Вздох. Выдох. Раз, два…
И вот. Он как будто возвращается к жизни.
Ему еще предстояло проверить многое в своей подруге так и в ее биографии, прежде чем он будет готов с закрытыми глазами идти за ней на любую глубину. Но теперь парень прекрасно понимал, что все же первый шаг только что был сделан им, почти не задумываясь.
Лернор не знал, правильным ли был его выбор, но ясно понимал другое. Если он хотел жить, то иного выбора просто не существовало.
— Эй, куда вы все подевались?! — раздалось где-то наверху, прерывая все его размышления.
— Сейчас, сейчас, Куллер. И-дем, — ответила Джулиана в браслет на запястье, а ее слова, усиленные скрытым динамиком, эхом разнеслись по всей комнате.
— Ну, что. Твой друг уже скучает. Пойдем наверх? — девушка подошла к шахте лифта.
Лернор, взял с кровати гимнастерку и накинул на плечи. Тарелку он тоже прихватил, вспоминая, что действительно пора подкрепиться.
— Джули, у меня все равно к тебе осталась куча незаданных вопросов. Но первым из них будет все же этот.
— Какой же? — она первой сделала шаг, на спустившуюся к ним платформу.
— А в меню, горячего уже не будет? — улыбнулся он, обнимая ее за плечи.
— Почему же нет? Учитывая то, что твоим салатом теперь питается стиральная машинка, то будет.
— А запасы кто делает, если не секрет?
— Никто, — пожала плечами девушка, в тот миг, когда платформа понесла их наверх. — Один раз загрузили полный склад, теперь надолго хватит. При разумном потреблении, конечно.
— Ну и славненько, — сказал сам себе Лернор, сходя с квадрата.
— Ребята, вы куда провалились? Я уже вас заждался. — почти с распростертыми объятьями встречал их Куллер.
В то же время он с нескрываемым любопытством разглядывал экраны наблюдения под потолком.
— Как я понял это и есть тот самый мозговой центр, вашей цитадели?
— Не совсем так, друг мой. Так как мозгом тут Джулиана подрабатывает, — пояснил Лернор, застегивая пуговицы. — А ты что тоже горяченького захотел?
— Что ты имеешь в виду? — растерялся Куллер, бросая растерянный взгляд на хихикающую девушку.
— Не то, что ты подумал, — смутился Лернор. — Ладно. Забудь. Идем обедать.
Парень похлопал своего друга по плечу и повел в зал, где по-прежнему горел камин, и в бассейне булькала вода.
Пространство вокруг все больше обустраивалось на домашний мотив. Диван Лернора и Джулианы все так же оставался не застеленным, а кожаное место Куллера уже было подготовлено им для более удобного послеобеденного сна.
Грязные ботинки, броня и остальные причиндалы боевого товарища, аккуратно сложенные в углу, совершенно не скучали по своему хозяину.
— Как там наш подопечный? — спросил Лернор, вспоминая про Феникса.
— Напился и спит, — коротко отрапортовал Куллер, провожая взглядом скрывающиеся под потолком мини-бары.
— Ты покормил его хоть?
Куллер подошел к своему дивану, и устало опустился на него.
— Конечно, но еле заставил. Он как водку увидел, так еле потом оторвал. Мне его даже жалко стало.
— Жалеть следовало, когда вы над ним в фургоне измывались, — прочитал нравоучение Лернор. — Джули! Ты скоро?
— Я уже здесь, — раздалось у него за спиной. — И вообще, жрать подано, сэр.
Из-под потолка к ним плавно опускалась разогретая пища, и вновь заполненные вино-водочными изделиями держатели бутылок бара.
Выскочив откуда-то снизу, быстро разложились и словно надувные игрушки, медленно приняли форму пять стульев. Джулиана, оперативно занялась самообслуживанием, после чего первой села к столу.
Лернор еще какое-то время пытался выбрать что-то одно из предлагаемых пяти видов рыбы, жареного и копченого мяса. Но в итоге, предвкушая приятную трапезу, взял то же самое и устраился рядом.
Их товарищ, подойдя к столу последним, в первую очередь стал изучать новые этикетки на бутылках с вином. После чего, взяв тарелку с тертым картофелем и гарниром из зеленого горошка, жалобным голосом спросил:
— А где компот?
Джулиана, чуть не подавившись со смеху, нашла в себе силы бросить на шутника строгий взгляд. Куллер, будто сдаваясь, поднял руки и поспешил добавить.
— Шучу я, шучу. Просто мы с Лерном привыкли к нашей столовой, — он ловко вытащил и поставил рядом с собой бутылку сухого вина. — Действительно. Так давно не пировал, что даже забыл, как выглядит нормальная еда. А тут столько всего, что даже не знаю с чего начать.
Лернор тем временем уже во всю трапезничал. И с каждым новым прожаренным кусочком мяса, отправленным в рот, к нему возвращалось хорошее настроение. Насыщающийся желудок положительно влиял на ход его мыслей о тех теплых чувствах, оторые ониспытывал к сидевшей рядом девушке.
«Правы были древние, когда определили, что путь к сердцу мужчины лежит по двум путям. Внешнему и внутренниму». — подумал он, вдруг вспоминая что забыл задать подруге пожалуй самый важный вопрос.
— Джули, из-за наших с тобой казусов, я совершенно забыл спросить про четвертый вариант развития событий, ради которого я так старался, делая тебе массаж.
— Когда я ем я глух и нем, — ответила девушка. — Все подробности после обеда. Тебе тоже советую вернуться обратно в тарелку.
— Ладно. — Лернор недовольно поддел очередной кусочек прожаренной ветчины, но, не донеся до рта замер с вилкой в руках. — Дорогая, успокой хоть…
— Да, что опять? — недовольно посмотрела на своего друга Джулиана. — Почему, вы мужики, сами наевшись, другим мешаете?
— Милая, когда мы прибыли, ты сказала, что нас не будут беспокоить ближайшие десять часов. Я понимаю, что время вышло, но миновала ли опасность? И почему именно десять?
Девушка радраженно набрала воздух в легкие и, всем видом показывая свое недовольство, звонко положила вилку на стол.
— Слушай. Ты по-человечески понимаешь? Не нервируй меня.
Виновато улыбаясь, Лернор из вредности отрицательно покачал головой.
— Потому, что с помощью станции я могла глушить свой сигнал лишь семь часов, — с трудом взяв себя в руки, пояснила Джулиана.
— Какой сигнал? — парень как будто специально проверял терпение подруги, в тот момент, когда та была меньше всего к этому готова.
— Следящий… — девушка отвернулась.
— Я как понимаю не мой? — взбудоражился Лернор, словно напав на очередной след предательства.
— Не твой, — признала Джулиана. — Глушить надо было мой сигнал. Во мне гораздо больше следящих механизмов.
Вспомнив, что перед ним взрослая женщина, совершенно не желающая говорить о себе, он прекрасно понимал, что Джулиана сама — куда более страшная тайна, нежели собранные и украденные данные двух разведок. Поэтому Лернор даже не удивился объяснению.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});