вышли, поклонившись.
Майя не шевельнулась.
– А тебе чего? Отдельное приглашение?
Майя подняла глаза.
– Позвольте мне остаться, – тихо попросила она.
– Зачем? – опять растерялся Никита.
– Госпожа узнает, что мы ничего не сделали. И будет сердиться.
– Да и чёрт с ней, пускай сердится. Не убудет с неё.
– Она нас накажет.
Это было что-то новенькое. Елена, конечно, та ещё стерва, но что-то он пока не слышал ни о каких наказаниях.
– Накажет? Как?
– Оставит без еды.
– Вот тварь! – выругался Никита. – Пойду-ка поговорю с ней.
Он развернулся, но не успел даже шагнуть. Майя схватила его за край рубахи.
– Не надо, – она умоляюще смотрела на него. – Не надо, пожалуйста. Она разозлится, будет только хуже. Лучше позвольте мне…
Майя обхватила его за ногу. Никита зажмурился.
– Неужели я вам так противна? – прошептала она. – Почему вы прогоняете меня?
– Чёрт! – с отвращением к самому себе пробормотал Никита. – Ну ладно, ладно. Делай, чего надо.
Майя сняла с него туфли, ремень. Размотала шёлковые платки на шее, запястьях и лодыжках, которые наматывали, как бинты, для защиты от всепроникающего песка. Стянула через голову рубашку, расшнуровала штаны. Никита опять зажмурился.
«Твою мать! – думал он, пока Майя стягивала с него штаны. – Ну ты, Савостьянов, и охренел! Не рановато ли в султана превратился?!»
Майя выпрямилась, взяла его за руку, подвела к ванне.
– Садитесь, господин.
Никита забрался в воду, жалея, что нет пены. Майя тут же накинула на ванну жёлтое шёлковое покрывало, натянув края ему до талии.
– Вина?
Никита кивнул. Почему бы и нет? Что-то он слишком напряжён, может, хоть вино поможет.
Майя налила бокал, поднесла. Потом смочила ему волосы тёплой водой и стала растирать ароматическим маслом.
Никита закрыл глаза, уплывая в зыбкое марево. Так хорошо он себя не чувствовал давно. Майя массировала медленно и умело, подливая струйки тёплого масла, и он лениво думал, что последней женщиной, которая мыла ему голову, была мама в далёком-далёком детстве.
Потом Майя перешла к шее, плечам. Он не знал, как она это делает, но напряжение в шее ушло, плечи расслабились. Никита едва не выронил бокал с вином.
Майя успела подхватить.
– Ещё?
Он покачал головой. Ему и так было хорошо.
Майя приподняла край покрывала, подлила горячей воды из кувшина. Смочила маслом губку, опустилась на колени и медленно провела по руке от пальцев к шее.
– О-ох! – протяжно и удовлетворённо выдохнул Никита. – Да, это… неплохо. Пожалуй, можно иногда.
Он не видел лица Майи, она сидела у него за спиной. Но почему-то ему показалось, что она улыбнулась. Так же удовлетворённо, как только что он сам.
Закончив с одной рукой, Майя перешла к другой. Нежно протёрла плечи, спину, грудь. Никита вздрогнул, почувствовав, как её рука с губкой опускается в низ живота, открыл глаза, поняв, что едва не задремал.
– Всё хорошо, – прошептала Майя. – Не волнуйтесь, господин. Я всё сделаю сама.
Только сейчас он осознал, что покрывало с ванны убрано и Майя сидит перед ним абсолютно голая.
– Ты что творишь?! – он схватил её за руку.
Она не стала вырываться. Не спуская загадочно мерцающих глаз, медленно подняла его руку, сжатую на запястье, и поцеловала в ладонь. От неожиданности он отпустил её.
Майя приблизилась, положила руки ему на грудь. Он дёрнулся, попытался отодвинуться.
Её это не остановило. Она наклонилась, прильнула к губам. Никита понял, что дальше сопротивляться не может.
Глава 6
Первая из своего рода
Утром Елена его встретила свежей, сияющей, с весёлым прищуром.
– Отдохнул?
– Отдохнул, – смущённо буркнул Никита.
Он проснулся один, Майи уже не было. Ванну унесли, всё было чисто и прибрано.
Он полежал, прислушиваясь к ощущениям, и с удивлением понял, что не испытывает никакого стыда. Скажи ему кто-нибудь ещё полгода назад, что он будет спать с рабынями, Никита бы даже не обиделся. Он бы попросту рассмеялся, настолько всё это казалось несообразным ни с ним, ни с какой-либо вообще реальностью. А сегодня не просто спит, а ещё и не видит в этом ничего постыдного. Ну ладно, видит, но не так, чтобы головой об стену биться. Не он же начал… Она сама всё… И эта вот стерва Шемаханская…
Он вспомнил ночь, усмехнулся почти против воли. Майя была хороша, ничего не скажешь. Она и впрямь почти всё сделала сама. Потом заснула, оставив руку у него на груди, а он осторожно перебирал её тонкие накрашенные пальцы и тихо улыбался. Всё-таки Елена добилась своего. Интересно, что бы сказала Кошкина?
Елена была в парадном красном платье, с золотыми браслетами на обеих руках и с бриллиантовым колье на шее. Она стояла перед большим, в полный рост, зеркалом, а Рая и Зоя суетились вокруг, укладывая подвитые волосы и разглаживая складки на платье.
Елена подмигнула ему в зеркале, заметив, как он озирается.
– Майю ищешь? Сейчас будет.
– Да нет, я… – Никита споткнулся. Раздвинув шёлковые занавеси, в зал вошла Майя с роскошной, в алмазных переливах диадемой на бархатной подушке. Она была спокойной и невозмутимой, как будто ничего и не было.
– Госпожа! – Майя поклонилась Елене. На него она даже не взглянула. – Ваша корона.
– Очень хорошо. – Елена нетерпеливо защёлкала пальцами. – Зоя, заканчивай уже.
– Вот так. – Зоя поправила последний волосок в укладке, взяла диадему с подушки и осторожно надела на голову Елене.
– А?! – Елена радостно поворачивалась перед зеркалом. – Красота. Ну скажи. Красиво же ведь, а?!
– Красиво, – усмехнулся Никита, косясь краем глаза на Майю. Она стояла почтительно, опустив подушку. – Думаешь произвести впечатление на Саузу?
– Нет, на Саузу произведёт впечатление Искардей. Рогдай, если надо. А это я – народ порадовать. – Елена продолжала крутить головой, рассматривая диадему в зеркале со всех сторон.
– Ты собираешься пугать их Змеем? – нахмурился Никита.
– Если понадобится.
– Не надо.
– Почему?
– Сама подумай. Если они согласятся, все скажут, что ты их запугала и освящение недействительно. А если упрутся, что тебе придётся делать? Сжигать их? И как это будет выглядеть?!
Елена оторвалась от зеркала, повернулась к нему.
– До сих пор думаешь, что они откажутся?
– Не знаю, – медленно произнёс Никита. – Не знаю, Елена. Сауза этот… Не верю я ему.
– Старый развратник! – раздражённо бросила Елена. – Да никогда он не осмелится пойти против меня в открытую. Он ещё при отце побулькивал, но его Велизарий всегда в узде держал. А сейчас возомнил о себе… Ничего, я ему напомню, кто здесь главный. Всё он сделает, не сомневайся.
– Я бы всё-таки не рисковал, – настаивал Никита. – Зачем нам публичный скандал? Давай сначала подстрахуемся.
– Как? До