Здесь будут оставлены резервы - люди и вертолеты, чтобы вытащить штурмовую группу в случае отказа техники или непредвиденных осложнений. Боб и Сурьявонг никогда не летали на одном вертолете - гибель одной машины не обезглавит отряд. И у каждого был запас снаряжения, так что любой из них мог выполнить задачу самостоятельно. Не один раз эта предусмотрительность спасала жизнь людей и позволяла выполнить задачу - Фет Нои следил, чтобы снаряжения у них всегда хватало, потому что, как он говорил, "средства даются тем командирам, которые умеют их использовать".
Боб и Сурьявонг на месте развертывания были слишком заняты, чтобы разговаривать, но однажды сошлись вместе на несколько секунд, глядя, как группа резерва маскирует вертолеты и прячет их под брезент.
- Знаешь, чего я хочу? - спросил Боб.
- Стать космонавтом, когда вырастешь? - предположил Сурьявонг.
- Чтобы мы наплевали на это задание и полетели на Хайдарабад.
- И нас там убьют, а Петру мы даже не увидим, потому что ее давно вывезли куда-нибудь в Гималаи.
- А у меня есть гениальный план, - сказал Боб. - Захватим стадо коров в заложники и пригрозим, что будем убивать их по одной, пока Петру не вернут.
- Слишком рискованно. Эти коровы как ломанутся, так не удержишь. - Но Сурьявонг знал, что невозможность что-нибудь сделать для Петры терзает Боба невыносимо. - Мы это сделаем. Питер ищет источник свежей информации о Хайдарабаде.
- Ага, как он пытается опубликовать планы Ахилла. Любимая диатриба Боба. Только дело было на задании, и потому Боб был спокоен и говорил с иронией, а не с гневом.
- У меня все готово, - сказал Сурьявонг.
- Увидимся в горах.
Задача была опасной. Противник не мог наблюдать за каждым километром дороги, но научился быстро сосредотачиваться при обнаружении тайских вертолетов, и у отряда все меньше и меньше бывало времени на выполнение задания. А этот пункт почти наверняка будет защищен. Вот почему контингент Боба - четыре из пяти рот - придется бросить на уничтожение защитников и прикрытие группы Сурьявонга, пока она будет закладывать заряды и взрывать дорогу и мост.
Все шло по плану - даже лучше, чем ожидалось, потому что противник, кажется, не знал об их присутствии, когда один солдат показал рукой:
- Женщина на мосту.
- Гражданская?
- Посмотрите сами, - предложил солдат. Сурьявонг оставил место закладки зарядов и вылез на мост. Да, там стояла молодая индианка, раскинув руки в стороны.
- Ей сказали, что мост сейчас будет взорван и нам все равно, будет кто-нибудь стоять на нем или нет?
- Сэр, - доложил солдат, - она спрашивает Боба.
- По имени?
- Так точно, сэр.
Сурьявонг снова поглядел на женщину. Очень молода. Одежда грязная и изорванная. Когда-то была военной формой? Местные женщины точно одеваются не так.
Она посмотрела на него и позвала:
- Сурьявонг!
За его спиной солдаты тихо ахнули от изумления. Откуда эта индианка его знает? Сурьявонг несколько обеспокоился. Солдаты надежны почти во всем, но если они увидят в этом что-то божественное, жизнь может очень сильно осложниться.
- Я Сурьявонг, - ответил он.
- Ты был в армии Дракона, - сказала она. - И ты работаешь с Бобом.
- Чего ты хочешь? - спросил он резко.
- Я хочу поговорить с тобой наедине, здесь, на мосту.
- Не ходите, сэр! - вмешался один из солдат. - Стрельбы нет, но мы заметили с полдюжины индийских солдат. Вы погибнете, если выйдете.
Что бы сделал Боб?
Сурьявонг вышел на мост - смело, но без всякой спешки. Он ждал выстрела, гадая, что будет сначала - боль и удар или звук. Что быстрее передаст сигнал - слуховой нерв или нервы той части тела, куда ударит пуля? Или снайпер выстрелит в голову и тем снимет вопрос?
Пули не было. Он направился к женщине и остановился, когда она сказала:
- Ближе подходить не надо, иначе они встревожатся и тебя застрелят.
- Эти солдаты подчиняются тебе? - спросил Сурьявонг.
- Ты меня еще не узнал? Я Вирломи. Окончила Боевую школу раньше тебя.
Имя это он знал. Но лица узнать не мог бы.
- Когда я там учился, тебя уже не было.
- Девушек в Боевой школе было мало. Я думала, легенда сохранится.
- Я о тебе слышал.
- Здесь я тоже легенда. Мои люди не стреляют, поскольку знают, что я здесь делаю. И я думала, что ты меня узнал, потому что твои солдаты по обоим склонам этой лощины не стреляют в индийских солдат, хотя и обнаружили их.
- Может быть, Боб тебя бы узнал, - сказал Сурьявонг. - На самом деле я слышал твое имя совсем недавно. Это ты ему писала? Из Хайдарабада?
- Я знаю, где Петра.
- Если ее не переместили.
- У тебя есть источники получше? Я пыталась найти любой способ передать весть Бобу так, чтобы меня не поймали. Наконец я поняла, что компьютерного решения нет. Я должна была принести сведения в собственной голове.
- Так летим с нами.
- Не так просто, - сказала она. - Если они решат, что я пленница, вам отсюда не уйти. Ручные зенитные ракеты.
- Вот так так, - произнес Сурьявонг. - Засада. Они знали, что мы сюда летим?
- Нет, они знали, что я здесь. Я ничего не говорила, но они все знали, что Та-Кто-Скрывается находится на этом мосту. И решили, что это место под защитой богов.
- И богам нужны зенитные ракеты?
- Нет, но они нужны людям. Боги защищают мост, а эти люди - меня. Так договоримся вот как. Вы вынимаете заряды и оставляете мост в покое. Отходите, не выполнив задачи. Они увидят, что у меня есть власть заставить врага отойти, не причинив никому вреда. Потом они увидят, как я призываю к себе ваш отлетающий вертолет и вхожу в него по собственной воле. Это единственный способ вам отсюда выбраться. Не то чтобы я это планировала с самого начала, но другого способа я не вижу.
- Терпеть не могу невыполненные задания. - Она не успела возразить, как он рассмеялся: - Не беспокойся, я согласен. План хорош. Если бы здесь был Боб, он бы согласился не думая.
Сурьявонг вернулся к своим людям.
- Нет, это не богиня и не святая. Это Вирломи, выпускница Боевой школы, и у нее есть информация, которая намного ценнее этого моста. Мы отходим.
Солдат задумался, и Сурьявонг видел, что он пытается найти в этих приказах фактор волшебства.
- Рядовой, я не зачарован и не заколдован. Эта женщина знает план базы командования индийской армии в Хайдарабаде.
- И зачем бы индианке сообщать его нам? - спросил солдат.
- Потому что хмырь, который командует войной с индийской стороны, держит там пленницу, которая решит исход войны.
Теперь до солдата дошло. Магического фактора не оказалось. Сняв с пояса спутниковую рацию, солдат нажал кнопку отмены задачи. Все остальные рации завибрировали в определенном ритме.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});