Двухкомнатный номер, в котором они с Ринком жили вот уже третью неделю, находился на третьем этаже. Чувствовали себя в нем постояльцы, вполне комфортно. Стоило это удовольствие, правда, по местным меркам недешево – четыре серебряных монеты в сутки. Но сюда входила стоимость завтрака и ужина, поэтому цена не казалась такой уж высокой. Обедали, где придется, поскольку хлопоты по подготовке к отъезду задерживали в самых разных местах, и бегать в гостиницу, чтобы поесть, было просто глупо.
В деньгах Ольга не нуждалась. Только золотых монет у нее было больше трехсот – столько она заработала и не успела потратить за время своей жизни в этом мире. Венис хотел еще добавить, из запасов Краста, но это показалось ненужным, и даже вредным. На любое путешествие, хватит и того, что есть, а лишнее золото – это дополнительный риск засветить свое богатство, и тем самым привлечь внимание воров и грабителей.
Ринк спал в первой, проходной комнате, с кинжалом в руке. Видимо перед сном он любовался этим подарком.
В приюте, где мальчик воспитывался до того момента, как попал в услужение к магу, датами рождения своих воспитанников особо не заморачивались. В этом сиротском доме исчисляли возраст по сезонам – весенним, и осенним, когда и происходил выпуск детей в большую жизнь. Красту, в свое время никто из выпускников не приглянулся, а потому он выбрал мальчика из группы, более младшего возраста.
Отсутствие дня рождения у Ринка, показалось Ольге несправедливым, поэтому она сама назначила время, когда его нужно праздновать.
Подарок – кинжал с тонкой инкрустацией серебром, рукояти и ножен, она вручила мальчику сразу после завтрака. После чего устроила ему поход по развлекательным заведениям.
Сначала посетили местный вариант цирка, где выступали жонглеры, гимнасты, канатоходцы и дрессировщик с двумя молодыми леопардами. Вторым пунктом праздничного дня стал обед в лучшей таверне столицы. Перепробовав с десяток экзотических блюд и напитков, с животами набитыми как барабаны, направились в кукольный театр, где посмотрели представление на тему одной из местных сказок.
Ринк и раньше знал о том, что даты рождений членов королевской семьи – это праздники, во время которых воспитанникам приюта могут дать на ужин что-нибудь вкусненькое, например, чай с печеньем. Но он и предположить не мог, что когда-нибудь и для него настанет подобный чудесный день. Мальчик погрузился в атмосферу веселья весь без остатка, как это умеют делать только дети. А Ольга, глядя на его счастливо лицо, и сама получала огромное удовольствие. Потому что дарить радость людям, не менее приятно, чем получать ее.
С тех пор Ринк с кинжалом не расставался, и частенько обнажал лезвие, чтобы полюбоваться его изящными и одновременно хищными обводами, и каким-то притягательным металлическим блеском.
Самой Ольге исполнилось двадцать лет еще весной. В то время она даже не вспомнила об этом, поскольку целиком сосредоточилась на том, чтобы выжить и вырваться на свободу, сбежав от своих, как она предполагала, похитителей. Ну, ничего, может, следующие именины, отметит, как положено.
Обычно перед сном, когда лежишь в кровати, хорошо думается. Именно в это время можно осмыслить случившиеся за день события и составить планы назавтра. Но сегодня, незаметно подступивший сон, не дал Ольге долго поразмышлять.
Ближе к полуночи, через приоткрытую форточку, в комнату запрыгнул Шарч. Ловкий и сильный четвероногий зверек в городе чувствовал себя вполне комфортно. Обилие в подвалах и на чердаках всякой мелкой живности, а так же большое количество сородичей обоего пола, делали его жизнь весьма насыщенной и интересной.
Правда, не все было хорошо и безоблачно. Неприятным открытием стало агрессивное поведение людей. Не всех, конечно, а только отдельных особей, которые иногда пытались пнуть кота. Раньше, в замке, никто и не думал как-то задевать Шарча, поэтому первый, неожиданный удар, он пропустил. Убегать от опасности, кот не привык, вот и в этот раз остановился, чтобы разглядеть это двуногое, злобное существо. Обидчиком оказался мужчина, который удивился странному поведению зверька, и попытался повторить пинок. Лучше бы он этого не делал, потому что расплата наступила незамедлительно. Острые когти распороли забияке штанину и оставили четыре глубокие раны на ноге.
С тех пор Шарч старался обходить незнакомых людей стороной.
Глава 3
Утром Ольга определилась, наконец, с задачами, которые нужно решить до отъезда. Их оказалось всего две. Первая – это придумать что-то для изменения цвета плаща Ринка.
Во время покупки мальчик выбрал накидку фиолетового цвета. Спору нет, смотрелась она очень красиво. Жаль только, что именно это и выдавало ее магическое происхождение а, следовательно, и высокую стоимость такой одежды. В условиях похода, когда велик риск, подвергнуться нападению разбойников, это могло создать дополнительную опасность.
На второе дело натолкнули слова Улиса о сложностях, возникающих для молодой женщины в походных условиях. Если хотя бы часть маршрута пройдет по безлесной местности, да еще в зимнее время, то уединиться для каких-либо нужд, будет сложно. И лучше позаботиться о решении этой проблемы заранее.
После завтрака Ринк был усажен за стол, с заданием выучить несколько глав из учебников истории и географии, а так же решить несколько математических задач. Подходящие, для образования мальчика книги, нашлись в лавках Белиги, вот только учебников по физике и химии не обнаружилось, поскольку данные разделы науки в этом мире, являлись составной частью магии, и людьми, не обладающими магическими способностями, не изучались.
Сама Ольга принялась за исследование своего плаща, который обладал способностью менять цвет по желанию мага. С наскока понять принцип работы заклинания не получилось, поскольку она никак не могла разобраться в самом способе придания предметам того или иного цвета.
К обеду оба уже устали от напряженной мыслительной деятельности, поэтому во второй половине дня решили пройтись, и заодно посетить предприятия по изготовлению мебели. Поход удался, и довольно быстро нашелся мастер, который понял замысел, и пообещал сделать через пару дней легкую складную ширму, предназначенную заменить в походных условиях туалет.
Дождя в этот день не было, но холодный ветер неприятно проникал за шиворот и морозил лицо. Поэтому прогулку решили не затягивать, и сразу от мебельщика будущие путешественники отправились в гостиницу, несмотря на то, что до конца дня оставалось еще довольно много времени.
Когда проходили рядом с очередной таверной, мимо пробежал мальчик и, с криком: – 'помогите!', забежал в приоткрытую дверь. А за ним, с палкой в руке, устремился довольно крупный мужчина.
– Оль, давай поможем мальчику, смотри какая у мужика дубинка! А вдруг он его убьет?!
Магическим взглядом просматривалось, что в помещении таверны находятся несколько посетителей, которые сидели за столами, или прохаживались по залу. Беглец залез под один из столов, а его преследователь остановился в это время рядом со стойкой.
– Даже, не знаю. Там вроде и без нас есть, кому заступиться, – с сомнением произнесла Ольга.
– А вдруг они испугаются?!
– Ну, хорошо, идем, посмотрим.
Таверна внутри ничем не отличалась от множества других подобных заведений. В зале стояли с десяток столов, каждый человек на шесть, но почти все они в данный момент пустовали. Тип с дубинкой разговаривал о чем-то с трактирщиком у барной стойки. Услышав, как хлопнула входная дверь, он развернулся и с любопытством посмотрел на только что вошедшую девушку и ее маленького спутника. И тут же за спиной только что вошедших посетителей заскрипел засов. Ольга оглянулась. Дверь теперь была заперта, и около нее, загораживая выход, стояли двое мужчин.
'Влипли', – поняла Ольга. Сердце испуганно забилось, в животе возникла неприятная пустота, но зато все чувства обострились, а движения окружающих людей, казалось, замедлились, и стали плавными, как будто все действие происходило в воде.
Неизвестные, устроившие ловушку, нападать или совершать какие-либо агрессивные действия, не торопились, что дало возможность осмотреться и оценить ситуацию.
В помещении находилось восемь предполагаемых противников. Трактирщик, стоящий рядом с ним мужчина с дубинкой и шесть участников этой непонятной компании, четверо из которых сидели за столом, а двое стояли у запертой на засов двери. Впрочем, был еще и девятый – мальчишка, который заманил в ловушку. Еще один человек находился в соседней маленькой комнате, скорее даже чулане, и сейчас, скрываясь в темноте, с арбалетом в руках, наблюдал за событиями через отдушину в стене напротив входа. Среди сидящих обнаружился и колдун: его элар явственно просматривался магическим зрением.