вздохнул император.
Неожиданно, послышался отдаленный шум, затем в дверь постучались и невысокий слуга проскользнул в зал. Подойдя к нам и поклонившись, он сказал:
- Ваше Величество, вернулись госпожа Лейла и господин Лейлас!
Значит, это они такие шумные, даже не удивилась я.
- Отлично! – обрадовался Макс и встал, чтобы пойти их встречать. Но слуга продолжил, слегка заикаясь и сильно волнуясь:
- Госпожа просит не беспокоить ее. Завтра она хочет вернуться на родину и забрать своего брата с собой. А господин уговаривает ее остаться и там сейчас очень шумно.
Мы удивленно охнули! В собственном дворце императора просят не мешать, вот это неуважение! Его Величество махнул рукой, отпуская слугу, затем втянул носом воздух и процедил сквозь зубы, обращаясь ко мне и генералу:
- Слышали? Разрешу вам пожениться, если сможете убедить остаться Лейлу в моем дворце! И у вас только один день! – он резко встал и направился в свои покои, даже не давая нам шанса возмутиться!
- Это нечестно! - сердито сказала я, а Ян покачал головой:
- Он император. Его слово – закон!
Я застонала от бессилия.
- Что будем делать? Как убедить эту строптивицу не то, что выйти замуж за него, а хотя бы просто остаться в этом дворце?
Генерал задумался. Он прошелся по залу и вдруг сказал:
- Прости, что говорю тебе это, Лан, но боюсь, другого выхода нет.
- Что именно? – я даже слегка испугалась.
- Попроси помощи Лейласа! Этот рыжий бесстыд…в смысле будущий зять императора знает свою сестру лучше других и, возможно, сможет тебе что-нибудь посоветовать.
- Эм, ты предлагаешь мне пообщаться с Лейласом? И ты не будешь ревновать? – удивилась я.
- Только не трогай его волосы, - уточнил генерал, - И вообще его не трогай! Просто поговори. А после свадьбы я увезу тебя в поместье!
Глава 43. Разведка доложила…
- Черт! И почему все так сложно! – проворчала я и направилась в сторону шумных коридоров. Я была зла на Макса! И все еще не отошла от произошедших событий.
Комнаты, выделенные Лейле и ее брату уже несколько дней ждали их возвращения из города Гусунь. Самые красивые интерьеры, самые лучшие предметы мебели, а также одежда и украшения были с заботой и любовью подготовлены для будущей императрицы и будущего зятя. Да, Его Величество был настроен решительно. Странно было видеть, как он вдруг стал резок со мной и генералом и как он мягок с этой рыжеволосой уйгуркой.
Я прошла дальше по коридорам и увидела смешную картину: слуги в недоумении выносили из комнат красивые стулья, столы и сундуки, а девушка в дорожном плаще командовала, попутно ругаясь:
- Он что, думает меня можно купить этими вещами? Да я вообще могла бы на постоялом дворе остаться!
- Лейла, ты во дворце и веди себя прилично! – увещевал ее брат. Лейлас стоял рядом и пытался не отдавать очередной сундук с богатыми нарядами, - А эту одежду нужно носить во время приемов, таковы правила!
- Нравится следовать правилам? – еще больше злилась девушка, - Вот сам и становись императрицей! Я никогда не хотела власти!
Рыжеволосый мужчина шумно выдохнул и развернулся, чтобы уйти. Но тут увидел меня и сразу же расцвел улыбкой:
- Ваше Высочество, вы лично решили встретить нас?
Я подошла к нему ближе и поприветствовала их с сестрой.
- Да, Лейлас, как ваша поездка? Ничего там не разрушили, случайно? – хмыкнула я и кивнула в сторону сердитой девушки. Лейла продолжала выносить богатства и напуганные слуги не смели ей перечить.
- Нет, они поладили с госпожой Мун, а Азиз передавал вам привет, - ответил мужчина, поправляя свои длинные роскошные волосы и отслеживая мою реакцию на эти движения. Но я лишь молча улыбалась и сдерживала порыв поправить ему прическу. Впрочем, это было непросто.
Он оценил мою выдержку.
- А вот госпоже Сухинь не повезло, - улыбнулся он, - Ей выписали огромный штраф и теперь она сто раз подумает, прежде чем вновь решит жестоко обращаться с подневольными мужчинами.
- Штраф? – удивилась я и вспомнила, что он рассказывал об этой жестокой госпоже.
- Да, сестра здорово напугала ее, пожаловалась в Управу и теперь там надолго запомнят «рыжеволосый ураган».
Да уж, эта девушка как лесной пожар, не остановить и не потушить, восхищенно подумала я. Такая отлично подойдет на роль императрицы, она смелая и справедливая! Значит, надо помочь Максу завоевать ее сердце, но это будет непросто. В моих силах немногое, нужно хотя бы вынудить ее остаться здесь, тогда у него будет больше времени на «осаду» этой неприступной крепости по имени Лейла!
- Хочешь прогуляться в саду? – предложила я мужчине и он согласился.
Мы пошли через галереи в один из самых красивых внутренних двориков. Весна уже полностью хозяйничала здесь – листья распустились, душистые цветы свисали с лиан, выглядывали из травы, цветными пятнами мелькали на ветвях кустарника. Ароматы смешивались и разбавлялись чудесным воздухом, которым так приятно было дышать. Красота!
- Тебе нравится в столице, да? – спросила я своего спутника.
- Конечно, - ответил он и хитро взглянул на меня, - Госпожа ведь не затем позвала меня в сад, чтобы полюбоваться… цветами?
Да, уж полюбоваться тут и кроме цветов есть на кого, подумала я, окидывая взглядом его гибкое стройное тело. Даже широкие национальные ханьфу не могут скрыть пластичность и грацию его движений. Я понимаю тех женщин, которые тайком приходили в Дом Утех насладиться его обществом.
- Ты прав, - согласилась я, - Император надеется, что Лейла станет его супругой, и он настроен очень серьезно.
- Он, правда, хочет посадить на трон мою сестру? Или планирует лишь поиграть с ней? – сразу стал серьезным Лейлас.
- Его Величество попросил меня уговорить ее остаться, чтобы у него была возможность доказать твоей сестре серьезность своих чувств, - сказала я, - Но вы уже завтра хотите уехать?
- Сестра хочет вернуться на родину, ей непривычно внимание самого важного человека в Империи, она не верит в его внезапные чувства, - вздохнул мой собеседник, - А мне тут нравится! Я бы хотел жить в Лояне.
- Вот и расскажи мне побольше о Лейле! – попросила я, - Возможно, удастся что-то придумать и вы с ней останетесь жить здесь!
- Ваше Высочество, вы тоже хотите, чтобы я остался? – его глаза