Читать интересную книгу "Фантастика 2026-103 - Виктор Олегович Баженов"

Ган, и она отступила, разом побледневшая, оскорбленная. Ее губы дрогнули, но она промолчала и демонстративно замедлила шаг.

Ган дождался, пока их с Артемом начнет отделять от Саши, Тоши и стражей расстояние в несколько шагов, и только тогда заговорил, глядя прямо перед собой, ощупывая взглядом прохожих, площадь, стройные ряды древних особняков, осенние скелеты деревьев, увешанных фонариками.

– Что с рукой?

Артем дернулся, убрал руку в карман.

– Все отлично.

– Где она?

– Что? – Теперь Артем упорно смотрел себе под ноги, нахмурив брови. Его бледное лицо стало еще бледнее – под цвет кучек тающего тут и там снега.

– Ты меня слышал… Где Кая?

Артем помолчал всего несколько мгновений, как будто медлил перед прыжком в воду.

– Ты больше не в Агано, – произнес он наконец, и его голос дрогнул совсем чуть-чуть. Если бы Ган не вслушивался очень внимательно, он мог бы и не заметить. – И не вправе мне приказывать.

– Я и в Агано тебе не приказывал, – сказал Ган, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и мягко. – Не приказываю и сейчас. Я спрашиваю, Артем. Можешь не отвечать, но я все равно узнаю. Просто чуть позже.

Теперь Артем снова смотрел прямо на него, и его глаза сверкали:

– Она жива, если ты об этом спрашиваешь.

– И она здесь, в Красном городе? – На этот раз его голос дрогнул – совсем чуть-чуть, и проклятый мальчишка тоже наверняка это заметил… Что ж, они квиты.

– Да… Она здесь. В Красном городе.

Ган молчал. Он вдруг почувствовал, как чудовищный змеиный узел, завязавшийся у него внутри в тот самый день, как они с Каей расстались в Северном городе, наконец ослаб. Сильные чешуйчатые кольца, из которых он состоял, шевельнулись и обмякли.

Предчувствие не обмануло его – не обмануло ни на минуту. Она жива. Она здесь, совсем близко, в Красном городе. Уже совсем скоро – может быть, сегодня, может быть, через несколько часов – он увидит Каю… И дотронется до нее – не во сне и не в своем воображении, а наяву.

– Где именно в Красном городе?

– Дома.

– Дома?

– Ну да, у нас дома. – Самообладание, кажется, изменило Артему впервые с момента, как он увидел Гана на трапе «Герберта У.». – Недалеко от площади, если тебе интересно точнее. Там мы с Каей живем. – Он сделал особый акцент на словах «мы с Каей» и отвел взгляд в сторону, поэтому Ган не успел хорошенько изучить выражение, с которым он это произнес. – Я и она. Мы оба работаем здесь, у Сандра, и он дал нам дом.

Артем заговорил быстрее, сбивчивее и тише, на мгновение став прежним собой, и Гану пришлось сделать шаг вперед, чтобы разобрать:

– А если хочешь знать, скажу тебе… по-дружески. Она живет со мной. Про тебя и думать забыла, так что, если не хочешь выглядеть… если… в общем… оставь ее в покое. – Артем обернулся. – Тоша, ты про громоотводы рассказывал?

Тоша нагнал их и с нарочитым оживлением продолжил разговор, который он, Ган, прервал.

Саша смотрела себе под ноги, но споткнулась, когда Ган поравнялся с ней. На него она и не взглянула.

Ган чувствовал знакомую дрожь, тяжелую, пугающую порой даже его самого. Такая дрожь бывала полезной на поле боя. Хорошо было бы просто дернуть назад этого самодовольного мальчишку и хорошенько врезать ему, заставить продолжить разговор, который он – Ган – не заканчивал…

Вот только Артем – пока что – не был его врагом, а за спиной у них шагали два стража, поэтому дрожь осталась дрожью, а их разговор – незаконченным.

Глава 15

Кая

Страшнее всего было возвращаться – каждый нерв Каи дрожал, все время казалось, что из-за следующего угла ей навстречу выйдет страж или ученый, вспомнивший, что ему срочно нужно проверить новую гипотезу посреди ночи, а то и сам Сандр. Теперь, когда она знала, что скрывала лаборатория, Кая понимала: встреть ее здесь кто-то, выкрутиться будет непросто.

Что сделает Артем, если ему расскажут о несчастном случае?

(И зачем она решила остаться в лаборатории? Бедная девочка… Она споткнулась на темной лестнице и сломала любопытную шею, бедняжка… Какая нелепая гибель…)

Она представила, как Сандр сочувственно улыбается Артему, похлопывая по плечу, и его глаза выражают неподдельную скорбь.

Даже если Артем что-то заподозрит, он наверняка со временем договорится с совестью, задушит подозрения… И, возможно, проживет в Красном городе долгую жизнь, полную интересной работы и почета, о которых он так сильно мечтал. Иногда будет вспоминать о ней и думать: что на самом деле произошло в ту ночь?.. Но со временем забудет.

Может быть, однажды получит доступ на нижние ярусы, и Сандр оправдает спрятанных там существ – даже девушку в кубе – какой-нибудь великой задачей. Возможно, Артем не сразу поверит… Но если не станет ее, Каи, что вообще у него останется, кроме Сандра, города Сандра, людей Сандра и слов Сандра, которым так удобно и приятно верить?

Кая плохо помнила, как добралась до оранжереи: все, на что хватало самообладания, – тщательно запирать за собой двери да напряженно вслушиваться в равнодушную темноту. В какой-то момент ей начало казаться, что она никогда больше не увидит света.

Что, если Сандр не станет убивать ее, а упечет в подвал, как ту девушку, чокнутый садист? Она никогда и никому не сможет ничего рассказать… Никто не узнает, что случилось. А сбежать не удастся.

Там, внизу, Кая колотила по голубым стенам, пока не выбилась из сил, а на лице темноволосой девушки не появился ужас. Бедняжка даже не смогла приблизиться к свечению – оно сразу жалило… А Кае не причиняло вреда. Итак, клетки и цепи крепки, дверь – заперта, ученые – преданы Сандру… Преданы настолько, что молчат о чудовищном злодействе. Улыбаясь и перешучиваясь, каждый день пьют чай и едят бутерброды на верхних ярусах, участвуют в балах, гуляют по центральной площади, целуют в щеки детей, обнимают любимых… А потом моют руки и спускаются в темноту, под перекрестные взгляды человеческих и нечеловеческих глаз.

Девушка сошла с ума, не выдержала: ее речь стала нечленораздельной, взгляд – блуждающим. Даже если бы удалось вызволить ее из куба, маловероятно, что у них получилось бы выбраться из здания… Особенно с учетом того, что девушка из подвала – не в своем уме.

Кая не выдержит, если окажется там вместе с ней. Одно дело – сражаться, придумывать план, действовать… Совсем другое – целыми днями сидеть в сумраке подвала среди чудовищ, медленно теряя рассудок. Никогда не увидеть солнечного или лунного света, леса, птиц и зверей. Никогда не увидеть Артема и других людей… Никогда не увидеть Гана. Оказывается, все