стороны потребовались лесные насаждения с доступом к метро и благам цивилизации, я завел разговор о парках. Благо в городе и вокруг него их достаточно.
Тема легкая, непринужденная, знакомая и мне и девушке. Заодно и о вкусах друг друга можно узнать. Паранойя на пару минут сделала стойку, когда выяснилось, что Алиса знакома с реконструкторами.
От этой субкультуры всего шаг-полтора до Шпильки или Лямбды. Да и к Медее они тоже захаживают. Впрочем, городок у нас только кажется большим. Пусть он давно носит звание мегаполиса, однако организован так, что в его пределах правило шести рукопожатий скукоживается до двух.
Задумавшись над этим, я упустил момент, когда Алиса перешла к рассказу о себе.
Тут ларчик и раскрылся. Девушка оказалась любительницей музыки и даже играла на синтезаторе в одной из молодежных групп. Знакомство с реконструкторами, как выяснилось, сводилось к концертам на паре небольших загородных фестивалей и ухаживаниями со стороны плечистого парня по имени Денис.
Увы, в современной музыке, особенно на уровне малых групп, о которых говорила Алиса, мои познания были близки к нулю. Зато, слушая рассказ девушки, я удваивал их объем каждые двадцать минут.
Мы взяли по порции мороженого у продавца на входе в парк, уклонились от какого-то шумного мероприятия с музыкой, ярмаркой и множеством воздушных шаров, прошлись мимо десятка занятых скамеек и наконец углубились в сравнительно тихие пространства лесопарка.
То ли почувствовав, что я слишком много молчу, Алиса сменила тему на институтские дела. После читерской сдачи сессии делать вид, будто учеба дается с трудом — не самое приятное из занятий. Так что тему образования мы тоже отложили в сторону.
— Вот было бы здорово, если бы у нас действительно существовала магия, — любуясь какой-то птицей на высокой ветке, заметила моя спутница. — Чудеса, волшебство, эльфы…
Артефактные болты, охотники за силой, такие неожиданные подставы, мысленно продолжил я список.
Вот уж не ожидал, что Алисе станет нравится фэнтези. Хотя что тут удивительного, сейчас этот жанр весьма распространен среди сетевой литературы.
— У всех этих чудес, наверняка, существовала бы оборотная сторона, — осторожно возразил я.
Если занимать позицию скептика, то и не сболтнешь ничего лишнего. А совсем уж разойтись мне не даст магическое ограничение. В кои-то веки окажется полезным…
— Типа оборотней, вампиров и всякой нежити?
— Типа беспомощности перед тем, у кого магия есть, когда её у тебя нет или заметно меньше, — уточнил я, игнорируя модной “готической” нечисти.
— Отчего-то, когда фантазируют на подобные темы, всегда наделяют героя особыми силами и талантами. Покровительством высших сил и тому подобным. Потому что беспомощность хороша лишь для мазохистических фантазий и разного рода любовного чтива.
И то там в качестве роялей выступают чувства, страсти, привязанности и непревзойденность в постельном многоборье. А вот что ощущала бы ты, окажись в числе тех, кто безоговорочно слабее?
— Необычная позиция, — пройдя какое-то расстояние в задумчивом молчании Алиса остановилась и обернулась ко мне. — Я бы попробовала найти покровительствующую мне силу. А как на такой вопрос отвечаешь ты?
— Мой ответ вытекает из моего хобби. Если не обладаешь силой, способной как-то противодействовать всякой чертовщине, нужно обзаводиться знаниями о ней.
И тогда остается хоть какой-то шанс отыскать лазейку во всей этой колдовской безысходности.
Если бы не Росомаха и авалонский ключ, я бы до сих пор оставался на той позиции, которую только что озвучил. И придерживался бы её аж до полнолетия. Но не судьба.
Одного знания чтобы конкурировать с Мадам — явно недостаточно. Или я слишком тупой. Если отбросить иллюзии, то и тупой, и слабый одновременно. А еще молодой и глупый.
— Кажется, у нас проблемы, — заметила Алиса, указывая куда-то в небо. — Ты зонтик с собой прихватил?
В лесопарке горизонт не так хорошо заметен, а потому темную надвигающуюся полосу мы заметили слишком поздно. Если опыт не обманывал, минут через 20 нас накроет ливень.
— Я и прогноз погоды не посмотрел…
Словно только и дожидаясь пока мы обратим внимание на тучи вдалеке бабахнул гром. Вот она, натуральная магическая дезадаптация к реальной жизни. О прогнозе погоды в нашем городе забывать все-таки нельзя.
— Тогда у нас намечается романтическое приключение!
В доказательство будущей романтичности Алиса подскочила и чмокнула меня в щеку.
— Ты же не против немного намокнуть в приятной компании под майским дождичком?
По сравнению с вчерашним или позавчерашним времяпрепровождением это было действительно замечательно.
Главное, чтобы приключение не омрачило то, что вмешивается в мою жизнь с завидной регулярностью — магия.
— Нисколько не против. Но нам все равно надо в какую-то сторону смещаться. Либо на остановку, либо в метро.
Зашелестели, приветствуя первые порывы шквалистого ветра кроны деревьев.
— Не успеем, придется мокнуть под ветвями, — радостно констатировала девушка.
— Так что ищем пригорок без высоких деревьев. Схлопотать молнию тоже не хотелось бы. Но чтобы кроны были погуще, потому что нас хоть что-то должно защищать от воды.
Хорошо, что она не предлагает пробежаться, с облегчением подумал я. После вчерашнего восстановления контроля над телом пробежка выдала бы во мне удивительно неуклюжее существо, страдающее хаотическими судорогами и способное свернуть себе шею даже на ровном месте.
Двадцати минут у нас не оказалось. То ли усилился ветер, то ли я безнадежно разучился определять сроки, но первые капли упали прежде чем мы выбрались с утоптанной тропинки на асфальт.
— Кажется, пригорка мы тоже не найдем, — поделился я своими соображениями. — Или найдем его уже после того как насквозь промокнем.
Не успела Алиса возразить как начался самый настоящий ливень. Хляби небесные того… разверзлись.
— Туда!
Девушка указала в сторону небольшой хозяйственной пристройки, стоявшей чуть поодаль от дорожки. Собранная из окрашенных в зеленый цвет досок пристройка имела небольшой навес перед дверью.
На наше счастье, небольшое пространство под навесом пока что пустовало.
— А ты сообразительная.
Мне пришлось обнять Алису и укрыть её плечи своей ветровкой.
— Была бы сообразительной, сидели бы как нормальные люди в кафе, — буркнула в ответ девушка. — А тут скорее рефлексы и юркость.
Из-за шквалистых порывов ветра мы продолжали мокнуть даже под навесом, но даже эта защита радовала. Проходящие по дорожке немногочисленные гуляющие, застигнутые непогодой, выглядели куда мокрее нас.
Мы прижимались друг к другу и это ощущалось как довольно острое эротическое переживание. Только… погода не слишком располагала к тому, чтобы поцеловать Алису, которая явно была ничуть не против такого сценария.
Почему бы и нет, подумал я, наклоняясь в её сторону.
И тут молния ударила куда-то неподалеку. Мы вздрогнули, замерли и несколько секунд моргали, восстанавливая зрение после вспышки. Нет бы