Она досконально изучила способ, каким это сделать, и уже сбилась со счета, сколько раз в деталях повторила необходимый для этого ритуал, ведь ей предстояло обратиться к друзьям с нешуточной просьбой.
Решит ли это проблему? Она мучилась в догадках. Приблизит ли их к заветной цели?
Во всяком случае, это не блажь и не фантазии, успокоила она себя, заканчивая разливать по флаконам ароматические масла для своего магазина. Она продумала все более чем скрупулезно, прокрутила и так и эдак – какая уж тут блажь или необдуманное решение.
Нет, решение было осознанным, но дать на него свое согласие должны все.
Она вымыла руки, вытерла насухо стол, потом пошла взглянуть на свой кристалл.
Пещера была пуста, если не считать красного отсвета очага и темного дымка, вьющегося над котлом. Значит, Кэвон где-то бродит. Но если он наблюдает за ней, то ничего ценного ему увидеть не удастся, она об этом позаботилась.
Вошла Айона. Брэнна встала. Сестренка, как всегда, сразу поставила чайник.
– Ты сказала, беспокоиться не о чем, а сама…
– Не о чем, – заверила ее Брэнна. – Мне просто нужно кое-что обсудить с тобой, Коннором и Фином.
– Но без Бойла и Миры?
– Пока – без. Обещаю, делать ничего без них мы не будем, просто сперва надо все обговорить между собой. Как твои свадебные хлопоты? С цветами уже решила?
– Да. – Айона повесила на крючок куртку с шарфом и решила подыграть Брэнне и тоже поговорить о другом. – Насчет флориста ты была права, она просто чудо. Мы все проговорили, и я уже почти закончила – так я себя убеждаю – вносить изменения в меню банкета. Слава богу, что музыку я доверила вам с Мирой, а то бы я уже свихнулась.
– Да мы только рады помочь! И кстати, Мира кое-что берет себе на заметку – вдруг для самой пригодится. Она хоть и уверяет, что о свадьбе пока думать не желает, но я-то вижу, что думает она о ней много.
Брэнна занялась чаем.
– А вот и Фин с Коннором. Сядем за тот маленький столик, так будет удобнее.
– Что-то серьезное, да?
– Это уж каждый сам решит. Чашки не достанешь?
Брэнна принесла на стол чайник, сахар, сливки и печенье, на которое ее братец определенно рассчитывал больше всех.
Коннор вылупил глаза.
– Чаепитие, что ли?
– Не то чтобы чаепитие, но чай на столе. Когда рассядетесь, я готова начать разговор. У меня созрели кое-какие мысли.
– Они у тебя уже давно зреют, – заметил Фин и сел к столу.
– Прежде чем советоваться, я хотела убедиться в правоте своих рассуждений и ощущений.
– Но советоваться ты решила не со всеми, – отметил Коннор.
– Пока – да, и вы сейчас поймете, почему сначала это надо решить в нашем узком кругу.
– Ладно, не тяни. – Айона вздохнула. – Терпение наше испытываешь? Ну, говори уже.
– Я думала об откровении, что посетило меня в тот день, когда мы с Фином варили отраву для демона. О том, что я говорила в тот момент, когда наш труд увенчался успехом. Что это были за слова. У нас есть средства уничтожить Кэвона и демона, что в нем сидит. Точнее, они у нас будут, когда мы наконец узнаем его прозвание. И есть средства, чтобы уничтожить их алый камень и запечатать врата.
– Эта часть мне особенно нравится, – прокомментировала Айона. – Cвет, жар… Обожаю все это!
– Верно. Чтобы запечатать тьму, потребуется и то и другое. Но в тот день меня осенило нечто большее, чем мысли о ядах и оружии. Дело нам предстоит опасное, мы идем исполнять свой удел, и «кровь и смерть» может относиться к любому из нас. Но даже теперь, когда морок, казалось бы, давно прошел, мне не дает покоя одна фраза: «Трое, трое и еще трое».
– Нам тоже, – признался Коннор. – Если ты нашла способ вновь установить контакт с тремя детьми Сорки, я буду этому только рад, потому что у меня ощущение – и оно мною прочно завладело, – что они тоже должны в этом участвовать. Они должны быть там.
– Я думаю, так и будет, ведь были же с нами их тени тогда, на Сауин. Вот сделать так, чтобы это были не тени, а живые люди, уже потруднее. «Трое, трое и трое», – повторила Брэнна. – Но среди нас есть двое, вооруженных лишь отвагой и мечом – либо кулаком. Магией они не владеют. Трое детей Сорки, нас трое, Фин – наполовину наш, наполовину Кэвонов. И наконец, Бойл с Мирой. Не очень сходится.
– Но ты говорила, мы их вне игры держать не будем, – напомнила Айона.
– И я дал Мире слово, что их с Бойлом участие никто не собирается подвергать сомнению, несмотря на все мое желание их защитить. – Игнорируя любимое печенье, Коннор хмуро смотрел на сестру. – Так ты что, хочешь привлечь кого-то из нашего рода? Отца или…
– Нет. Мы одна команда, и это неизменно. И мы пойдем, как и сказано: трое, трое и еще трое. Но несоответствие, о котором я говорю, можно устранить. Если мы захотим. И если захотят Мира с Бойлом.
– Ты вооружишь их магией! – догадался Фин и откинулся к спинке. – Ты дашь им то, что есть у нас, подобно тому как Сорка отдала свою силу детям.
– Да ты что? Я ничего похожего не имела в виду. Нам наша сила самим нужна позарез, да и не стала бы я взваливать на двух дорогих мне людей это бремя. Но дать им по чуть-чуть от каждого из нас – это могло бы помочь. Я изучила, как это сделала Сорка, поработала над тем, как технически можно передать часть своей ведовской энергии – как можно деликатнее, очень осторожно… Если я хоть чуточку просчиталась, это может оказаться довольно опасным, поэтому решение должны принимать мы все.
– Дети Сорки получили свою колдовскую силу от рождения, она передалась им от матери, – отметила Айона. – Я по сравнению с вами в этих делах новичок, но я никогда не слышала, чтобы магию передавали, если можно так выразиться, непрофессионалам.
– Они не совсем несмышленые дилетанты. Они тесно связаны – и с нами, и вообще с магией, ведь они родом из наших мест. Есть у них дар или нет, но связь эта вполне реальна. Именно благодаря ей это и сработает. Если будет на то воля божья.
– Потребуется более сильная защита, – сказал Коннор.
– И мы ее обеспечим. Хотя, при всей моей любви к Бойлу и Мире, моя главная цель – убрать несоответствие. Во исполнение пророчества, которое мне открылось. Но эта цель должна стать нашей общей. Нашей и их. Причем мы не можем знать наверняка, чем для них обернутся магические способности.
– Но с их обладанием, – подхватил Фин, – они вместе со мной образуют полноценную тройку.
Это было именно то, что она имела в виду. Брэнна вздохнула с облегчением.
– Да, еще одну тройку. Теперь я в этом убеждена. И сейчас я прошу каждого из вас как следует подумать и решить, согласны ли вы поделиться с ребятами тем, что является для нас и даром, и бременем. Я могу показать, как, по моему убеждению, это можно будет сделать, чтобы не выкачать из нас все и чтобы не передать им больше, чем они в состоянии удержать. Если хотя бы один из вас не согласен или сомневается – все, вопрос закрыт. Такие способности могут быть переданы только добровольно и от чистого сердца. Так же как и приняты.