пусть развлекается со своими играми сам.

Хм…

Нет. Это будет избегание проблемы. Которое не закончится ничем хорошим.

При всех моих ресурсах, сейчас я даже близко не смогу с ним соперничать. Только уйти в другой мир.

После всего, что я здесь взял⁈

Ну уж нет! Это последний, крайний вариант!

Я не буду прятаться от его вызова.

Я сделал шаг с вертолёта и приземлился на травянистую поляну. Ардамун подплыл ближе.

Подошёл к этой табличке. Рожица увеличилась и застыла. А слова исчезли.

«Белый» зверь. Что бы это ни было, тварь наверняка с особенностями. А сам Император, скорее всего, наблюдает откуда-то за ходом охоты.

Ждёт представления.

Нет, твоё чёртово величество. Сам гоняйся за зверушками. Я лучше найду тебя самого.

Вот только гоняться ни за кем не пришлось.

В лесу раздался мощный звук. Низкий. Вибрирующий. Но он был похож не на рёв зверя, а на работу механизма.

Ардамун тут же приготовился. Он навис над лесом, где находился источник звука и приготовился выпустить туда струю ледяной магии. Но я окриком остановил его.

Нет, сначала посмотрим.

Из-за деревьев выбралась огромная фигура. Человекоподобная. Она походила на огромного глиняного голема, покрытого несуразно натыканными в него белыми перьями. На его спине, словно в насмешку, торчали два грубо сколоченных из дерева крыла с теми же белыми перьями.

Голем двигался медленно и неуклюже. Маны в нём было мало. А энергетическая структура — хрупкая. Такого просто ударь хорошим молотом один раз и он развалится. Никакой речи о полноценном бое даже и не шло.

Но изнутри него чувствовалось что-то ещё… неразборчиво. Оно было скрыто за полем помех.

Голем зашагал на меня.

— Что делаем, ч-человек? — Ардамун подлетел ко мне вплотную.

— Это не зверь. А насмешка.

— Над нами⁈ — прорычал он.

— Нет, — я