Его руки мелькали как мельничные крылья, и Алексу приходилось несладко. Он лихорадочно выискивал момент для контратаки, проводя удары ножом при каждом удобном случае. Один раз ему удалось полоснуть по ляжке санитара, и тот пошатнулся.
Алекс тут же нырнул вперед и чуть вниз, чтобы поставить точку в схватке. Отбив руку с ножом, он нанес очередной тычковый удар, но санитар оказался на редкость могуч и опять отшвырнул парня. Силы были явно неравны — словно взрослый сражается с ребенком.
Когда санитар вывернулся из хватки и раскинул руки, как свирепый, поднявшийся на задние лапы медведь, Алекс увидел счастливый шанс и со всей силы вонзил нож мужчине в горло.
Лезвие наткнулось на шейный позвонок.
Время будто замерло — мужчина начал оседать на землю, нож с мокрым чмоканьем вышел из глотки.
Судорожно ловя воздух раскрытым ртом, Алекс пытался собраться с мыслями. Битва выжала из него последние остатки сил, и он сам был готов рухнуть на колени.
Внезапно рядом появилась Джекс. Она обняла его, помогая устоять на ногах.
— Осталось совсем немного. Держись.
Алекс слабо усмехнулся, оценив иронию.
Кружилась голова; он словно смотрел на себя со стороны — и тут обнаружил, что действительно успел опуститься на колени, потому что Джекс нависала над ним горой.
— Обожди-ка… — Девушка обернулась к распахнутой дверце джипа.
Алекс никак не мог взять в толк, что она затеяла. Потом раздался треск материи и все встало на свои места. — Джекс отрывала длинную полосу от футболки, в которую были завернуты ножи.
Перебинтовав руку Алекса над левым локтем, она зубами надорвала лоскут, сделала узел, а вслед за ним еще один, поплотнее.
— Ты что?
— Он тебя задел. Вот я и решила помочь. Кровь же течет, не видишь?
Лишь теперь Алекс сообразил, чья кровь капает у него с пальцев левой руки. Чудеса; он даже не ощущал боли. Значит, рана неглубокая? Или?.. Почувствовав наконец, как по коже струится теплая обволакивающая жидкость, Алекс внезапно испытал позыв к рвоте.
— Ничего, ничего, — подбодрила Джекс. — Все обойдется.
Тон ее голоса не до конца убедил Алекса.
— Ты уверена?
— Ну, здесь темно… Не могу точно сказать, — призналась она. — По-моему, ничего страшного… Пальцами пошевелить можешь?
Алекс поспешил проверить.
— Да.
— Значит, я права. Если пальцы работают, рана не такая уж и опасная.
— Спасибо тебе, — сказал он заплетающимся языком. — Только не пойму, зачем он решил меня убить. Ведь в этом случае они не получат никаких сведений.
— Да с чего ты взял, что он пытался тебя убить? Он просто хотел тебя сцапать. Потому что… ты только не сердись, но в противном случае ты был бы уже мертв.
— Ах вот как?
Она улыбнулась, возясь над повязкой. Приятно, когда о тебе заботятся. Алексу это очень понравилось. Он уже начинал приходить в себя, и перед ним вновь забрезжила надежда на благополучный исход.
Девушка осторожно высвободила нож из пальцев Алекса.
— Я никому не позволяю пользоваться моим личным оружием. В особенности вот этим.
В тусклом свете одинокого плафона в салоне джипа молодой человек рассмотрел нож, о котором она говорила. Кованую рукоять покрывал витиеватый узор серебряной черни, сейчас залитый кровью.
— В тот момент он был мне ужасно нужен, — пробормотал Алекс. — Ты не могла бы сделать исключение из правил, хотя бы разок?
— Ну-у… — протянула Джекс, разглядывая распластанного санитара, — пожалуй…
Она усмехнулась, машинально откидывая со лба непокорную прядь, и ее лицо осветилось теплой улыбкой, которая так нравилась Алексу. Ладонь девушки продолжала ласково гладить его по щеке, и от этого на сердце стало еще легче.
— А знаешь, если учесть, кому он в свое время принадлежал… В общем, можешь им пользоваться в любой момент.
Алекс чуть покачнулся.
— Ох, что-то меня на рвоту потянуло…
— Эй! Только не сюда! Мне еще надо отправить труп по назначению.
Алекс хотел было сказать Джекс, чтобы она не беспокоилась, что можно просто прыгнуть в машину и уехать, но тут же сообразил, какой глупостью будет такое решение. Нельзя допускать, чтобы путь их бегства отмечали улики, да еще столь серьезные. Сейчас кругом полно народу, и тело санитара обнаружат очень скоро. Отсюда хорошо была видна суета, царившая возле больницы. К счастью, ночная тьма и расстояние пока что скрывали происшествие на парковке.
Тела, которые остались в «Матери роз», конечно же, сгорят, и никто не заподозрит, что на самом деле там случилось. Но если бросить на улице мертвого санитара, власти немедленно заведут дело об убийстве…
Впрочем, к тому моменту, когда Алекс окончательно сообразил, что Джекс права, труп здоровяка успел исчезнуть. Восхитительный нож с рукоятью из кованого серебра вновь был девственно-чистым.
Джекс помогла Алексу встать.
— Давай, надо спешить, не то его дружки нагрянут…
Алекс наконец пришел в себя. Он помог Джекс усесться в машину; похоже, прилив адреналина добавил обоим сил. С другой стороны, еще неизвестно, на сколько их хватит.
Молодой человек торопливо обогнул джип и сел в кабину с другой стороны.
И даже не удивился, когда стартер не подал признака жизни при повороте ключа. Своего рода дань традиции. Алекс с самого начала боялся, что двигатель откажет. Так уж устроен мир. По какой-то не вполне ясной причине вещи не желают подчиняться как раз в тот момент, когда они больше всего нужны.
К счастью, он давно привык парковаться на пригорках, да еще в самом крайнем ряду, чтобы никто не заблокировал выезд.
Алекс отвернул колеса от бордюрного камня и выжал сцепление. «Чероки» покатился под уклон, с каждой секундой набирая скорость. Когда машина разогналась, Алекс отпустил педаль, двигатель схватился, а дальше все было делом техники.
Он аккуратно вел джип по жилому району, расположенному на холме. Других машин по дороге не встретилось, чего нельзя было сказать про людей. То один, то другой несчастный в больничной пижаме тупо забредал на проезжую часть, даже не озираясь по сторонам. Того и гляди кто-нибудь угодит под колеса в такой темноте. К тому же Алексу приходилось внимательно обшаривать взглядом окрестности на случай появления санитаров-оборотней.
Когда он свернул на Шестнадцатую улицу, скорость пришлось сбросить из-за многочисленных машин аварийных служб. Все они требовали себе дорогу, направляясь к горящей больнице.
Алекс упорно держался правой полосы, время от времени прижимаясь к тротуару, чтобы пропустить то карету «скорой помощи», то пожарную машину, то патрульный автомобиль. Ему совсем не улыбалось нарваться на полицию и потом терять время на объяснения. В голове до сих пор стоял туман; Алекс, к примеру, даже не нашелся бы, что ответить на вопрос, с какой стати он посреди ночи здесь раскатывает. Сослаться на посещение матери не получится: как ни крути, а в такой час приема в больнице нет.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});