Темная, склонилась, едва ли не касаясь меня носом, и прошипела:
- Ты! Я была там до Ночной Стражи, и успела к моменту издыхания своего единственного толкового проклятийника!
Меня замутило. Я убила человека... убила, а ведь клялась, что больше никогда...
- Слезы? - удивленно вопросила темная. - Слезы! Невероятно! Что, первое убийство?
- Второе, - тихо созналась я.
Брая Ардан удивленно вскинула бровь, у темной сложно было разглядеть эмоции на лице. Зато не стал молчать Эллохар:
- Риате, ты меня пугаешь.
- Ха-ха, - язвительно выдала темная, - раньше следовало думать, кому вручаешь свою жизнь, Тьер.
И как-то совсем неожиданно, прозвучало не менее язвительно:
- Все, я отказываюсь на ней жениться. Брая, любовь моя, я все осознал, понял, учел, будь моей!
Капитан Ардан пошатнулась, и начала медленно оседать на пол, потрясенная услышанным. Темная, подернувшись дымкой, стремительно развернулась к лжеТьеру и прошипела:
- Что?!
- А что? - с совершенно серьезным истинно Тьеровским видом вопросил магистр. - Вы же сами слышали - она убийца, и что теперь, предлагаете мне, в самый расцвет мужской молодости, связать свою жизнь с этой? - он выразительно вскинул бровь. - Я отказываюсь, я жить хочу. Брая, выползай из полуобморочного состояния, будем исполнять супружеские обязанности.
Поднимающаяся капитан, повторно грохнулась на пол.
Я едва сдержала улыбку, тени по углам застыли в изумлении, темная заискрилась синим пламенем, гневно глядя на лже-Тьера.
- Лорд! - прошипела она. - Вы связали свою жизнь с этой!
На меня даже указали пальцем.
- Мы все не идеальны, - возразил Эллохар, - я требую пересмотра дела, помилования моей выдающейся персоны и обязательно исполнения Браей Ардам супружеского долга. Долги важнее, так что предлагаю с них и начать.
Я не выдерживала, прикусив губу, из всех сил старалась не рассмеяться, ну и заодно очень хотелось пролить свет еще на некоторые моменты:
- Леди Эннар.
Темная стремительно обернулась ко мне. В ее синих глазах промелькнуло что-то черное, и меня медленно спросили:
- И клан знаешь?
- ХатарГжен, - подтвердила я собственную осведомленность.
На странном лице промелькнула очень злая ухмылка и леди мрачно произнесла:
- Близко подобралась.
- Она вообще у нас умная, - с неожиданной злостью произнес Эллохар, - разговорчивая не в меру, правда!
И я умолкла. А темная, медленно, с плавно-тягучей грацией, шагнула ко мне... И я вдруг поняла, чего опасался Эллохар - именно этого.
- Такая умная девочка, - с шипением произнесла леди Хаоса, - такая догадливая...
Мне вдруг почудилось, что в темном подземелье тени зазмеились по стенам, призраки начали рваться из теней, а странный холод пополз по телу...
- Слушай, Энни, - лениво-издевательски протянул Эллохар, - а Селиус, он вообще в постели как был?
Темная застыла.
- Нет, ты не подумай, что я осуждаю твою интрижку с чистокровным магом, хотя на мой взгляд это как-то не комильфо - леди из клана древних и какой-то там крестьянский выродок, я так, в общем, в смысле для общего развития.
Темную от его нагло-пренебрежительного тона перекосило. В следующее мгновение она стремительно развернулась, сверкая гневным взором на лже-Тьера.
- Что? - в очередной раз сыграл в невинность магистр Смерти.
Мне просто любопытно, каково это, быть подстилкой человеческого мага.
- Ненавижу! - вдруг завизжала темная.
- Да ладно, что и спросить нельзя? - магистр похлопал черными ресницами. - Да все-все, успокойся, можешь убивать ее и дальше, у тебя неплохо получалось.
И тут поведение темной изменилось мгновенно. Резко выпрямившись, она откинула волосы назад, и уверенно произнесла:
- Ты не Тьер!
- Что, правда? - изумился Эллохар.
- Ты... - темную передернуло, - ты из Хаоса!
- Все мы из этой колыбели миров, - ехидно заметил магистр Смерти.
- Да, - сохраняя выдержку, подтвердила темная леди, - но только принц дома Дакрэа мог ощутить магию смерти!
- Уела, - не стал отрицать Эллохар, и через мгновение прикованной к стене была его долговязая фигура.
На иолу раздался полный разочарования стон Браи Ардам, который лорд Эллохар прокомментировал спокойным:
- Ты уволена, кстати. Но таки не отползай далеко, исполнение супружеского долга остается насущной необходимостью. Естественно, я предпочел бы Дэю, но вряд ли моя прелесть оценит мою рогато-хвостатую комплектацию.
- Что? - выдохнула капитан Ардан.
Я тоже испуганно смотрела на магистра. Эллохар, заметив мой взгляд, изобразил висение на цепях и поинтересовался:
- Как я смотрюсь?
- Максимально достоверно, - прошептала я.
- А так? - он выпрямился, отставил ногу и сложил руки на груди, проигнорировав порвавшиеся при этой действе цепи.
- Уже лучше, - я не скрыла облегченного вздоха.
Магистр улыбнулся и задал очередной вопрос:
- Успокоилась?
Я кивнула.
- Ты моя прелесть, - похвалил Эллохар. - теперь будь послушной адепткой, закрой глазки и не открывай, пока не разрешу, иначе, - лукавое выражение исчезло из его глаз, - лично на экзамене присутствовать буду!
И я зажмурила глаза, изо всех сил.
В следующее мгновение послышался звон цепей, треск, падение чего-то и нечеловеческий вой! Этот крик оглушал, давил на уши, вынуждал сжаться, замереть и вообще бояться пошевелиться. А затем... теплые огненные волосы коснулись лица, вслед за ними ледяные губы прижались к моим на мгновение и Эллохар прорычал:
- Когда отпущу, уйдешь не оглядываясь. Поняла меня?
Я кивнула. В тот же миг цепи были порваны, меня сняли с каменной плиты, а затем, поставили на пол, и снова хриплый шепот:
- Беги, моя прелесть. Быстро и не оглядываясь. Три раза поворот на право, четвертый в седьмой коридор. Как вырвешься, только тогда, здесь для него опасно, вызывай Унара, хранителя рода Тьер. Надеюсь, помнишь, как сделать это, используя кольцо?
Снова кивнула.
И ощутила огромные ладони, скользнувшие по плечам, а затем едва слышное:
- Я люблю тебя, - и почти сразу оглушительное: - Беги, быстро!
Открыв глаза, я бросилась к тому самому черному входу, из которого появилась Брая Ардан. Я бежала очень быстро, пригибаясь, едва черные тени срывались ко мне, падая со стен, но каждый раз синяя огненная плеть заставляла их держаться подальше. И мне очень хотелось оглянуться, очень, но... Я добежала до черного входа, ворвалась в спасительную тьму и только тогда, развернулась.
Мне стало страшно. Эллохар - огромный демон с золотыми огненными волосами, яркими крыльями, клинком синего пламени и огненной плетью стоял, глядя в противоположный конец пещеры... На камнях, стенах, каменных плитах, земле - изломанными куклами лежали трупы нескольких темных лордов, с