Пехотинцы венгерского дивизиона направлены в глубокий тыл фронта для борьбы с партизанами. Они должны охранять железнодорожные пути. Однако в течение ночи только что восстановленные пути на Скиби взрывают вновь. В темноте, пробираясь через снежные сугробы, железнодорожники и строительные рабочие должны по-новому укладывать железнодорожные пути, оттащенные в сторону партизанами. Гренадеры защищают рельсовый путь. Они сразу же спускают курок при самом незначительном подозрительном шуме.
Транспортировка по железной дороге заканчивается в Любомле. Подкрепления должны идти маршем до деревни Мациев, откуда будет стартовать атака для освобождения Ковеля. 21 марта советские бомбардировщики неоднократно атакуют вокзал в Любомле. Из горящих вдвинутых друг в друга вагонов раздаются крики. Высокие столбы дыма помогают ориентироваться вражеским летчикам. Здания и склады рушатся. Дежурный по станции Вольфарт снова и снова проходит вдоль платформ и успокаивает солдат и рабочих.
— Спокойствие, господа, спокойствие!
В то время как рабочие приводят в исправность железнодорожные пути, гренадеры идут пешком к деревням, которые они должны занять. Под командованием штурмбаннфюрера Ганса Дорра пехотинцы 1-го батальона полка «Германия» защищают позиции вокруг Мациева. Оберштурмбаннфюрер полковник СС Марсель атакует тем временем с полком «Вестланд» деревню Дорохуск.
Все ждут предстоящего подкрепления, в первую очередь егерей 3-го батальона полка «Германия» под командованием штурмбаннфюрера СС Франца Хаке.
131-й егерский дивизион вермахта продолжил свое продвижение. Ему удалось прорвать оборону русских и занять Тупалы.
Наступление соединений генерала Вебера продолжалось.
Погода становится все хуже. Мотопехотинцы полков «Вестланд» и «Германия» с трудом пробираются через снежные сугробы. Сгибаясь под грузами боеприпасов и оружия, идут они навстречу ледяному ветру и снежным шквалам. Ганс Дорр держит в руках винтовку и идет вместе с солдатами так же, как он шел в Корсуни и Шендеровке в арьергарде.
На вокзале в Мациеве скапливаются поезда. Для локомотивов нет воды, и они не могут двигаться дальше, хотя рельсовый путь уже очищен после жестоких сражений.
— Продолжать марш пешком, — командует штурмбаннфюрер Рихтер. В авангарде он поставил артиллерию дивизии, которая должна была прикрывать войска от Буга до Любомля.
Снег идет все сильнее. Рядовые полка «Вестланд» продвигаются с трудом. С ними вместе артиллеристы зенитного орудия. После Черкасс у них уже нет больше артиллерии, и большинство канониров пополняют ряды пехотинцев. Добровольцы полка «Вестланд» под командованием оберштурмбаннфюрера Марселя 23 марта входят в Мациев и обеспечивают сохранность железнодорожных путей до Тупалы. На следующий день 2-й батальон передают под командование штурмбаннфюрера СС Вальтера Шмидта. Он занимает позиции у Милановичей.
Здесь германские добровольцы попадают под адский огонь.
— Приготовиться к отражению атаки! — кричат унтер-офицеры.
Русским быстро отвечают немецкие пулеметы. У них хорошо обустроенные и укрепленные позиции. Вальтер Шмидт все же с воодушевлением атакует их. Без артиллерии это совсем нелегко. Немцы, голландцы и фламандцы наносят удар, утопая в снежных сугробах. Солдаты в своей тяжелой зимней одежде делают несколько шагов, а потом бросаются в снег, ведут огонь, затем поднимаются и атакуют дальше. Пулеметы, скрытые за ними в окопчиках, дают короткие, но целенаправленные очереди.
Штурмбаннфюрер СС Шмидт достигает первых домов в южной части деревни Милановичи. Он получает короткий приказ продолжать наступление. Второй пехотный полк дивизии «Викинг» также широко используется. Полк «Германия» занимает высоты в трех километрах севернее Руды.
Штурмбаннфюрер Гакк ведет своих солдат в атаку. Его соединение поднимается на склоны, но не останавливается там. С быстротой молнии солдаты овладевают деревнями Новые и Старые Кошары. Кунде, их командир, оказался запертым в кольце Ковеля, и они, желая его выручить, яростно дерутся, преодолевая любое сопротивление. 25 марта войска, деблокирующие Ковель, неожиданно замечают солдат в стальных шлемах.
— Немцы!
Это боевое охранение осажденных в Ковеле. Они относятся к немецкому батальону снабжения и к венгерскому подразделению. Снабженцы буквально падают от радости к солдатам дивизии СС на руки. Но вслед за ними котел вновь замыкается, и освободители не могут продвинуться дальше. А осажденным, вышедшим из котла, придется прорываться через кольцо вокруг Ковеля еще раз.
Итак, авангард германских добровольцев и венгры должны продолжать борьбу. Их направляют к мосту у Дорохуска.
— Вы должны освободить моих артиллеристов, — говорит штандартенфюрер СС Рихтер вышедшим из Ковеля солдатам.
Пехотинцы полка «Германия», удерживающие свои старые позиции, придаются 131-му егерскому батальону вермахта. Генерал Вебер, обрадованный полученному в Мациеве подкреплению, теперь может продолжить наступление. Однако оно осуществляется с трудом. Немцы должны пройти затопленную равнину. Никакое транспортное средство здесь не пройдет. Даже солдаты вынуждены время от времени идти по пояс в ледяной воде. Редко встречающиеся им сухие улицы насквозь простреливаются противником, и только несколько танков смогли там пройти. И снова пехотинцы воюют без поддержки артиллерии. Снежная пурга придает всей местности странную картину. На расстоянии уже невозможно отличить холмы от равнины. Усиленное сопротивление русских, болота и грязь препятствуют успешному наступлению, которое угрожает захлебнуться, несмотря на крики о помощи из Ковеля и вопреки решимости генерала Вебера.
26 марта 131-й егерский батальон вермахта только теряет время из-за упорного сопротивления Советов, выматывающего все их силы. Русские крепко держат в руках деревню Черкассы. Вопреки всем усилиям посланных на помощь батальону пехотинцев Дорра наступление останавливается.
Позиции одной и другой стороны остаются почти неподвижными. Все имеющиеся в распоряжении резервы исчерпаны. Артиллеристы зенитного орудия идут на помощь егерям 131-го батальона. Впрочем, и они из-за мощного сопротивления врага терпят тяжелые убытки перед Масловичами.
Солдаты вооруженных сил СС вынуждены зарыться в землю, чтобы отразить атаку противника. Оберштурмбаннфюрер Марсель со своими пехотинцами полка «Вестланд» был отправлен на подкрепление в регион Видуты.
27 марта весь день продолжаются атаки советских войск, которые хотят предотвратить любой ценой деблокирование Ковеля. Однако немецкое руководство решило продолжать операцию по освобождению города. Новая атака назначена на 28 марта. Главный удар 131 — го егерского батальона должен быть направлен на Люблинец, юго-западнее Ковеля.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});