Вот только жаль, что Сафрины я так толком и не видела - ни набережной, ни гавани, ни - был тут такой - музея древностей. Улыбнулась - служанкам положено ходить по хозяйским делам, а не по городским музеям.
Но следовало поспешить - мы отсутствовали уже почти полтора часа, а Соль вечно спать не будет.
Оказалось, что освобождённых пленниц отвезли в один из полицейских участков. Старший из сопровождающих нас гвардейцев сказал что-то двум стоявшим у двери кирасирам, и Сиранту пропустили внутрь. Я осталась в карете с Винтой - показывать одиннадцатилетней девочке, чем могло бы закончиться вчерашнее происшествие, мне не хотелось. И оставлять её одну - тоже.
Сиранта появилась быстро, минут через пять, с лицом белым, как мука, из которой она пекла свои пирожки.
- Спасибо вам, Кайта тут, она жива... но она... она... - лицо исказилась, по щекам побежали слезы.
Я незаметно показала на Винту и покачала головой. Не при детях.
Сиранта поняла, кивнула, одновременно вытирая рукавом слёзы:
- Я побегу за мужем. - Попыталась криво улыбнуться. - Главное, что живая.
Я сама прикусила губу - столько слез, сломанных жизней, страха, сиротства - зачем??? Неужели деньги этого стоили? Ну что же, кто бы ни был в этом виноват, он заплатит. И ценой будет его собственная кровь. Я не злая - но по всем меркам, человеческим и божеским, он заслужил смерти.
Посмотрела на Винту.
- Ну, Кайта отыскалась, и живая... поехали за покупками?
- А вдруг тут есть моя мама? Я тоже хочу посмотреть!
Без шансов. Но если отказать, спорить могу, Винта удерет при первой возможности, чтобы вернуться сюда.
- Скажи мне, как выглядит твоя мама, и пусть гвардейцы поглядят. Нас не пустят. - Я слегка лукавила, меня, может быть, и пустили бы. Но у меня тоже есть предел, а я - кормящая мать. И тут заменить меня некому.
- Она красивая. Волосы светлые, глаза синие. А на щеке, вот тут, - Винта ткнула пальцем, показывая, где, - ...родинка.
- Ньер Ферандо, - высунувшись из окна, я обратилась к гвардейцу, которого знала по имени. - Проверьте, пожалуйста, нет ли среди найденных женщин светловолосой синеглазой ньеры с родинкой вот здесь. Имя - Оридия лен Санрини.
Мы ждали недолго. Гвардеец вышел, покачал головой:
- Никого с родинкой. - Отвел глаза. И, уже в сторону, одними губами: - Своими руками убил бы гадов!
Правильно я не пошла.
До возвращения мы еще успели прикупить Арвинте в дорогом магазине на центральной улице две пары штанов - из полотна и хорошей шерсти, куртку, три рубашки и сапожки. Ну и мелочи вроде щетки для волос, носков, носовых платков. И саквояж, чтобы всё это запихнуть. То, что магазин именовался "Мода для юных ньеров" Винту не смутило. А вот от покупки юбок она отказалась наотрез. "Мама не велела", и всё тут.
Я не стала спорить.
Вернулись мы вовремя - Соль уже не спала, хотя её пока успешно развлекала ларра.
Винта, взяв саквояж с покупками, исчезла в соседней комнате - отправилась примерять обновки.
А Холт поманил меня пальцем:
- У меня есть пара новостей. Правда, хорошими их не назвать. Пока вас не было, я по-быстрому обернулся до порта и обратно. Нужно было кое-что проверить. Так вот. Помнишь, в реестре потопленных пиратами кораблей была такая "Голубая жемчужина" - двухмачтовик с высоко задранным бушпритом и большой надстройкой на корме? Я сначала думал, что обознался. Так нет, это она!
- А кому она сейчас принадлежит?
Варианты могли быть разными - от ни о чем не подозревающего добросовестного приобретателя до родича прежнего владельца, учинившего мошенничество ради страховки.
- Она - одна из списка тех, которые мечутся как угорелые между Сафриной и Симирой. Что приводит нас к мысли...
- ...что работорговля тут и пиратство на Закатном океане - связаны, - закончила я за мужа.
Холт кивнул.
- А вторая новость?
- Сита, иди ко мне ближе, дай я тебя обниму.
Похоже, что-то совсем плохое.
- Рейн?
- Два года и один месяц назад, не успев выйти из гавани, вспыхнула и взорвалась шхуна "Улыбка богини". Не спасся никто. Происшествие списали на взрыв порохового погреба, но я сделал запрос и уже получил ответ - на "Улыбке" никогда не было пушек.
В голове бешеным хороводом закрутились мысли... Зачем он это рассказал? Два года и один месяц - звучит знакомо. Да! Как раз тогда пропала мама Винты, которая умела держать дом в тепле и сухости, даже не топя печку...
- Сита, магини могут сотворить такое?
- Да, могут. Ты же знаешь. - Я прижалась к нему теснее, обнимая за талию, пряча лицо на груди. И я тоже могу, если отнять у меня всё, если смерть покажется желаннее жизни. - Ты думаешь, это сделала мама Винты?
- Да, я думаю, Оридия лен Санрини никогда не вернется домой.
- Бедная Винта... она так надеется... так ждёт...
Мне показалось, или за спиной мужа тихонько скрипнула дверь?
Выглянула из-за его плеча - нет, вроде бы всё закрыто. В комнате, кроме нас, никого не было.
Глава 23
Произведение оптимизма на знание -
величина постоянная.
Л. Ландау
Ночью я проснулась от всхлипываний Винты. Девочка, чтобы не беспокоить меня, отодвинулась на самый край кровати и скорчилась там в позе эмбриона, закусив зубами угол подушки, стараясь не плакать в голос. Её трясло мелкой дрожью.
Неужели она слышала что-то из нашего разговора? Или это просто реакция на всё, случившееся в последние дни? Чего стоит ребенку держаться, как держалась Винта, - не показывая страха, не жалуясь, поспевая за двумя взрослыми в темноте, под проливным дождём?
Сама подвинулась к ней ближе и молча обняла. Укрыла одеялом и стала гладить по голове, тихо шепча: "Всё будет хорошо... Всё будет хорошо..." Винта сначала пыталась меня отпихнуть, а потом прижалась и затихла. И уснула.
Ничего. Жизнь продолжается - это я знала по своему опыту.
Рейн сказал, что нам предстоит пробыть в городе еще три-четыре дня - он хотел сам досконально изучить списки замешанных в работорговле чиновников. Особое внимание обратить на вступивших в должность пару лет назад, и узнать, кто именно в столице подписал приказы об их назначении.
Два стоящих в гавани судна из нашего перечня подозрительных уже были арестованы. Вместе с командами. Степень причастности и виновности предстояло выяснять. Еще четыре корабля должна была перехватить в море вторая эскадра. Муж считал, что владельцев отыскать вряд ли удастся, поскольку таких может вовсе не существовать в природе. А вот след денег, полученных за продажу девушек, мог куда-то привести. Ведь либо золото клали в банк, либо кому-то передавали. И так и эдак - есть шанс отыскать...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});