уже в самом начале сентября — это на второстепенном вспомогательном направлении; на главном же направлении оно вообще не развивалось, если не считать продвижения 10-й армии. Заметим, что успехи этой последней никакого существенного значения не имели, ибо соседняя справа от нее 9-я армия не была в состоянии наступать против донских частей. Положение стало явно безнадежным для всей предпринятой операции. Момент настоятельно требовал резкой перемены решения и перенесения центра тяжести борьбы на центральное направление. Мы утверждаем, что возможности для этого были. На Курское (или хотя бы на Воронежское) направление надо было гнать все резервы из глубокого тыла, и сюда же надо было переводить конницу Буденного или Думенко. Но вместо этого принимается половинчатое робкое решение о переброске Латышской дивизии в район к северо-западу от Орла. С какой целью? Чтобы заткнуть дыру, которая в скором времени должна была создаться на фронте 13-й армии и которая могла быть предвидена заранее? Или для наложения «пластыря», употребляя довольно неопределенное выражение автора труда «Как сражалась революция»? А Буденному в то же время ставится задача по-прежнему содействовать главному удару и помогать выходу 10-й армии к Царицыну, а 9-й к Дону. Даже в самом начале октября главное командование в полном идейном контакте с командующими Южным и Юго- Восточным фронтами настойчиво требует той же деятельности от Буденного, оставляя по-прежнему центр тяжести всей борьбы с Деникиным на Юго-Восточном фронте. И только самовольное появление Буденного в районе восточнее Воронежа вопреки воле главного и фронтового командования, которое бросало его на юго-запад от Богучара, дает возможность новому командованию Южным фронтом перенести центр тяжести борьбы на свой фронт.
Таким образом, красной нитью через весь этот период боевого руководства действиями войск наших армий проходит отсутствие учета или нежелание учесть сделанные ошибки, несмотря на то что действительность на каждом шагу кричала о необходимости их исправления.
Последовавший затем период боевой деятельности войск Южного фронта характеризуется наличием ряда сложных и острых моментов. Новое фронтовое командование застало уже образовавшуюся группировку войск, имея ударную группу у Карачова, а корпус Буденного — у Воронежа. Изменить создавшуюся расстановку сил у фронтового командования не было ни времени, ни возможностей. Оставалось лишь поставить задачи соединениям.
Белые имели сильнейшую группировку именно на Карачовском (Брянском) направлении и слабейшую на Орловском. Командование фронтом с одобрения главкома дает своей ударной группе направление на Фатеж — Малоархангельск. Но очень скоро выявляется невозможность продолжения этого наступления, ибо фланги этой группы оказываются обнаженными и Латышская дивизия с приданными ей частями вынуждена действовать совершенно изолированно. Тогда командующий фронтом решает бить обе группы по частям: сначала нанести удар по Корниловской дивизии и взять обратно Орел, а затем, уже совместно с прочими частями фронта, бить по сильнейшей группировке (дроздовцы, самурцы и т. д.). Для этого ударной группе дается направление на Еропкино. Мы уже говорили об огромном политическом значении потери нами Орла. Вернуть его надо было во что бы то ни стало, и жизнь подтвердила всю логичность, всю неизбежность указанного поворота ударной группы и полную невозможность иного образа действий. Впрочем, результаты красноречиво говорят сами за себя. Белый фронт дрогнул, и с 23–25 октября Добровольческая армия уже отходит, а начавшееся развитие успеха красной конницы под Воронежем ускорило процесс поражения белых. Последовавший затем период преследования привел в конечном счете к полной победе красного оружия.
Части белых армий во многих случаях действовали очень удачно. Офицерские части дрались упорно и ожесточенно, а наличие крупных конных частей, особенно в первый период кампании 1919 г., давало в руки белых неоценимое преимущество над красными войсками, ибо позволяло в широкой степени применять маневрирование, создавать превосходство в силах в момент, когда этого менее всего ожидали, и сводить на нет достигнутые перед тем красными успехи. Однако свое преимущество белые использовали часто не по нужному направлению. Мы уже указывали, что продвигаться на север весной было излишним и белые имели все основания попытаться закончить борьбу в пределах Донской области. Но плохая политика определяла собой плохую стратегию и белые испытали на своей шкуре все невыгоды последней. Бесконечное расползание в пространстве (Днепр — Волга) при отсутствии должного количества сил ни в какой степени не способствовало дальнейшему продвижению в центре, а правый фланг был безнадежен в отношении успеха. Однако что касается боевой деятельности Добровольческой армии, то мы должны признать за ней ряд крупных успехов и подчас весьма умелые действия. Начиная с ликвидации группы Селивачева у Купянска и блестящего применения здесь конного маневра, дальнейшие действия Добровольческой армии протекают в строгой последовательности и соответствии с поставленными ей по «Московской директиве» задачами. Армия прорывает фронт у Курска и незамедлительно приступает к обеспечению дальнейшего своего продвижения, расширяя этот прорыв до стратегических размеров и проявляя нужную заботливость об обоих своих флангах. Но по мере продвижения к Орлу левый фланг постепенно начинает выпадать из внимания командующего Добровольческой армией, и это обстоятельство сыграло гибельную для всей операции роль. Начавшееся с отходом разложение армии приостановить уже не удалось, и белые отходили почти без серьезных попыток оказать сопротивление, если не считать тимского эпизода, значение которого мы уже отмечали. При той картине морального упадка армии, которая нами описана в предыдущих главах, ничто уже не могло спасти белых; даже переброска кубанских частей с Царицынского участка не могла повлиять на ход событий, и белые продолжали безнадежно отходить. Следует, однако, по справедливости отметить, что Деникин, вовремя разгадавший основную идею красных о разделении его армий на две части, сумел, несмотря на катастрофическое положение своих войск и безупречную деятельность нашей конницы, вывести войска из-под ударов и хоть с жалкими остатками уйти за реку Дон.
Вопросы управления
В процессе изложения нам не раз приходилось отмечать то своеобразное положение, какое Донская армия занимала по отношению к своему главнокомандующему. Подчиняясь последнему только в оперативном отношении, да и то весьма условно, донское командование было в значительной степени предоставлено самому себе и действовало не только без надлежащего согласования с волей и намерениями главного командования, но подчас и прямо не выполняя его приказаний. Создавалось крайне ненормальное положение, которое резко отрицательно отражалось на ходе всех операций. С другой стороны, все поведение генерала Врангеля, мечтавшего о захвате власти в свои руки, было направлено к подрыву авторитета Ставки, и только одна Добровольческая армия не нарушала нормального порядка взаимоотношений. При таких условиях Деникин, как мы видели, далеко не в полной степени мог считаться хозяином на фронте, а выполняя к тому же многочисленные обязанности правителя и диктатора, он мог весьма