Шестирукий разбойник, Джуди! Это же форменное безобразие! А гном? Я уже не говорю про волка. Хотя … я бы поставил целое состояние, чтобы посмотреть на встречу этого гнома с этим разбойником!
Рандаргаст принялся хохотать, хлопая себя по коленям и мотая головой. Я задумалась — то ли мне надуться от обиды … то ли от гордости?
— Нет, я тебя не отпущу, — наконец посерьезнев сказал он, — твоя магия — это оружие массового поражения.
Ха! Магия! Как же я не догадалась сразу?
— Предлагаю бой! — Выпалила я и брови Рандаргаста поползли вверх. — Состязание. Если победишь ты — я иду туда, куда ты меня поведешь. Безо всяких клеток и принуждения. А если победа будет за мной — ты просто пойдешь в одну деревню, а я в другую. Идет?
Рандаргаст качнулся на носках. Затем задумчиво кивнул.
— Отлично, — обрадовалась я, — начинаем на счет …
Тут меня ослепила яркая вспышка — я вскрикнула, отскочила, натолкнулась на дерево и куда-то полетела кувырком. Встав на колени, я принялась неистово мотать головой, пытаясь избавиться от огромного темного пятна перед глазами.
— Если ты будешь так сражаться со своими врагами, Джуди, то тебя убьют, причем очень быстро, — сообщил мне голос Рандаргаста совсем рядом.
— Это нечестно! — Выпалила я.
— Конечно! На то он и бой. Зато я победил.
Он подхватил меня, закинул себе на плечо и размеренно зашагал по дороге.
— Нет, и этого человека я собственноручно выздоровела … в смысле, вылечила! — Яростно шипела я, судорожно цепляясь за широкую спину, потому что боялась упасть. В гневе я пару раз шлепнула по спине и в ответ получила пару смачных хлопков по своей драгоценной заднице.
— Прекрати! — С негодованием выкрикнула я. Рандаргаст хлопнул меня еще раз, посмеиваясь.
— Ты хлопаешь меня, я — тебя. Кажется, у нас наладилось взаимодействие. — Ехидно сообщил он, затем стащил меня с плеча и поставил на ноги. Я захлопала глазами как сова под фонарем. — Ну как, видишь что-нибудь?
— Я тебя убью, Рандаргаст! — Пообещала я. Он коротко хохотнул.
— Знаешь, у меня один знакомец женился с год назад. Так вот, его жена постоянно повторяет эту фразу. А потом они мило и прекрасно живут себе дальше. Ребенка вон уже ждут. — Он помахал рукой у меня перед глазами. — Так что говори это почаще и мы будем выглядеть как обычная супружеская пара.
И он еще раз помахал рукой у меня перед лицом, я с раздражением оттолкнула ее.
— Ага, ну значит в порядке, — сказал он и снова закинул меня на плечо.
— Поставь меня на землю, — тут же забухтела я, цепляясь за крепкую спину и чувствуя как размеренно движутся мышцы под кожей. Нет. Все-таки хорош мужик, хоть и сволочь! Я погладила его по спине, кажется, удивив. Потому что Рандаргаст замедлил шаг, но потом снова ускорился.
— Ты ко мне пристаешь, — заметил он.
— Слушай, у меня есть целых две ноги! — Возмущенно заявила я. — И я даже умею ходить ими! Хватит таскать меня как мешок с мукой! Мне на живот больно давит!
Рандаргаст остановился, сдернул меня, поставил перед собой и заглянул мне в глаза.
— Мы сейчас придем в деревню. — Неожиданно начал он. — И скажем, что мы — супруги. На нас напали разбойники. Поняла?
— С какого это растакого мы вдруг супругами стали! — Возмущенно выпалила я. Он взял мое лицо в ладони.
— А с такого. Подумай сама, Джуди, мужчина и женщина идут куда-то вместе. А потом еще и просят дать им комнату на ночлег. И как ты предлагаешь нам назваться?
— Может ты мне брат? — Спросила я и хитро прищурилась.
— Не пойдет, — мотнул головой маг, — логичнее всего будет представиться супругами. Вдруг там будет всего одна комната? Назовемся мужем и женой — сможем занять ее вместе. Вообще, лучше не говори ничего — я сам разберусь со всем этим.
Он выпрямился — я шарахнулась в сторону, отпрыгнув куда-то в высокую траву.
— Не трогай! — С дрожью в голосе сказала я, плохо понимая, чего хочу на самом деле. Обнаженный торс с крепкими выпуклыми мышцами притягивал мой взгляд. Хотелось подойти поближе и вжаться в них, гладить ладонями, прижаться щекой … тьфу, наваждение какое-то! Нет, я не хочу этого! Подумаешь, голый мужик в глаз попал — не ха-чу!
Рандаргаст кивнул и протянул мне руку:
— Идем, Джуди, кажется, погода портится.
И впрямь — небо, такое чистое и опрятное утром, как-то незаметно замутилось множеством разбухших серых туч. Ветер посвежел и теперь гнал травы волною, подталкивая нас со всех сторон. Горизонт подернуло траурной лентой, которая стремительно двигалась в нашу сторону.
ГЛАВА 45. Страх и страсть
Таверна, до которой мы успели добежать, нахлестываемые ветром и песком, уже закрывалась. Ее хозяин пытался отвоевать дверь у рассвирепевшего ветра, он удивленно посмотрел на полуобнаженного мужика и девицу с торчащими во все стороны волосами.
— Мы войдем? — Спросил Рандаргаст, одновременно входя внутрь со мной, висящей у него на руке, и закрывая дверь. Внутри царил полумрак, было душно и пахло кухонной сыростью. Унылый подросток расставлял и зажигал свечи. За столами сидело несколько человек, откровенно разглядывающих нас.
— На нас напали разбойники, — нарочно громко сообщил Рандаргаст хозяину таверны, тот испуганно моргнул и закивал, — нам нужны ужин на двоих и комнаты.
— И ушат с водой! — Встряла я, понимая, что не смогу лечь в постель вся в угольной крошке, пыли и лесном мусоре. Пусть даже постельное белье в придорожной таверне наверняка старше этого мира и грязнее всех болот вместе взятых. Хозяин таверны медленно оглядел меня и так же медленно склонил голову в кивке, затем обратился к Рандаргасту:
— Платить-то вы чем будете, господин? Разве разбойники вам что-то оставили?
Рандаргаст скользнул по своему поясу рукой, сотворив пальцами быстрые, едва уловимые магические жесты.
— Кое-что я хорошо припрятал, — он подал хозяину пару крупных монет, — этого хватит?
Тот недоверчиво изучил монеты, кивнул в третий раз и скрылся на кухне. Мы уселись за стол. Голод снова решил меня навестить и громко перекатывался по моим кишкам с урчанием хищника. Мне было жутко неловко за это — я заметила смешки и улыбки. К счастью, ужин здесь подавали в огромных деревенских мисках, я набросилась на них с тихой радостью.
— Ну и ну! — С изумлением произнес Рандаргаст, спокойно поедая мясо. — Первый раз вижу, чтобы кто-то ел с такой скоростью! Да еще и … эй, это была моя картошка!
— Жыжвини, — пробормотала я, втягивая в себя огромный жбан киселя, — я голодна как дикий зверь.
Я