— Если вы нас накормите, мы будем сражаться. Это я гарантирую.
Но исполнение этого обещания потребовало не только приказа. Клиду пришлось объяснять, почему он просит людей расстаться с содержанием своих кладовых, оставив только самое необходимое для прокорма детей и дженов. Для джанктов города самым действенным аргументом оказался селин: большинство джанктов жило на передачах, возможные убийства берегли до самой битвы, да и аппетита ни у кого не было.
Кормили людей Дермотта. Люди Мэдисона отказывались есть, видя, что остальные постятся. Мэдисону пришлось приказывать им, а проводники отказывали донорам, пытавшимся сдать больше селина, чем необходимо, чтобы заплатить за продовольствие.
А тем временем по-прежнему не было никаких известий от разведчиков.
Наконец погода изменилась. Засверкало солнце, началась весенняя капель. Валлерой сбросил один из шерстяных свитеров. Клид сказал:
— Пора перемещаться в долину.
Валлерой не ожидал, что Клид примет участие в битве. Но проводник объяснил:
— В этой битве не будет безопасных мест. Если мы потерпим поражение, мне нет смысла оставаться в живых.
И вот они собрали большинство своих проводников, прошли с ними по грязи и льду на север от Шена и застали там на командном пункте Дермотта, Эмстеда и Мэдисона. К стене были прикреплены карты, столы усеяны множеством бланков. Мэдисон расхаживал взад и вперед.
— Почему они все еще не пришли?
В памяти Валлероя всплыли картины прохода Ардо.
Клид сказал:
— Они живы. Джо, они способны злиннить состояние наших нервов. Нужно укрепить моральный дух войск.
— Проблема в том, — ответил Мэдисои, — что у нас нет наступательной стратегии, которая уже не потерпела бы неудачу. Разведка не доносит даже о том, что у них убывают силы. Мы ничего не знаем об их планах — и они вдвое превосходят нас по численности.
Райза сказала:
— Мне не нравится выражение вашего лица, сектуиб Фаррис.
Это выражение Валлерой хорошо знал. Отсутствующий взгляд. У Клида появилась идея.
Райза тоже это знала.
— Ничего не выйдет! — решительно сказала она.
— Нет, выйдет, — возразил Клид.
— Давайте хоть послушаем, — предложил Серджи.
— Вы хотите сказать, что не знаете, о чем он думает? — спросил Дермотт.
— Конечно, нет, — резко ответила Райза. — Но я уже знаю, что мне это не понравится.
И она совсем не шутила.
— Это вариант техники, которую дикие джены применили к вам, Райза, — сказал Клид. Он принялся объяснять офицерам дженам и закончил словами: — Сайм не способен принимать селин, не перейдя в гиперсознание.
Серджи пояснил:
— В этом состоянии он способен злиннить поля, чувствовать энергию, которая ему необходима.
— Если бы нам удалось всех рейдеров привести в состояние гипосознания, — задумчиво заговорила Райза, — мы бы их одолели. Но, Клид, ничего не выйдет. Даже если бы у нас было достаточно подготовленных товарищей, это и наших саймов привело бы в состояние гипосознания! — И добавила на саймском: — И шок может убить сайма.
Но сайм реагирует в соответствии со степенью своей приверженности убийствам, — ответил Клид тоже на саймском и тут же извинился: — Не знаю, как выразить это на английском.
— Это невозможно, — сказал Эмстед. — Поэтому мне и пришлось изучать саймский, но я все равно не понимаю технические термины.
— Но ручаюсь, вы можете использовать этот метод, — сказал ему Клид.
Валлерою пришлось спросить:
— Клид, неужели ты готов научить этому людей, ненавидящих саймов?
Однако Клид — на английском языке — продолжал настаивать:
— Как я это понимаю, мы должны доверять друг другу. И солдаты джены будут знать, что они не люди второго сорта, что они способны противостоять даже обезумевшим от потребности рейдерам.
Райза задумчиво смотрела на Серджи.
— Да, для джена это очень важно. Не понимаю, почему я раньше об этом не подумала. Объясните свою идею.
— Джанкты к этому чрезвычайно чувствительны, — сказал Клид. — Это разновидность техники товарища, позволяющая контролировать уровень сознания работающего проводника.
Он начертил примерную схему долины и их укрепленной позиции. Армии саймов и дженов размещались отдельно, каждая на участке своей ответственности. А на границе между ними размещались смешанные части, вернувшиеся в Столицу с Райзой.
Клид через определенные интервалы разместил вдоль обеих сторон долины проводников с группами товарищей.
— Когда начнется бой, эти отряды нападут из засады. В этом месте рейдеры должны будут действовать не злиння.
Он взглянул на Дермотта.
— Наше главное преимущество — внезапность. Они не сразу поймут, что с ними происходит.
— Нет, — возразил Эмстед. — Главное наше оружие — мораль. Вы правы. Клид. Вот что нужно нашим людям именно сейчас. Сегодня утром они доели последние остатки продовольствия.
Райза сказала:
— Мор отправился навстречу нашим грузам. Он взял с собой вьючных мулов и привезет небольшой запас на случай чрезвычайной необходимости.
И все принялись за работу. Клид учил проводников из числа медиков изменениям в технике, отыскивал достаточное количество товарищей и доноров с высоко напряженными полями, чтобы добиться необходимого эффекта. Затем распределили проводников так, чтобы окружить город.
Никто не говорил об Амбру. Он и его отряд считались пропавшими без вести.
И в полдень показались рейдеры.
Глава двадцатая. Битва за Шен
Самые боеспособные части располагались у южного выхода из ущелья, блокируя дорогу на Столицу.
Но рейдеры перебрались через восточную стену города и двинулись на восток, к глазному пути через равнину, где ждали фургоны с продовольствием из Залива и где было много дженов.
Мэдисон приказал резервам передвинуться к восточному концу долины и поддержать части Эмстеда, но Клид сказал:
— Нет! Давайте подождем. Райза, вы это злинните?
— Они переходят через стены во всех направлениях!
Однако на востоке натиск был самым сильным. Рейдеры стремились вырваться из ловушки.
И если им это удастся, войне не будет конца.
— Пошли, Серджи, нужно помочь Эмстеду! — сказала Райза.
Валлерой наблюдал за тем, как Райза собрала группу дженов с высоко заряженными полями и направилась на восток. Посыльный с запада принес новые данные.
— Отряд Билера уничтожен. Генерал Дермотт отправил ему на помощь два взвода под командованием лейтенанта Джессона.
Он передал данные о потерях.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});