— У красивых девушек две мании: величия и преследования, — пробормотал Фрад. — С чего она взяла, что эти молодчики явились за ней?
— На бандитов с большой дороги они не похожи. Скорее, тайный сыск, — прошептал Грим. — Что такого ценного может у нас быть, с их точки зрения?
Фрад пожал плечами. Никто из актеров не решался вступить в переговоры, опасаясь привлекать внимание людей с обнаженными мечами. Караэль вообще потерял сознание.
— Отпустите актеров, — сказала Анаис.
Ее не удостоили ответом. Люди в серых плащах сделали шаг вперед. Один из них швырнул в Тамию пульсар, чтобы убрать ее с дороги. Огненный шарик описал немыслимую дугу и с шипением втянулся в меч Анаис. Люди в серых плащах переглянулись.
Тамия шагнула назад, к повозкам.
— А вот и ответ, — прошептал Фрад. — Наша девочка стырила у этих мужиков магический меч…
Они напали одновременно. Меч Анаис затанцевал, забесновался, наполнившись холодным сиянием. Каждое его звонкое соприкосновение с клинками противников сопровождалось плевками необычного тумана. Отделившись от клинка, субстанция начинала жить самостоятельной жизнью на траве и одежде нападавших.
Сдавленный крик и россыпь алых капель заставили зрителей вздрогнуть. Анаис пошатнулась.
Тамия вырвалась вперед с безумным воплем: противников расшвыряло в стороны, с грохотом завалились на бок повозки. Девушка-трансформ еле успела схватить за руку Анаис, иначе ее бы тоже швырнуло, боги знают куда. Доблестная защитница выпустила рукоять меча, и его затухающей волной силы отволокло в сторону.
Нападавшие, как диковинные украшения, зависли на несколько мгновений на ветках деревьев, а потом осыпались, словно перезрелые плоды. Один подполз на четвереньках, схватил меч Анаис и тут же ретировался. Они исчезли так же, как появились.
Тамия обернулась, чтобы взглянуть, во что она превратила свое пристанище — бродячий театр. Судя по многочисленным стонам, актеры были живы, отделались ушибами. Реквизит болтался на кустах и деревьях, повозки опрокинулись. Тамия перевела взгляд на бледное лицо Анаис. Та не подавала признаков жизни.
— Это моя вина, — всхлипнула девушка-трансформ, глядя, как на рубашке Анаис разрастается кровавое пятно. — Всё из-за меня!
Сгустки тумана, разбросанные по поляне, стали сползаться друг к другу. Субстанция клубилась, поднималась над землей, образуя знакомые очертания…
Анаис распахнула глаза, хрипло вдохнула и уставилась на собственный призрак. Казалось, между ними завязалась игра в гляделки. Вероятно, девушка победила, потому что дымка утратила форму, осела на траву и медленно поползла к Анаис.
Тамию колотило от пережитого потрясения, но она не оставила подругу. Дымка окутала обеих. Тамия зажмурилась, а когда открыла глаза, призрака и в помине не было. Остались только неприятное покалывание на коже и холод от пережитого испуга, пронизывающий внутренности.
— Где он… она? — дрожащим голосом спросила Тамия.
Анаис прикрыла глаза, не желая ничего объяснять. Через некоторое время она попросила:
— Найди мою сумку, в ней лечебные снадобья.
Тамия осторожно уложила подругу на траву и бросилась выполнять поручение. Из-под перевернутой вверх колесами повозки доносились ругательства коротышки.
— Эй, Фрад! — окликнула его Тамия. — Там не видно сумки Анаис?
Брань, последовавшая за этим вопросом, потрясла Тамию непередаваемым колоритом. Фрад высказал все, что думает о больной на всю голову красотке, и буркнул:
— Темно, как в чреве у демона! Вытащите меня отсюда!
Тамия ухватилась за борт повозки и потянула. Тщетно. Шатаясь, подошли Илинкур и Грим. Втроем они кое-как приподняли повозку. Из-под нее, кряхтя и ругаясь, выполз Фрад. В руке он держал сумку Анаис.
— Как же ты ее нашел? — удивилась Тамия.
— По редкостному зловонию, — проворчал Фрад. — В ней что-то разбилось и вылилось мне на голову!
Тамия выхватила у него сумку и поспешила к Анаис.
Постепенно все актеры, прихрамывая и охая, собрались вокруг девушек. Анаис принюхалась и выдала поток таких ругательств, каких не знавал даже Фрад.
— Тами, посмотри, осталось ли в разбитой склянке хоть сколько-нибудь жидкости, — попросила она.
— Совсем чуть-чуть.
— Лей на рану, — велела Анаис, оголив живот. — Чего ты ждешь? Когда я истеку кровью?
У Тамии так дрожали руки, что роль знахаря взял на себя Илинкур. Когда зелье капнуло на рану, Анаис дернулась и зашипела в той же тональности, что и пузырившаяся кровь.
— Щиплет? — спросил Фрад. — А у меня голова чешется.
Он поскреб макушку и затылок.
Анаис подтянула к себе сумку с зельями, пошарила в ней и достала флакон в форме луковицы.
— Обезболивающее, — пояснила она. Выпила и замерла, глядя на грозовую тучу, готовую вот-вот пролиться дождем.
— Что же ты, лапуля, тыришь вещи у таких серьезных мужиков? — посетовал Фрад. — Надеюсь, теперь, когда они получили назад свой меч, мы в безопасности?
— Меч? — На лице Анаис расцвела кривая улыбка. — Они взяли мой меч?
— По всему выходит, что не твой он был, — буркнул Фрад.
«Эх, жаль, хороший был клинок. Разберут его до невидимых частиц в поисках того, чего там нет», — подумала девушка.
— Анаис, у тебя цвет глаз поменялся, — сказал Монтинор.
— Да, точно! — подтвердил Сиблак. — Ты не перебрала с обезболивающим? А может, флаконы перепутала?
— Не мелите чепуху, — пробормотала Анаис. — Где Караэль? С ним все в порядке?
Возникла пауза.
— Какая прекрасная возможность избавиться от гендера, — пробормотал Грим, но его слова не встретили должной поддержки.
Тихо стонавшего Караэля нашли в кустах и приволокли на поляну. Вскоре он пришел в себя.
— Какая чудовищная жестокость, — пролепетал гендер.
Актеры укрыли беднягу пледом и занялись насущными делами.
— Тамия, — Анаис поймала девушку за руку, когда та собралась пойти помогать остальным, — запиши, что и в каких количествах ты должна мне давать, если начнется жар…
Глухой ночью под проливным дождем труппа двинулась в путь, не желая ночевать там, где на них напали. В течение нескольких дней актеры нервно оглядывались по сторонам, но их никто не преследовал.
Теперь у Анаис появилось много свободного времени для раздумий. Она лежала, кутаясь в одеяла, смотрела через прорехи полотняной крыши фургона в хмурое небо и размышляла. И чем дольше Анаис предавалась этому занятию, тем глубже становилась складка между ее бровями. Она сопоставляла, крутила так и сяк последние события. Выходило, что в труппе шпион, и у него есть переносная приемная локация системы переброски.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});