в следующую секунду скрылись из вида за краем люка.
* * *
Только когда Дзета в иллюминаторе превратилась в крошку имбирного печенья, Рой выдохнул. Он опасался погони, но за ними никто не полетел. То ли на других шаттлах отсутствовали системы захвата, то ли не было опытных пилотов. Бортовой компьютер предложил готовую траекторию до Альфы – видимо, это было основное и чуть ли не единственное направление полётов – и драконианец с облегчением отдал управление автопилоту.
Рой разрешил всем отстегнуться, благо, тут оказался имитатор гравитации, и отлучился в санузел умыться и перевести дух. Вернувшись, он остановился в дверях салона.
Студенты восторженно припали к иллюминаторам. Гвараз и профессор права дремали в креслах. Политические и Хаплолеж прямо на полу резались в карты. Второй разбойник рассказывал в меру фривольные анекдоты смущённо хихикающей, но явно заинтересованной блондинке. Горничная ворковала в углу с Нинезнесом. Около кресла Лалиды стоял Фрезон, а девушка, судя по виду, высказывала недовольство. Рой хотел подойти к ним, но со стороны крошечной кухни раздалась возня. Он поспешил на шум и увидел, как Учбезэк с профессором экономики вцепились с двух сторон в большую упаковку вакуумированных пончиков и тянут её каждый к себе.
– У вас, я вижу, жаркие научные дебаты, – заметил Рой и отобрал упаковку. – Найдите лучше пару больших тарелок.
Драконианец разорвал плёнку, высыпал пончики на поднос и отправил на полминуты в духовку. Отдал по две штуки недовольным любителям выпечки, а остальные выложил на тарелки и пошёл всех угощать. Обед был давно, поужинать никому не удалось, поэтому пончики смели так быстро, что самому Рою не досталось. Только Лалида отказалась и резко попросила хоть ненадолго оставить её в покое. Драконианец не стал при всех выяснять причину плохого настроения, отнёс на кухню пустые тарелки и полез в ящик с припасами.
– Зря вы так резко роняете свой авторитет, – сказал барон, появляясь за спиной. – Небесному Дракону не пристало словно официанту подносить каждому тарелку.
– Какой авторитет? Почему официант? Я просто решил всех угостить, а зная ваши привычки, приходится следить, чтобы всем досталось.
– Это верно, но стоило поручить кому-то ещё. Нужно учитывать психологию подчинённых.
– У меня нет подчинённых. – Драконианец выудил брикет каши быстрого приготовления. – Будете?
– Давайте. Хотите или нет, вы здесь сейчас начальник. Капитан, если угодно. Любым коллективом нужно управлять, а особенно таким разношёрстным и диким, как наш. Иначе даже за время полёта все переругаются.
– У вас хорошо получается, можете продолжить.
– Ну нет, там вы были в гостях у меня, а здесь мы все в гостях у вас.
– Космос ничей. Я здесь тоже в гостях.
– Только остальным об этом не говорите.
На столике появились две тарелки с кашей. Барон взял ложку и задумчиво попробовал.
– А у вас тут, на небе, неплохо кормят. Кстати, на вашем месте я бы провёл инструктаж о поведении в новом мире. Чтобы хотя бы сразу после посадки не было инцидентов. Сами понимаете, мы к вашей цивилизации не очень привычные.
– Вы правы, – неохотно кивнул Рой. – Сейчас, доем…
* * *
При подлёте к Альфе ожил сигнал вызова. Рой включил в салоне громкую связь.
– Борт 7–11Д–6, говорит диспетчер космодрома Альфа–ГП–1. Вас нет в расписании. Озвучьте причину визита.
– Запрашиваем экстренную посадку, – ответил драконианец.
– Риск аварии?
– Ноль процентов.
– Наличие больных или раненых?
– Ноль существ.
– Тогда почему? – вне протокола удивился диспетчер.
– Мы просим политическое убежище.
Динамики помолчали секунд десять.
– Откуда вы летите?
– С Дзеты Гончих Псов. Прошу считать нас беженцами.
– Запрос принят. Дождитесь обработки протокола исключения.
Через пять минут им разрешили посадку на одну из служебных площадок в стороне от пассажирской части космодрома. Рой принял координаты маячков и передал управление автоматике.
Вскоре из динамиков донёсся другой голос, более жёсткий.
– Говорит начальник отдела безопасности, майор Охкосот. Кто ваш капитан?
Все посмотрели на Роя.
– Считайте, что я, – ответил драконианец. – Но я скорее один из организаторов операции по эвакуации.
– Хорошо. Я обязан предупредить, что у нас принят особый порядок встречи рейсов с Дзеты. Прибывающие должны сложить всё оружие во входном отсеке и оставаться в креслах пристёгнутыми до момента, когда на борт поднимется специальный отряд. В дальнейшем выполняйте все указания начальника отряда. Предупреждаю, что при малейшем подозрении на угрозу безопасности мы имеем право стрелять на поражение. Вы принимаете эти условия?
– Да, – ответил Рой. – Только у нас кресел на всех не хватает.
– Хорошо, пусть остальные встанут у дальней стены. Также установлен санитарный контроль с целью предотвращения эпидемий. После предварительной проверки вас поместят в карантин на срок от суток до двадцати дней в зависимости от результатов анализов. С моей стороны всё. У вас есть вопросы?
– Всё понятно, спасибо, – сказал драконианец и отключился. – Да уж, любят вашу планету. Похоже, были прецеденты. Придётся немного потерпеть.
– А нас обыскивать будут? – спросил разбойник.
– Не надейтесь, утаить ничего не удастся. Не советую проверять, что будет, если у вас что-то найдут – а они обязательно найдут.
– Я не позволю никому себя лапать! – возмутилась Лалида.
– Здесь не как у вас обыск, просто издалека проверят сканером... таким специальным прибором, он реагирует на металл.
Разбойники нехотя сгрузили припасы у двери.
– А остальные неужели с пустыми руками? – строго посмотрел Рой на сидящих с невинным видом поссов. – Или мне каждого самому обыскать?
Под взглядом дракона все нехотя потянулись в отсек и скоро весь пол там усеяли разнообразные ножи и кастеты. Среди прочего валялась даже пара заточенных вилок.
– Теперь понятно, откуда здесь такое требование. А вилки-то зачем?
– Это очень страшное оружие, – с видом знатока сказал один из студентов, а его товарищи дружно кивнули.
– Ладно, – махнул рукой Рой. – Садитесь и пристёгивайтесь.
Он убедился, что у всех получилось, сам не стал уходить в кабину и встал у стены вместе с двумя студентами.
Встречающих, судя по возгласам, количество оружия впечатлило. Драконианец уже ждал группу захвата, но в салон спокойно вошли