Чем ближе Лелиана приближалась к комнате, тем ярче становился лунный свет. Добежав до помещения, жрица замерла на пороге, не веря своим глазам. Огромная демоническая фигура с торчащими из груди паучьими лапами — Халисстра — стояла рядом с троном, напоминающим паука с раздавленными лапами, держа Клинок Полумесяца в уродливой руке. Обезглавленное тело в кольчуге и нагруднике жрицы лежало на полу у ног Халисстры. Должно быть, это Каватина. Но не это заставило Лелиану замереть на месте. Обе фигуры затмевались третьей: женщиной дроу, которая стояла в центре комнаты. Женщина была похожа на Куилью, но источала сияние, более мощное, чем даже серебряный огонь высшей жрицы. Куилью преобразилась, сияющая как лунный свет, изящная как песня, сильная как само Плетение. Её тело, голос, каждый жест были столь красивы, что Лелиана не могла отвести взгляд и перевести дыхание.
— Эйлистри, — выдохнула жрица.
Она шагнула вперёд, но услышала предостережение в своём подсознании.
Подожди.
Лелиана замерла. Она слышала, как богиня предлагала искупление павшей жрице. Лелиана уже видела Халисстру однажды на вершине Акрополя, но до сих пор не могла поверить, что жрица может пасть так низко. Халисстра неистовствовала, явно взбешённая пытками Лолс управлять ею. И всё же она подалась к Эйлистри, как застенчивый танцор, собирающийся сделать первый, неуверенный шаг. Она жаждала искупления, которое Эйлистри предлагала ей, протягивая руки.
— Позволь ей вести тебя, — шептала Лелиана.
Она подняла собственную руку, стремясь коснуться богини. Слёзы чистой радости стекали по её щекам.
— Танцуй. Пой. Прими её руку.
Внезапно, поза Халисстры изменилась. Она насторожилась, а затем гневно завыла. Клинок Полумесяца вспыхнул, проносясь сквозь залитый лунным светом воздух, и вонзился в шею Эйлистри с глухим звуком. Звуком, который обрушился на Лелиану словно удар. И в этот ужасный, леденящий душу момент, который навеки остался в памяти жрицы, голова богини упала с плеч. Голова глухо ударилась о землю, а тело тот час рухнула, и лунный свет погас.
Лелиана упала в обморок.
***Волшебной палочкой Лаэраль вдребезги разнесла последнего голема и крикнула тем жрицам и Ночным Теням, что ещё стояли на ногах поторапливаться.
— Быстрее! Лелиане нужна наша помощь!
Она повернула к входу в курган — наконец-то он был свободен — как внезапно остановилась, услышав несколько вскриков праведников Эйлистри. Остальные стояли, заворожено уставившись в небо. Одна из жриц указала трясущейся рукой.
— Луна!
Лаэраль подняла глаза. Луна исчезла. Но как? Чародейка вздрогнула, но тут же взяла себя в руки. Куилью нуждается в ней. И так уже слишком много времени потрачено на битву с големами.
Она перепрыгнула тело голема и бросилась внутрь кургана. Лаэраль на ходу твердила настоящее имя Куилью, надеясь, что та услышит её.
— Илиндил! Я иду, сестра!
Было слишком темно, она ничего не могла разглядеть. На секунду Лаэраль представила, что купается в блеске лунного света. Проходя через вторую комнату, она услышала надменный голос демона.
— Я больше не твоя Кающаяся Леди!
Лаэраль углубилась в туннель, ведущий к третьему коридору. Впереди она увидела Лелиану, съёжившуюся на полу. Её магический меч лежал рядом. Из соседнего помещения донёсся звук удара металла о камень: ещё один упавший клинок?
Лаэраль на ходу подготовила компоненты заклинания.
— Держись, сестра! Я уже близко!
Демоническая фигура вскочила на ноги, как только Лаэраль ворвалась в комнату: Халисстра. Рыча и щурясь от яркого света серебряного огня Лаэраль, Меларн швырнула в неё обломок меча, а потом прыгнула сама, выкрикивая магическое слово, несущее смерть. Одна когтистая рука зацепила бедро Лаэраль, оставив рваную рану. Чародейка почувствовала, как мощь магического слова проносится через неё. Менее сильный волшебник умер бы на месте, но её питала магия Мистры. Рана на ноге моментально затянулась. Лаэраль хлопнула Халисстру рукой, прокричав заклинание трансмутации. Халисстра замерла, её лицо исказила мучительная гримаса.
Лаэраль пробежала мимо неё. Она упала на колени между двух обезглавленных тел. Одной была Каватина, другой Куилью — более не в демоническом облике. Амулет, который Лаэраль дала Куилью, лежал в луже крови рядом с головой. Лаэраль прикоснулась к телу сестры — то уже остыло.
— Ах, сестра, — заплакала она. — Что же я наделала!
Позади неё послышалось чьё-то дыхание, и царапание метала о камень. Лаэраль обернулась, но это была лишь Лелиана. Она подняла меч и, покачиваясь, шла по комнате. Лелиана отшатнулась от застывшей Халисстры, даже не посмотрев в её сторону. Полный ужаса взгляд жрицы был направлен на обезглавленную Куилью.
— Эйлистри! — жрица упала на колени.
— Молись же! — выпалила Лаэраль. — Верни её обратно!
— Я не могу!
Возмущение заставило серебряный огонь Лаэраль разгореться ярче.
— Возьми себя в руки, жрица — молись!
Лелиана нащупала святой символ на шее. Она сняла миниатюрный меч и бросила его к ногам Лаэраль.
— Я не могу, — крикнула она.
Святой символ лишился былого блеска, став хрупким на вид. И сама Лелиана изменилась. Её кожа стало коричневой, а волосы почернели.
Лаэраль поняла причину истерики жрицы. Откуда-то снаружи кургана раздавались рыдания и вопля других верующих.
Лаэраль встала.
— У других может быть святой символ. Ты можешь…
— Разве ты не поняла? — надрывалась Лелиана. — Эйлистри больше нет! Она была внутри Куилью, когда её убили Клинком Полумесяца. Я видела, как она умерла.
Мурашки пробежали по спине Лаэраль. Она поняла, внезапно и с пугающей ясностью, знамение, свидетелем которого она стала снаружи. Пропавшая луна — исчезнувшая богиня. Но было то, что волновало её даже больше. Она обернулась к своей павшей сестре.
— Ты… не можешь вернуть её к жизни.
— Нет.
Лаэраль пыталась ухватиться за соломинку.
— Возможно, кто-то другой сможет. Клирик другой веры.
— Нет, — рявкнула Лелиана. — Никто не сможет вернуть её. Клинок Полумесяца убил её. Халисстра погубила душу Куилью — Эйлистри вместе с ней.
Лаэраль с трудом сдержала слёзы. Её любимая сестра умерла. Она всегда знала, что Куилью однажды уйдёт. Но волшебницу успокаивала мысль, что её сестра будет танцевать со своей богиней. Но сейчас, когда Эйлистри убита, душа Куилью уничтожена безвозвратно.
Всё это время Лелиана пристально смотрела на застывшую Халисстру. Теперь имя павшей жрицы звучало для неё проклятием. Медленно, как будто тот был тяжёлым валуном, она подняла свой поющий меч. Клинок был безмолвен, его песня прервалась навсегда. Лелиана прикоснулась к Халисстре.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});