Выдохнув, я двинула кием по шару. Биток покатился, вихляясь, стукнул девятку как раз так, как не надо было. Я выпрямилась, и тут звякнул дверной звонок, сопровождаемый хором голосов:
— Конфету или жизнь!
Айви глянула на меня из-под свисающих с потолка летучих мышей.
— Сейчас, — сказала я, прислоняя кий к стене и направляясь в темную прихожую с большой вазой конфет. Айви заставила неосвещенную прихожую свечами, чтобы навести должную жуть. В святилище мы выключили свет до полуночи, чтобы произвести впечатление на человеческих детишек, но сейчас тут были сплошь внутриземельцы, так что мы не стали беспокоиться. На них темная церковь при свечах и половины такого впечатления не произведет, как ваза с карамельками и шоколадом.
— Дженкс? — спросила я, и тут же прямо в ухо мне зажужжали крылья.
— Готов! — ответил он и жутко заскрипел крыльями, изображая скрежет ржавых петель. У меня аж зубы заныли, а собравшиеся детки громко взвыли и закрыли уши руками. Этот чертов пикси скрежетал противнее, чем коготь вервольфа по грифельной доске.
— Конфетку или жизнь! — запели детишки, придя в себя, но лишь увидев светящегося Дженкса над вазой с конфетами, засветились восторгом, очарованные, как и все, дружелюбным пикси. К самой маленькой, с иллюзорными крылышками фейри, мне пришлось наклониться. Милая девочка, с круглыми радостными глазенками. Наверное, самый первый Хеллоуин в ее жизни, и я поняла, почему моя мама любила открывать двери в этот день. Смотреть на парад маскарадных костюмов и веселых детишек — это стоило шестидесяти баксов, потраченных мною на сласти.
— Позвони в колокол! В колокол позвони! — потребовал мальчишка в костюме дракона, показывая на потолок. Я отставила вазу, ухватилась за веревку, ухнула и дернула узел вниз почти до колен. Ребята смотрели, пораженные, как веревка дернулась обратно, и через секунду по всей округе разнесся гулкий звон.
Детки завизжали, захлопали, и я их погнала прочь с крыльца, гадая, как там Бис перенес этот шум. Вдали послышался звон еще двух колоколов из соседних церквей. Хорошее такое ощущение — подтверждение издали надежности и общности. Детки убежали на улицу к мамам с колясками и тележками. По улицам пробирались посреди вспыхивающих фонарей и бурлящего маскарада фургоны разносчиков. Перед нашим крыльцом пылала резная тыква Дженкса, будто голова самого Ала. Нет, люблю я Хеллоуин!
Улыбаясь, я ждала с открытой дверью, пока Дженкс светил на лестницу для самых маленьких. На той стороне сидел на крыльце в одиночку Кизли, раздавая конфеты. Кери на закате ушла в базилику молиться за Квена — ушла пешком, будто на покаяние. Я нахмурилась, закрыла дверь, думая, так ли все там плохо. Может, зря отказалась я к нему пойти. Все-таки.
— Сыграем, Айви? — предложила я, устав гонять шары по столу. Айви их хотя бы умеет в лузу забивать.
Она посмотрела на меня и покачала головой. Она сидела спиной к подлокотнику и на подтянутых к груди коленях держала планшет. Рядом стояла выщербленная чашка с цветными карандашами. Айви пыталась добиться от таблиц и диаграмм ответа, кто убил Кистена. Мое воспоминание, что это был мужчина, вдохнуло в нее новую жизнь, и она вчера выяснила, что Пискари отдал Кистена кому-то, в его камарилью не входившему. Это значило, что искать убийцу Кистена надо за чертой города, поскольку низшему, местному вампиру Пискари бы его не отдал. Теперь выяснить имя этого вампира — только вопрос времени. Когда Айви нападает на след добычи, она с него не сходит. Сколько бы времени это не заняло.
Я лениво подошла к ней немножко ее подоставать — шла ее любимая часть фильма, так пусть прервется.
— Одну партию только, — не отставала я. — Я поставлю.
Айви, глядя мирными карими глазами, подобрала под себя ноги.
— Видишь, я работаю. Сделай Дженкса большим и играй с ним.
Я подняла брови, а у меня из-за спины со стола, к счастью, свободного от детей Дженкса, донесся грубый хохот пикси.
— Большим меня сделай! — фыркнул он. — Фиг вам. Всем.
Я протянула Айви кий, и она скользнула взглядом по моей руке, где последние три месяца всегда был браслет Кистена. Тут же снова она посмотрела мне в глаза, и я сжала зубы.
— Ты сняла браслет Кистена? — спросила она.
У меня пульс застучал быстрее, я отпустила кий.
— Сняла, — признала я, ощущая тот же мгновенный прилив горя, который был тогда, когда я положила браслет в шкатулку и закрыла крышку. — Сняла, но не выбросила. Разницу понимаешь? — задиристо спросила я.
— Кхм, дамы… — раздался тихий голос, и между нами влетел Дженкс. О нашем разговоре во время шопинга он не знал, а знал только, что мы уехали неспокойные, а ему привезли банку меда и рулон вощеной бумаги для детишек, чтобы им было на чем кататься. И больше он знать не будет.
Лицо Айви разгладилось, и она отвела глаза, поняв. Я не выбросила браслет, я его отодвинула в сторону в памяти.
— Одну партию, — сказала она, вставая, поджарая и ловкая в своем трико и длинном мешковатом свитере.
Я опустила мел ей в руку:
— Я выставляю, ты разбиваешь.
Зазвонил звонок, и Айви вздохнула.
— Сама выставлю, — ответила она. — А ты дверь открой.
Дженкс остался с Айви, и я, довольная, отодвинула низко висящего бумажного нетопыря и схватила вазу с конфетами. С таким чувством, что в мире все правильно, я открыла дверь — и хорошее настроение смело волной досады.
Трент?
А кто же еще? В своем обычном виде, только был одет в мешковатый костюм на три дюйма длиннее, чем нужно, и туфли, придававшие ему лишних два дюйма роста. К гадалке не ходи, маскарадный костюм. Я глянула на значок у него на груди: «КАЛАМАКА — В ГОРОДСКОЙ СОВЕТ-2008», и он покраснел. Спортивная машина урчала мотором у тротуара, дверца открыта, мигает аварийная сигнализация. Трент перевел глаза с нетопырей на синяки, оставшиеся у меня на шее от пальцев Ала, и на новые укусы с покрасневшими краями. Может быть, он сочтет их деталью маскарада. Надеюсь.
— Какого Хеллоуина тебе здесь надо? — спросила я со злостью и тут же шагнула назад — на случай, если это переодетый Ал. Тут же я вспомнила про Квена и подавила порыв спросить, как там Квен, а также желание позвонить в ФВБ и сообщить, что меня преследует неизвестный, переодетый Трентом. Я уже сказала нет, и он моего решения не переменит.
На мое восклицание прилетел Дженкс, и крылья у него засветились оранжевым и завертелись быстрее.
— Айви, поди сюда на секунду! Я же знаю, ты любишь смотреть, как Рэйчел спускает с лестницы нехороших парней!
Трое юных чародеев с горящими волшебными жезлами в руках, оживленно треща языками, обошли тыкву Дженкса и взбежали по лестнице с воплем «конфетку или жизнь!» Трент с измученным лицом отвел волосы с глаз и отступил в явном нетерпении. За спиной появилась Айви, и я отдала ей вазу, когда трое мальчишек умчались, отозванные мамашами на тротуар. Последние две ступеньки они перепрыгнули, и я уперлась рукой в бок, готовая сказать Тренту, куда ему идти.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});