не первым местом, – фыркнула Бобби.
Митчелл засмеялся:
– Поверить не могу, что ты правда выиграла Тренировочное испытание. Ты весь год об этом твердила, и у тебя действительно получилось.
– Ты просто нечто, Бобби, – со смехом похвалила Фло.
– Это точно, – пробормотал Митчелл.
Но Бобби ему не ответила. Просто молча смотрела на него.
Митчелл нахмурился:
– Что?
– Надеюсь, ты в курсе, что у тебя волосы горят? – непринуждённым тоном спросила Бобби.
– Давай хотя бы сегодня обойдёмся без этих твоих шуточек? – вздохнул Митчелл. – Ты выиграла Тренировочное испытание, мы только что победили Ткача – вот серьёзно: что тебе ещё надо?
– Нет, твои волосы правда горят! – подтвердила Фло. – Ты мутировал, Митчелл!
Ещё недавно волосы Митчелла были просто тёмными, а теперь каждая вторая прядь выглядела будто объятая пламенем.
– Смотрится, кстати… – начал Скандар.
– …весьма… стильно? – закончила Бобби удивлённым фальцетом.
– Я выгляжу стильно?! – воскликнул Митчелл. – Бобби Бруна считает, что я круто выгляжу?!
– Ой, прекрати, – поморщилась Бобби.
– Ты слышал, Скандар? Я крутой! Я стильный! Я наконец мутировал, и ЭТО ЗАШИБЕННО!
– Теперь он никогда не заткнётся, – шепнула Бобби Скандару.
Тот лишь с улыбкой покачал головой. Ночь повернула голову, чтобы самой увидеть, из-за чего её наездник так расшумелся.
– И я хочу ещё кое-что сказать, – выдохнул Митчелл.
– Не надо, – поморщилась Бобби.
Но он её проигнорировал:
– Я лишь хочу обратить ваше внимание, что вообще-то я с самого начала был прав насчёт Скандара!
– В смысле? – спросила Фло, ласково хлопая Клинка по шее.
Серебряный единорог и его наездница отныне были близки как никогда. Скандар вспомнил, как Фло выскочила перед Ткачом, загородив собой друзей, – более смелого поступка он в жизни не видел.
– Ну, я сказал, что Скандар вне закона, очень опасен и может убить нас во сне. И выясняется, что он сын Ткача, привезённый на Остров сестрой Ткача!
– Митчелл! – ужаснулась Фло. – Сейчас не самое подходящее время для твоих «я был прав»!
Бобби покачала головой:
– Я пока ещё не готова над этим смеяться.
Но Скандар был не против. Он подозревал, что пройдёт несколько дней, может, недель, и его накроют слёзы, ярость и горе из-за Розмари Смит, которую он вместе с шарфом оставил в Пустоши. Но пока, сидя верхом на своём чёрном единороге, он ехал по залитому солнечным светом Острову в компании друзей, Скандар ещё мог мириться с тем, что ему не удалось найти маму, о которой он всегда мечтал, ведь, несмотря на это, он, кажется, нашёл наконец своё место в мире.
* * *
Часом позже Скандар стоял перед большим белым шатром, установленным на одном из тренировочных полей за пределами Гнезда. Изнутри доносились возбуждённые голоса родственников слепышей, смех и звяканье стаканов. Негодяй, привязанный к дереву неподалёку, делил с Ночью остатки зайца.
Скандар хотел поскорее встретиться с Кенной и папой. Но в то же время места себе не находил, сомневаясь, стоит ли рассказывать им об Эрике Эверхарт. Ни в одном письме сестре он не упомянул Ткача или элемент духа, боясь, что отдел по связям с наездниками может проверять корреспонденцию.
Если бы они с Кенной поменялись местами – хотел бы он знать, что их мама всё это время была жива? Даже если она оказалась злодейкой? И как быть с папой?
– А подождать, духовничек? – нагнала его Бобби, пока он собирался с духом, чтобы зайти в шатёр.
– Прости, – пробормотал Скандар.
– Ты в плохом настроении? – нетерпеливо спросила она.
– Просто волнуюсь. – Он заглянул внутрь и поискал глазами волосы Кенны и папино лицо.
– Перед встречей с папой и сестрой?
– Ага.
– Ты уже решил рассказать им?..
– Не-а.
Бобби закатила глаза и огладила перья на руках:
– Хватит тянуть резину. – И она бесцеремонно втолкнула Скандара в шатёр. Но не успел он сделать первый робкий шаг, как его перехватила инструктор О’Салливан:
– Поздравляю, Скандар. Тринадцатое место весьма достойный результат. Особенно для того, кто весь год притворялся водным магом. – Она изогнула седую бровь.
Скандар в панике завертел головой по сторонам:
– Откуда вы знаете?! Уже все знают?!
– Пока эта информация ещё не успела разойтись далеко. Аспен сказала только инструкторам. – Она одарила его редкой улыбкой. – И Дориану Мэннингу. Боюсь, глава Серебряного Круга отреагировал на эту новость не так безмятежно и крайне недоволен тем, что ты будешь учиться элементу духа. Я бы даже сказала, что он вне себя от ярости. Так что, если его увидишь, обязательно покрасуйся перед ним с этим. – И она вложила в ладонь Скандара что-то маленькое и металлическое.
Значок с четырьмя перевитыми золотыми кругами.
– Это… – прошептал Скандар.
– …значок духовного мага, – усмехнулась инструктор. – Хотя, разумеется, ты навсегда останешься почётным водным магом.
– Кто это сказал?
– Я. – И, к немалому потрясению Скандара, она ему подмигнула. – В венах каждого духовного мага текут в равной степени отвага и безрассудство, и после того как ты проявил против Ткача такую смелость, для тебя всегда найдётся место в Колодце.
Скандар потянулся к водному значку на лацкане куртки.
– Почему бы тебе не носить оба? По одному на лацкан? Дориан придёт в бешенство, – с нескрываемым удовольствием предложила она и удалилась.
– Скандар! Папа! Пап, смотри! Это Скандар! – с криком выскочила из толпы Кенна, едва не сбив по пути поднос с напитками.
Папа бежал следом.
Кенна обняла брата и разрыдалась. И прежде чем Скандар понял, что происходит, папа обнял их обоих, и они все заплакали. Весь накопившийся за год стресс – тот факт, что он оказался запрещённым духовным магом, страх за свою жизнь и жизнь Негодяя, предательство Джоби, Тренировочное испытание, схватка с Ткачом, под личиной которого скрывается мама, – наконец хлынул из него, но не в словах, а во всхлипываниях.
– Ну ты чего, сынок? – Папа мягко запрокинул ему голову, чтобы посмотреть в лицо, и вытер его щёки. На памяти Скандара только Кенна так делала. – Нет повода для слёз, верно? Тебе уже тринадцать! И мы видели гонку. Ты был великолепен! Как вы с тем, на красном единороге, объединились… – И он начал вдохновенно анализировать каждый миг Тренировочного испытания. На мгновение Скандару почудилось, что они вернулись в их гостиную в Маргейте и смотрят Кубок Хаоса, и пусть всего на день, но папа бодр и весел.
Пока папа разглагольствовал, Кенна поймала взгляд Скандара, украдкой улыбнулась и взяла его за руку. Наконец папа выдохся и отправился за напитками, оставив их вдвоём.
Посчитав, что шанса лучше может не представиться, Скандар тихо спросил:
– Как дома? С папой?
– Ну, деньги наездников серьёзно помогли. И папа нашёл работу!
– Да?
– Представляешь! Причём платят хорошо, и всё такое.